Книга вторая: Зверь не на ловца (СИ)

- Да. После коронации племянника она исчезла. Я думал, что её все-таки убрали гвардейские, они в те времена были весьма радикально настроены, считая что эльфка-мать сгубила короля, хотя дело обстояло как раз наоборот, между нами... Но теперь очевидно, что я был неправ. Примерно во время Островной Войны девка пропала из виду. Начисто. В газетах кратко упомянули, что она слабеет здоровьем, у неё развивается чахотка, собирается лечиться на водах, в Тиэне. Она всегда выглядела не особенно пышущей здоровьем, - бледная, невысокая... И - все. Всех это устроило. Мы с тобой тогда были молодыми, но вспомни, что творилось тогда в печати, - не до светской хроники...

- Я тогда не читал газет, Нэд. Некогда было.

- Верно, и я тоже, вместе в окопах грязь месили...

Дайтон дипломатично промолчал. Во время той войны, которую обычно именуют с большой буквы, "Войной", он, действительно, "помесил грязь" в окопах и траншеях. А вот Нэд, бывший тогда полковником, все же, следует отметить, пребывал на фронте не в пример в более комфортной обстановке, - в его обозе имелась даже отличная походная баня с бойлером, и электрический холодильник для свежей провизии, занимавший целый грузовик - однако страшно любил иногда вставить в разговоре нечто эдакое. Про фронтовое братство. И про сырые окопы.

- Так вот... - продолжал Гаудкрафт, - Все были уверенны, что она умерла, но как я сейчас понимаю, ей просто дали уйти поздорову. Не знаю кто. Сейчас уже и не важно. Но "затерли" её чисто, сейчас уже нет ни одного досье, из которого явствует, что живая Аушенрель ходит по миру... Она набралась сил, обзавелась сторонниками... И, наверняка, вступила в более-менее регулярное сношение с Султанами, стариком и нынешним. Через Хосройского Князя, надо думать.

- Но как? Она же была в изоляции...

- Каналы у неё были, - покачал головой Нэд, - Её мать была дружна с тогдашним хосройским посланником, поддерживала с ним переписку и после его отзыва в начале войны. Неофициально королевская семья всю войну общалась и с хосройскими дипломатами, и с султанскими. Обычное дело, уверяю тебя...

А уж дочь спланировала эту операцию. Хотя, хрен его знает, кто спланировал. Может, даже и Диван. Важно, что она действует, и в этих действиях прослеживается план, очень жесткий и очень дурной. Но реальный, разрази меня гром. Я считаю, что суть этого плана, - "раскачивание"... Смотри сам. Нами, теми, кто сейчас ... у власти, не все довольны. Нами дохрена кто недоволен, тебе ли не знать. Старая знать, "сепаратисты", армейцы из старой когорты зажравшихся ублюдков, наплодившихся с тех времен, когда можно было покупать офицерские патенты. Либералы, буржуа, интеллигенты и творческие люди, - за то, что мы поддерживаем абсолютизм. Рабочее движение, естественно. Для них что мы, что аристократия, - один черт, сволочь, угнетатели. Даже те, кто кровно за нас, - и то почти все недовольны! Многие ведь считают, что мы "миндальничаем". Лавируем слишком много, понимаешь ли. Ограничиваемся полумерами... Сами бы попробовали, долбанные кретины! Ну, и в принципе, - нас очень реально спихнуть. Просто наобещав им всем с три короба вовремя! Собственно, даже наша нынешняя ситуация довольно четко иллюстрирует, чего можно добиться, используя такие вот нехитрые методы, - провальная операция, и мы уже крепко влипли, мы еще не в тупике, но близки к этому. За задницу нас сейчас может ухватить любой, кто просто разнюхает, что к чему... А если меня свалят, такими вот пинками ... Боюсь, Мич, что тогда Король останется один. Сейчас больше никого рядом с ним нет, и я даже никого не мог назначить "про запас". Потому, что ни единому из ближних доверять нельзя, черт их. Те, кто спляшет на моей могиле, постараются его изолировать от дел. А он не крут, и отлично это осознает. И перспектива повторить судьбу деда его вряд ли радует. В отсутствии же наследника найдется слишком много желающих повторить старый сценарий...

- Что ты считаешь нужным предпринять? И отчего ты решил, что она - тут, в Провинции?

- У меня есть свои источники. Они сходятся в том, что сейчас она тут. Близко. У неё есть база, или была недавно, во всяком случае, - в Чернолесье, совсем рядом. Мои люди давно присматривают за этим районом, уже несколько лет, он имеет касательство к некоторым... Семейным преданиям. А сейчас она, скорее всего, лично координирует. А может, даже и участвует. Кровь горячая, семейная, мужества - вдосталь, энергии, - тоже... Поэтому предпринять я намерен следующее... - Нобиль с каменным лицом заглянул Дайтону в глаза, - Её, конечно, необходимо ликвидировать, Мич.

Некоторое время в кабинете висело тягостное молчание. Дайтон хмуро глядел перед собой. Вот оно что. Ликвидировать, значит. Законную наследницу престола, по отношению к которой правящий Король, - грубо говоря, считай ... да узурпатор, чего там уж! Убить женщину. Убить эльфку - возможно, последнюю на всем Средиземье. Черт...