Книги лжепророков

— Знаю уже. Я с Саней в восемьдесят пятом — восемьдесят седьмом году вместе в одном полку служил, в одной роте. Случайно узнал об этом горе. Да ты не дрейфь, я только с Машкой поговорю — и обратно, может, хоть поддержу её чем…

Дед еще раз отрицательно покачал головой.

— Нэ можу. Мэни вже з мылыцыи звонылы, турбовалы. Щоб никого до Марыи нэ допускав. Як хочь ее убачиты — то тильки з дозволу майора Шкурко.

Хм, однако… Ладно, есть же один проверенный способ. Еще в древнем Риме известный, как Argumentum argentarium. Попробовать?

— Диду, я тут биля входу нашёл сто гривень. То не твои? — и с этими словами Одиссей положил на край дедовой будки бумажку озвученного номинала.

Дед при виде портрета Кобзаря, отпечатанного украинским Гознаком, аж подпрыгнул от неожиданности. Было видно, как мучительно боролись в нём — с одной стороны, алчность, а с другой — верность долгу. Надо сказать, что алчность победила довольно быстро — секунд двадцать поразмышляв, дед молча отодвинул засов, которым до этого лихо заблокировал турникет.

Что ж, теперь — самое важное: поговорить с вдовой. Утешать её всё равно бесполезно — горечь утраты слишком свежа — но по горячим следам хоть какую-нибудь информацию, да, глядишь, и удастся получить. Лишь бы она не впала в истерику!

Тут Одиссей вдруг в растерянности остановился. Вот балда! А где живёт вдова — он так и не узнал! В этом крыле на трёх его этажах как минимум тридцать комнат — что ж, в каждую ломиться? Чёрт его знает, что делать…

Но стоять тоже нельзя. Дед, увидев, что настырный посетитель что-то вдруг затормозил — наверняка проявит подозрительность и, ещё чего доброго, отзовёт свой агреман7; надо двигаться на второй этаж! Там наверняка найдётся кто-нибудь, кто подскажет, где обитает Мария Николаевна Дроботей.

Одиссей поднялся по лестнице — и тут же, на площадке между этажами, столкнулся с дамой в ярко-бирюзовом халате, небрежно завязанный пояс которого позволял сполна насладится лицезрением стройных ножек его обладательницы. К сожалению, Одиссею было не до дамских прелестей — и посему он, отведя глаза от соблазнительной картины, спросил:

— Извините, не подскажете, где Дроботеи живут?

Дама окинула Одиссея долгим взором — и, поджав губки, ответила:

— В двести двенадцатой. Только вы же знаете, что произошло?

Одиссей молча кивнул и, всё же не удержавшись от того, чтобы напоследок ещё разок взглянуть на прелестные ножки незнакомки — поднялся на второй этаж.

Вот и двести двенадцатая комната — вернее, блок из двух комнат; видно, покойный пользовался некоторым влиянием в своей епархии, ежели ему для временного проживания выделили на двоих с супругой целый блок. Ну что ж, как говориться, с Богом…

Одиссей постучал. Затем, не дождавшись ответа — постучал еще раз и несильно толкнул дверь. Она, к его удивлению, оказалась открытой. Хм, однако…

Из малюсенького коридорчика-прихожей две двери вели в комнаты. Одна из них была заперта, вторая же — распахнута настежь. Одиссей заглянул в открытую комнату — и сокрушенно покачал головой.

Посреди комнаты на табуретке сидела женщина в розовом халате, уставив безжизненные глаза в стену. Рядом с ней, на полу, стояла полупустая бутылка "мартеля", еще одна такая бутылка, уже вовсе пустая — лежала под табуреткой. С первого же взгляда Одиссей понял, что ни о каком продуктивном разговоре с безутешной вдовой не может идти и речи — оная вдова находилась в состоянии тяжелого алкогольного опьянения, стеклянный взгляд её глаз говорил об этом много лучше любых экспертиз. Да-а-а, вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

Что ж, упрекать вдову за запой было бы крайней степенью бесчеловечности — в пограничной ситуации каждый спасается от горя, как может, дело житейское. Мария свет Николаевна решила избавиться (пусть на короткое время, но всё же…) от тяжелого удара судьбы с помощью французского коньяка — не самый, надо сказать, поганый способ; но в данном случае — крайне неудачный. Попробовать её разговорить? Вряд ли что-нибудь получится, но вдруг…

— Мария, здравствуйте!

А в ответ — тишина, да безжизненный взгляд когда-то красивых, наверное, глаз.

— Маша, меня зовут Александр Бондаренко, я с Шурой в одном полку служил… Он вам про меня не рассказывал? Бондарь меня в армии звали, или Толстый…. Не припоминаете? Маша, я вашего мужа однополчанин… Вы меня слышите?

И тут — о чудо! — в глазах вдовы промелькнуло осмысленное выражение. Ковать железо!

— Машенька, вы меня не знаете. Но вам про меня Шура должен был рассказывать. Мы с ним в одной роте два года прослужили! Меня тоже Сашей зовут, фамилия — Бондаренко. Вспоминаете?