Книгочея. Смерть Королей

- Прошу прощения, манэрра, - почему-то решил извиниться передо мной он.

Русые волосы, заплетённые в дреды, светло-серые глаза за продолговатыми очками в чёрной пластиковой оправе, веснушки и милая улыбка - почему-то его внешность привлекла моё внимание в этой разношерстной массе народа.

Парень довольно быстро скрылся в толпе, а я, сбросив оцепенение, вернулась за блокнотом.

Следующей моей остановкой стала лавка с детскими игрушками. Глядя на всё это разнообразие паровозиков, выпускающих клубы дыма на ходу, заводных кукол ростом с ребёнка, которых было легко спутать с живыми, на конструкторы и пазлы, снова задумалась об отце.

Вырвавшись из воспоминаний, собралась уходить, как зацепилась взглядом за невероятное. Это была детская книга. Детская книга в лавке для детей - что в ней может быть необычного? Вот только в этом мире развлекательной литературы не было, и уж тем более на земном языке.

- Светлого вечера, манэйрэ! - обратилась я к продавцу. - Вы не подскажете, откуда у вас эта книга?

- Отчего же, подскажу, - ответил мне пожилой мужчина. - Её в спешке забыл один мужчина, искавший подарок своей дочери лет с десять назад, да так и не вернулся за ней -пришлось выставить на продажу. Вот только ко мне приходит мало книгочеев, да и они не заинтересовались ею. Картинки, конечно, красивые, да только шифр странный. Мне не известно о чём в ней написано.

- Это детская книга, - шёпотом ответила я. - Алиса в стране чудес. А я, похоже, та девочка, которой искали подарок. Я... Я могу взглянуть?

- Конечно, - пожал плечами продавец.

У меня дрожали руки, когда я потянулась за книгой. Пожелтевшие от времени листы, родные буквы и немного продавленный рисунок Чеширского кота на пятьдесят седьмой странице - это я пыталась нарисовать его, положив поверх кальку.

В тот момент мне вспомнилось, что эта сказка была моей любимой в детстве, и я отдала книгу в дорогу отцу, чтоб он не скучал там, куда ехал.

Слёзы проступили на моих глазах, но я их быстро смахнула и протянула продавцу бусинку-линку.

- Не стоит, манэрра. Если это книга вашего отца, значит, я просто хранил её столько лет. Для вас.

- Спасибо, - искренне поблагодарила его.

Вроде, я уже привыкла к тому, что оказалась родом из этого мира, как и мой отец. Смирилась с этим фактом. И всё же каждый раз, когда находились новые доказательства, это ввергало меня в шок.

С книгой, двумя блокнотами и флакончиком духов вернулась домой в задумчивом настроении.

К слову о книгах. Мне ведь наверняка полагается какая-то учебная литература? Ну, букварик для дошколят-переростков - в смысле, для а'ринов.

Этим и поинтересовалась у дедушки.

- Да, книги тебе понадобятся. С таким вопросом тебе бы обратиться к Леону.

Я постаралась не сильно морщиться от этой новости и, услышав, что больше никто, кроме главы комиссии мне не может помочь до начала учёбы, решила наведаться в Эллизиум на следующий же день.

Что-то мне подсказывало, что в этом мире попасть в неприятную ситуацию когда все учебники уже разобрали, а тебе достаётся нечто лишь относительно пригодное, намного проще, чем на Земле. После первого же семестра, когда мне пришлось пользоваться не одним удобным структурированным учебником, а выискивать нужное среди четырёх хрестоматий, каждая из которых была втрое толще книг предусмотрительных однокурсников, я стала заблаговременно являться за нужной литературой.

Потому и в этом мире решила не откладывать это дело.

Мой первый визит в библиотеку стал весьма необычным. Запомнив по плану Эллизиума где находится обитель книг, направилась в самую высокую башню.

Всё, что мне сказал «разговорчивый» и «благожелательный» э'рин Леон - что у него книг для а'ринов нет. И направил меня в библиотеку, мол, там знают, что мне нужно. Может и действительно знали, но более вероятным мне казалось, что э'рин просто мстит мне. Даже не так - начинает мстить. Уверена, эта пакость не станет последней.

Библиотека встретила меня просторным хорошо освещённым холлом и - ожидаемо -тишиной.

Посреди холла находился стол-стойка с большим чёрным вороном на жёрдочке, рядом с которым соседствовала молодая девушка. Всё её внимание было приковано к каким-то бумагам, небрежно разложенным на столе; ворон спал, спрятав голову под крыло; за их спинами располагался большой читальный зал, в котором было удивительно немноголюдно.

Впрочем, почему удивительно? Учебный год даже не начался и самая жаркая пора учебного рвения - перед аттестацией - ещё не пришла.

- Простите, манэрра, - обратилась я к девушке за столом.

Она никак не отреагировала, даже не оторвала взгляда от бумаг.

- Мне нужна книга, - пробовала достучаться до неё ещё раз.

- Обращайся к графу! - вполне разборчиво прокаркали мне с другой стороны.

Так как девушка никак не могла быть «графом», повернулась к видимо учёному ворону, чтоб тот указал мне на нужного человека.

- Правильно! - довольно прокаркал он. - Нужна книга - обращайся к графу!

Это я уже слышала.

- И где он? - спросила, чувствуя себя немного сумасшедшей.