Книга вторая. Первая осень

Сам Днепр не произвел на северянина впечатления, в этом месте он был похож на заурядную пригородную протоку в родном городе, или любую другую рядовую северную речушку. Широкая мощь Северной Двины или бесконечные плесы Пинеги, вот это другое дело! Белорусы даже немного обиделись на него, но когда Михаил в красках описал северные реки, то они были просто поражены просторами Русского Севера. К своему удивлению тут же на берегу гуляющие наткнулись на главу Шклова и Ольгу Туполеву. Оказывается, они только закончили обсуждение сотрудничества в области долговременного сохранения продовольствия и тоже вышли прогуляться. Анатолию очень понравились наработки нашего анклава, и сразу по окончанию переговоров, он решил прислать к нам своего заместителя для обмена опытом.

Ну и как толковый бизнесмен, Тозик сразу взял быка за рога, предложив до наступления зимы организовать в Каплю доставку железнодорожным транспортом необходимых нашему анклаву продуктов и оборудования, да того же угля! Их специалисты уже и маршрут разработали. Часть пути по данным их разведки была свободна, над остальными отрезком дороги необходима была совместная работа. А конечным пунктом разгрузки назначена станция Ракитная, от нее до Капли оставалось всего около тридцати километров пути. Михаилу план показался вполне разумным, и он попросил Ольгу составить список обмена, например шкловчане были не против свежих овощей и домашней консервации, а каплинские жители были заинтересованы в мясных продуктах.

Затем атаман двинулся на совещание инженеров и технологов. Вот тут царила совсем другая атмосфера. Спецы сидели, в большинстве своем, вооруженные ноутбуками и планшетами, сыпали всевозможными техническими терминами, нещадно смолили сигареты и дули растворимый кофе. Больше двух часов Бойко просидеть тут не смог, да и без него справятся, не маленькие. Когда он вышел на улицу и вдохнул свежий морозный воздух, то на него вдруг снизошло давно утерянное спокойствие. Да — эти дни будут суматошными, да — сложными, да — мозги в конце переговоров будут просто кипеть. Но это уже просто нормальная работа, не выживание, не лихорадочные попытки спастись и спасти, а просто обычная, хоть и очень тяжелая работа.

Этим же вечером в уютном уголке кафе к ним за столик подсели несколько молодых девушек. Это была, как оказалось, инициативная группа местных собирателей информации. Трое из четырех девушек оказались студентками столичных вузов, в родной Орше они были на каникулах, когда разразилась Катастрофа. А яркая брюнетка, чуть постарше их, с пронзительными синими глазами работала в те времена редактором в местной газете. Судя по всему, она и была негласным лидером этой группы.

Михаилу пришлось позвать на помощь Андрея Подольского. Во время разговора он то и дело замечал на себе заинтересованный взгляд Анастасии Тоцкой, именно так звали брюнетку. Взгляд горел знакомым по прошлому женским кокетством и был достаточно откровенным, Андрей тоже его заметил, и даже стервец подмигнул заговорщески.

Через полчаса беседа из деловой плавно перетекла в обычные дружеские посиделки. К ним за столик подсели освободившиеся от дел Николай Ипатьев, Витя Хазов и Валера Мурашевич. Девушки при виде молодых парней в полевом обмундировании сразу же приободрились. Молодежь тут же завязала оживленный разговор, разведчики живописали свои боевые приключения, а барышни восторженно внимали. Пока Михаил отходил к стойке, Виталий рассказал об их путешествии с Севера, да, видать, не забыл разведчик добавить густых красок, так как взгляд у девчонок на атамана стал просто восторженным, будто они увидели рядом с собой легенду из древнего эпоса. Атаман сразу почувствовал, что стал прямо бронзоветь в их глазах.

В кафе, тем временем, прибывали новые посетители. Сегодня была суббота, рабочий день был короче, хотя многие люди и воскресенье для работы прихватывали. В помещении стоял обычный гул, присущий для такого рода заведений. Люди разговаривали, где-то раздавался веселый смех, играла негромко музыка. В дальнем углу раздвинули столики, и образовалась небольшая танцевальная площадка. Неожиданно Михаил услышал у самого уха мягкий голос — Объявили белый танец, атаман, не потанцуете со мной?

Рядом стояла, чуть кокетливо нагнувшись, Анастасия. Она лукаво смотрела на прославленного атамана, чуть игриво подняв левую бровь.

— А станцую! Такой красотке грех отказать — поддержал он неожиданную инициативу.

Они прошли на площадку и встали лицом друг к другу. Играла медленная композиция, времен еще Михайловой молодости. Он обнял партнершу за талию и начал неспешный танец, на них с любопытством оглядывались другие пары.

— А вы интересный мужчина — Настя искоса посмотрела на него — не знала, что в обычной жизни встречаются еще такие. В нашем анклаве обошлось как-то без героических подвигов, сплошные банальности эпохи выживания.

— Забудьте, что Витек вам наговорил. Присочинил, небось, там с три короба.