Книга вторая (СИ)

В середине второй недели Нельской операции дружина получила приказ передислоцироваться на запад. К этому времени наступление северной и второй ударной армий все еще продолжалось, правда, каждый день теряя в темпах. Однако успехи впечатляли - имперцам удалось продвинуться на сто семьдесят километров от Нельска, широко вклинившись в занятую неодами территорию и отбив у магов несколько небольших городов. До Талича и границы оставалось меньше двухсот километров. Однако, наступать вперед становилось все сложнее и сложнее. Маги все же смогли как-то восстановить фронт и, хотя и откатывались назад, но уже оказывая существенное сопротивление. Первоначальные успехи, когда имперцы без боя занимали один населенный пункт за другим остались в прошлом. Отставала пехота и снабжение, танки и автомобили ломались и выходили из строя, не хватало горючего и запчастей. Авиация не всегда успевала справляться с прикрытием и налеты виверн на наступающие по прифронтовым дорогам войска делали свое дело, внося хаос и сумятицу. Настоящей проблемой оказался котел за Альгой - окруженные там неоды, даже оказавшись далеко отрезанными от своих войск, не сложили оружие. Получился пат: выделить достаточных сил на быструю ликвидацию котла Ставка не могла - все резервы съедало наступление на севере и отчаянная оборона на юге, но и снять державшие окружение четыре дивизии и отправить их на фронт тоже не получалось. Между тем маги на юге достигли определенных успехов, вынуждая войска южного фронта пятиться по степи назад, к Талгорску и с каждым днем их напор усиливался. Конец весны и лето обещали стать жаркими во всех смыслах.

Из-за значительного продвижения войск управлять наступлением армий из ставшего тыловым городом Нельска становилось неудобно. Штаб армии вместе с особой дружиной Тольм решил переместить гораздо западнее, к станции и небольшому одноименному городку Сумовск, недалеко от передовой. Благо, железную дорогу от Нельска до Сумовска только что восстановили саперы. Илье с его дружиной Добрячков расщедрился на целый бронепоезд, разбитый неодами при прорыве обороны Нальтом и восстановленный за прошедшую неделю в Нельском депо. Состав починили, добавив к нему обычных вагонов для перевозки людей и техники. Руководить посадкой бойцов и погрузкой имущества ярл решил лично, снова приняв командование в дружине у Рейсода - здоровье защитника потихоньку восстанавливалось и силы возвращались, хотя до нормы было еще далеко. Узнав об этом решении, болеть отказалась и Ая, заявив, что без нее Илья теперь никуда. А следом за замкомандира с постели встала и Лима, сказав, что раз дружина идет в бой, то и она как начмед должна быть в строю.

- Ну и видок у вас, девочки, - только и покачал головой Илья, когда они, наконец, втроем собрались в его кабинете.

- Бледно выглядите... Худые, осунувшиеся, в чем душа держится... Вас бы обнять и плакать, а не работой грузить... Никакой особой нужды в вас сейчас нет, отдохните еще пару-тройку дней, я справлюсь с переездом сам, - решительно махнул рукой ярл. - Идите, выспитесь перед дорогой. Вайсор завтра вас доставит в поезд, я об этом распоряжусь. Вы мне целыми и здоровыми нужны. Ая, особенно это тебя касается - побереги ребенка.

- Ты сам себя в зеркале давно видел, Илюша? - пожала плечиками жена. - Выглядишь, как будто вчера из склепа вылез, а туда же - сразу раскомандовался. Лима, дорогая, завари-ка нам с тобой чайку с корнем телля для бодрости. Выпьем, подлечим слегка на пару командира и вместе все обсудим. Больше я тебя одного не отпущу, Илья. Даже по приказу хевдинга, - глаза Аи злобно блеснули искорками вертикальных зрачков.

- Мой долг следить за здоровьем вас, господин ярл, госпожи Иль-Тентами и ее ребенка, - церемонно произнесла в свою очередь Лима. - И помогать всей дружине. Не обращайте внимания, я уже в порядке, готова приступить к своим обязанностям.

Илья лишь вздохнул. Ему стало понятно, что вопрос на самом деле решенный. Ая уперлась. Кроме того, она явно за его спиной переговорила о чем-то с Лимой и достигла с ней взаимопонимания - обе магички, ведьма и целительница, сидели как подружки-заговорщицы, обмениваясь короткими понимающими взглядами. Раньше Ая старалась Лиму от Ильи по возможности отдалить, но теперь в лесу что-то сдохло. Знать бы что... А вот на подполковника ведьма, похоже, разозлилась не на шутку. Так и живем... Утешает одно - по заверениям Ультамита, который беседовал с Аей, ребенок не пострадал, несмотря на то, что ведьма заставила их покровителя дать ей полноту энергии, чтобы вытащить из комы Илью и Лиму. "Мой внучок растет", - чуть ли не с гордостью говорил кристалл. "Представляешь, абсолютная синхронизация плода и моей энергии, никакого негативного влияния от избытка силы нет. Наоборот, он впитывает ее как кислород из крови матери".

- Ну, раз вы обе считаете, что здоровы, то приступайте, - кивнул Илья. - Завтра утром отъезд. Заваривай свои травы, Лима, я присоединюсь к чаепитию. Обсудим, что нам надо успеть сделать.