Книга Жизни

Они развели огонь, но Астрид не возвращалась. Дерек многозначительно посмотрел на Миранду.

— Она не уйдёт, — уверенно сказала девочка, — но пойдём поищем её… — она не успела договорить, как на пороге появилась Астрид: она тяжело дышала и была чем-то напугана.

— Что случилось? — спросил Дерек.

— Там человек!.. он живой… дышит! — выговорила взволнованная русалочка.

Это был мальчик лет четырнадцати. Он находился без сознания. Друзья перенесли его в дом. Миранда обработала и перебинтовала ему рану. Теперь оставалось ждать, когда он очнётся.

***

— Дерек, мальчик не выживет, если мы его оставим здесь, — проговорила Миранда.

— Но утром мы должны идти дальше — мы не можем взять его с собой, нам придется его оставить… — с трудом произнёс принц.

— Да, Дерек прав, нельзя медлить с активацией Книги Жизни… Мальчика взять с собой не получится, но и оставлять его одного тоже нельзя, — мучилась Астрид.

Дерек и Миранда с удивлением посмотрели на русалочку. Она продолжила:

— Предлагаю кому-то из нас остаться с ним.

Все трое переглянулись.

— Я готова остаться! Знаете, я думаю, что так и должно было быть: вы вдвоём должны активировать Книгу Жизни. Всё шло к этому с самого начала! Вы первые начали это путешествие, вы его и закончите. Именно у тебя, Миранда, была Книга-ключ, а у тебя, Дерек, — ключ от Эльфии, — после этих слов Астрид отдала кольцо уменьшения Миранде. — Вы справитесь! — добавила она, улыбнувшись.

Друзья крепко обнялись.

С первыми лучами солнца Дерек и Миранда отправились дальше, оставив в Кельерино Астрид с мальчиком.

Глава 11

Было около двенадцати часов дня. Астрид пыталась развести огонь, чтобы вскипятить воду. Она вращала деревянную палочку в лунке полена. На её руках уже появились мозоли, но у неё так ничего и не получалось.

— Ты кто? — услышала она голос за своей спиной.

— А, ты очнулся! Как самочувствие?

— Спасибо, но могло быть и лучше. Так как тебя зовут?

— Астрид.

— Астрид?!

— Да, а что тут удивительного? Ты знаешь кого-то с таким именем?

— Да, возможно.

— Ну а ты кто?

— Я Роланд.

— Роланд?!

— Ты меня передразниваешь?

— Нет, просто я встречала такое имя раньше — улыбнулась русалочка, — ладно… ты только что пришёл в себя, тебе, наверное, нельзя много разговаривать, иди отдыхай, скоро будем обедать, — сказала Астрид и вернулась к своему занятию.

Она продолжила тереть палочку, но у неё опять ничего не выходило:

— Это невозможно!.. не понимаю, как Дерек это делал, — негодовала она, при этом она очень смешно морщилась.

Роланд начал смеяться.

— Что ты смеёшься, возьми попробуй!..

Роланд начал тереть палочку, и через пять минут появился маленький огонёк, запахло дымком. Мальчик удовлетворенно посмотрел на русалочку.

— Подумаешь, — буркнула она.

— Астрид, какой сегодня день недели? — спросил он задумавшись.

— Не помню, — но, перебрав в голове последние дни, добавила, — четверг, кажется.

— О нет!

— Что такое?

— Астрид, спасибо тебе за всё, но мне очень нужно идти.

— Ты шутишь?! Ты же около суток был без сознания, и сейчас еле держишься на ногах, к тому же ранен. Нет, это исключено, — строго произнесла русалочка.

— Слушай, если я сегодня не вернусь домой, то отец устроит мне выволочку.

— Почему?

— Потому!

— Ладно, не очень-то интересно. Но ты всё равно никуда не пойдёшь… Ой!.. Сегодня же четверг!.. Мне тоже нужно быть дома…

— А у тебя-то что случилось?.. конечно, если не хочешь, можешь не говорить…

— У меня на сегодня давным-давно намечена встреча с человеком, которого я ни разу не видела. Чуть ли не с самого рождения мы помолвлены с ним, и, как ни странно, его тоже зовут Роланд.

— Потрясающе!

— Похоже, что твоё имя весьма распространённое.

— Возможно… Но, знаешь, что самое интересное, мне нужно быть сегодня дома по точно такой же причине.

— Не может быть!..

— Видимо, в этом мире всё может быть.

— И как же зовут твою невесту?

— Честно сказать, я не помню, может, даже и Астрид, а, может, и не Астрид.

— Ты действительно не помнишь?! — удивилась русалочка.

— Я точно знаю, что оно начинается на «А», — оправдывался Роланд.

— И все-таки, таких совпадений не бывает… а что, если мы и есть те самые помолвленные? — предположила Астрид.

— Я уже подумал об этом… Но это всё равно невозможно.

— Почему?

— Даже не знаю, как тебе сказать, — замешкался Роланд, — давай так, для начала скажи, веришь ли ты в существование русалок?

Волнение захлестнуло Астрид… Она вдруг заметила подвеску на шее у Роланда.

— Что ж, Роланд Морксеанский, в таком случае, позвольте развеять Ваши сомнения по поводу имени Вашей невесты: её действительно зовут Астрид!

Глава 12

Филипп остановил коня у подножия Забытых гор. Он решил попросить помощи у каменных великанов в борьбе с гарденитами.

«Как же мне найти их», — думал юноша.