Книга вторая (СИ)

Свое слово Добрячков сдержал. Сберегаемые для наступления Нельский и Альгинский танковые корпуса участия в прорыве фронта неодов почти не принимали. В результате, вместо запланированных подполковником трех-шести часов, штурм позиций магов затянулся на двое суток и оказался неожиданно трудным и кровавым. Добрячков все же недооценил противника и его упорство, маги преподнесли ему неприятный сюрприз. Но подполковник из-за неудач и больших потерь не отступил и не передумал - он раз за разом, снова и снова, бросал в атаку боевые группы имперцев, взламывая оборону неодов. В этот раз столь мощной артиллерийской подготовки, как при прорыве на Альге имперской армии провести не удалось - не хватало орудий и боекомплектов к ним. Танки и новенькие, только поступившие на фронт драконобойные самоходки "зубр" большей частью передали в недавно сформированные корпуса. Так что за все успехи пришлось платить своей кровью линейным стрелковым частям имперской пехоты. И они платили, снова и снова поднимаясь в отчаянные атаки, идя густыми цепями под молниями и файерболами магов, после повторяющихся коротких артподготовок и минометных обстрелов. Среди них были многочисленные нельские ополченцы, включая учеников старших классов школ и фабричных училищ, и немногие оставшиеся в стрелковых дружинах кадровые бойцы второй ударной. Их поддерживали солдаты Роммта и не успевшие еще понюхать озона и пороха новобранцы из присланных из глубины империи маршевых дружин. Всех их, дружину за дружиной, бросили в мясорубку наступления, упорно прогрызая фронт неодов. Опытные ветераны и гвардейцы стояли и ждали своего часа в тылу, в составе готовых к атаке танковых корпусов. Так было надо. Так приказал хевдинг Добрячков и армия ему повиновалась.

Нельзя сказать, что подполковнику вдруг изменила тактическая грамотность, и он принялся бездумно класть людей в лобовых атаках. Нет, имперцы пытались наступать правильно: охватывая узлы сопротивления с флангов, действуя под прикрытием артиллерии и авиации, меняя по ходу дела направления атаки. Просто северяне оказались противником сложным: вроде бы и послабее южан как маги, и почти без драконов - как наземных, так и воздушных, серьезных оборонительных сооружений нет. А только голыми руками все равно хрен возьмешь. Их оборона оказалась вязкая как кисель. В схватки лоб в лоб неоды не вступали, под огнем не сидели, легко гнулись, но не ломались. Отступят, оставив небольшое, задерживающее наступавших прикрытие, перегруппируются, подкопив энергии и восстановив силы, и снова лупят смертоносными заклятьями как ни в чем не бывало, отбрасывая назад продвинувшихся на очередные триста-пятьсот метров имперцев. Кроме того, им помогала пара дивизионов атмосферников, которые наводили шороху своей магической грозой, утюжа ветвистыми молниями и градом размером с куриное яйцо человеческие позиции. Правда, один из дивизионов на рассвете вторых суток наступления очень удачно в полном составе накрыли с воздуха штурмовики, прямо во время разворачивания магов в боевой ордер для колдовства. Северян подвела тетмагия - воздушная разведка заметила, как одетых в гражданское людей сгоняют в одну точку недалеко от передовой, и сделала верные выводы, вычислив атмосферников. А второй к концу вторых суток постоянных боев выдохся и отошел в тыл, не в состоянии устроить ничего сильнее грибного дождичка. Вечная проблема магов - без отдыха неоды интенсивных боев не выдерживают, каждое заклятье расходует часть их собственных сил. Нужна периодическая ротация частей на передовой и много кристаллов ультамита, но сейчас того и другого у неодов не хватало.

Почувствовав каким-то шестым чувством надлом в обороне противника, Добрячков ранним утром третьих суток наступления ввел в бой оба своих танковых корпуса. И сопротивление магов разбилось сразу и вдребезги, как фарфоровая ваза об бетон. Измотанные и обессилевшие неоды зачастую не могли даже скастовать противотанкового заклятья - не хватало энергии. Против них же в бой шли свежие, полностью укомплектованные боевой техникой и бойцами-ветеранами моторизованные части. Рев двигателей десятков танков и самоходок, показавшихся в утреннем тумане перед потрясенными неодами, прозвучал для магов-северян как приговор. Поддерживаемые пехотой боевые машины, подавили за какой-то час остатки сопротивления, и вышли на оперативный простор, почти не понеся потерь. Полоса наступления корпусов растянулась в ширину на тридцать - тридцать пять километров.