Книга вторая: Зверь не на ловца (СИ)

Сайтаный зиб, а если им для чего-то нужен был террор, почему было не нанять хорошую ватагу самых мерзких, отборных "обезьянов", которые навели бы тарарам в трех-четырех провинциях? Таких кадров немало, к сожалению. И у "Дивана", и у хосройской разведки. Да в любой провинциальной каталажке пара выродков сыщется. Зачем в дополнение пришлось еще привлекать грамотных спецов вроде Саллаха, и с риском сжигать завод и уйму топлива? Это, конечно, вопрос...

Командир осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, достал из внутреннего кармана гильзу, в которой хранил послания Руководства. Все остальные руководители групп свои уничтожали, а Командир в какой-то момент решил оставлять у себя эти небольшие бумажные ленты, присылаемые с почтарями в гильзах или лежащие в тайниках. Он сам не знал, зачем это делал. Просто ощущение несоответствия происходящего с неким "генеральным планом" однажды заставили его задуматься, от кого же приходят эти неизменно точные, отпечатанные четко и на хорошей пишущей машинке, короткие экстракты разведданых и инструкций. Над этой головоломкой он думал каждый раз, когда было время, а на случай двухсотого варианта он утешал себя, что уничтожить эти документы вряд ли составит труда. Непрофессионально, да. А то прямо вся эта операция, - образец прагматичности...

Командир еще раз привычно перечитал все при лунном свете. Нет. Он все еще не мог понять, слишком мало исходных данных.

И ведь, Сайтан подери, ему ничего не остается, как их выполнять!

Утром Обезьян и впрямь очухался, и действительно, старательно вел себя так, будто ничего и не произошло. Однако теперь он и не думал обсуждать приказы, и вообще - помалкивал, даже прекратив отпускать свои вечные "шуточки" насчет умственных способностей орков. Омела молчала, отводила взгляд, и держалась ближе к Геннеоргу. Командиру все это ужасно досаждало, но приходилось потерпеть, - в конце концов, все присутствующие были подготовленными бойцами, и вскоре ритм движения должен был вытеснить у них из голов последствия ночных переживаний. И чем скорее, тем лучше... У Командира были другие заботы, к тому же он знал, что в случае каких-либо новых осложнений с Аль-Агди, их может на корню, быстро и не без удовольствия, пресечь Геннеорг.

Так они и шли, время от времени меняясь. Командир изменил своему обыкновению держаться в ядре отряда, и сам несколько раз выходил в головной и фланговый дозоры, тщательнее обычного прислушиваясь к лесным звукам и держа поблизости Молчуна, который сосредоточенно нюхал воздух, пытаясь уловить признаки засады. Но лес был таким же, как и обычно, - разве что начавшийся дождь заставил кое-какую живность попрятаться по сухим укрытиям. Дождь, - это с одной стороны, неплохо, ведь во время дождя следы мгновенно теряют свежий вид, проще говоря, - размываются, да и собаки вряд ли унюхают прошедших всего пару часов назад людей, вода смоет запахи. С другой стороны, насколько Командир знал, почтари очень не любили летать в дожди, и пересиживали осадки в укрытиях. Это означало, что если Руководство захочет на контрольной точке оповестить их о каком-нибудь внеплановом происшествии, скорее всего послание сильно задержится. Перехват послания исключен, - голуби тщательно дрессированы избегать человеческого жилья и построек в качестве временных гнезд, но везде есть место случайностям, а в случае с бессловесными тварями, и тем более.

Очень скоро все вымокли до нитки, - несмотря на плащи с капюшонами, вода проникала за шиворот, быстро намокала от контакта с мокрым кустарником обувь, мерзли руки, держащие под полой плаща оружие. К тому же время от времени приходилось командовать по группе "Внимание!", и все приникали на мокрую листву и хвою, не заботясь о сохранении драгоценного тепла. Командир лишь надеялся, что дождь не продлиться вечно, - он был чертовски некстати. Страдала и дальность наблюдения, и, что еще хуже, акустическая составляющая разведки, так что недолго было прямо на бегу наскочить на егерей или полицию. Правда, ситуацию облегчала категорически нелетная погода, но десант могли высадить заранее, чтобы начать охват и прочесывание кордона. Так что следовало держаться начеку...

К новой контрольной точке они вышли поздно, опоздав от плана почти на два часа. Командир не винил подчиненных, - виной задержки был он сам, старательно прислушиваясь и таясь каждый раз, когда сквозь шум падающих капель ему казался посторонний звук. Поэтому он расставил дозорных широко вокруг КТ так, чтобы Обезьян мог своим пулеметом прикрыть отход остальных в случае внезапного контакта с противником, и сам полез на дерево, смотреть тщательно укрытое в кроне березы "гнездо" для вестового почтаря.

К его удивлению, едва он засунул руку в узкое отверстие, служащее входом в фанерный ящичек, оклеенный берестой и сухим мхом, как почувствовал внутри тепло и шевеление. Вынув наружу страшно недовольную, взъерошенную и сонную птицу, он с превеликой осторожностью расстегнул кнопку крепежного ремешка у неё на лапке, и снял гильзу.