Книгочея. Смерть Королей

- А к кому на встречу ты шёл? - насмешливо переспросила у него. - Да, Дарт, это я.

Живая и настоящая. Вот только больше не фиалка, - улыбнулась, поправляя свои чёрные, не крашенные волосы.

- Мариса? - подал голос Габриэль.

- Ваше величество, - поклонилась в ответ я.

- Ты жива, - утвердительно кивнул он. - Как?

- Предполагаю, что твоими стараниями. То противоядие, которое мне ввёл Ковир.

Похоже, оно подействовало. Но не сразу, - вспомнила я свою предсмертную агонию.

- Я предполагал нечто подобное, - он задумчиво склонил голову набок. - Особенно когда твоё тело пропало.

- Тело? - пришла моя очередь удивляться.

- Я забрал тебя у фаиданцев. Как оказалось, не зря, - он улыбнулся мне, но даже улыбка его изменилась.

Решив, видимо, что разговоров о моём воскрешении достаточно, он перешёл к делу:

- Итак, э'рин Леон утверждал, что у вас есть что нам сообщить.

Я кивнула и подошла к хозяину дома. Рядом с ним на столе лежали бумаги, сложенные, к счастью, мной, а потому находившиеся в идеальном порядке.

- Перед моей казнью ты просил найти кто меня подставил, - Габриэль кивнул. Остальные высокопоставленные гости в разговор не вмешивались, но смотрели очень заинтересованно. - Но у меня не было всех частей головоломки. Леон помог их найти.

- Мы думаем, - взял слово э'рин, - что это мог быть э'рин Фрислард фон Рейки.

- И я полагаю у вас есть основания для такого предположения? - утвердительно произнёл Габриэль.

- Конечно.

- Начнём с того, что он был наставником почти всех ключевых действующих лиц. Вашим,

- кивнула я на троицу бывших студентов под прикрытием, - Тадео, Даиры...

- И мог стать наставником и Марисы, если б волей случая не вмешался я, - продолжил за меня Леон. - Он признавался мне однажды, что собирался предложить свою помощь, когда а'ринам не хватило наставников. Но я его опередил. Он был близко ко всем, мог отслеживать каждый шаг. Далее: его профиль - теология. Не удивительно, что он ухватился за тот культ.

Подхватив повествование, продолжила:

- Думаю, он не с самого начала собирался подставить меня, но всё время кого-то искал.

Ну а я выбесила его прямо на первой лекции... Кроме того, он заглядывал к дедушке ещё до того, как поступила в Эллизиум, и мог видеть мои зарисовки собственной кожи. Намётанным глазом подметить схожесть с известным ядом, а там уже дело за малым -подсунуть мне книгу с первой частью вязи. Наверняка он думал, что я побегу советоваться с дедушкой, и его руками Фрислард заполучит рецепт.

- Насколько помню, - перебил меня Льдинистый, - ты утверждала, что книга попала к тебе случайно.

- Я так думала, - кивнула в ответ на подозревающий взгляд. - Но, похоже, случайности в моей жизни вовсе не случайны.

- Не сумев заполучить Марису, э'рин Фрислард попытался найти подход к другим а'ринам, с которыми она общалась, - продолжил за меня Леон. - Попытался подкупить а'рина Клема, но ему это не удалось. Тогда переключился на а'рина Ирвина, а Клему разрушил жизнь.

Когда мы с Леоном дошли до теории о шпионящих за мной а'ринах, я тут же вспомнила Клема и его странную ненависть ко мне, возникшую, казалось бы, ни с чего. Нет, понятно, что меня не все любили, но чтоб так... Для сильных чувств всё же обычно нужна причина, которую я в упор не замечала. Зато её отыскал э'рин.

Оказывается, за время моего отсутствия он наводил справки обо всех, с кем я общалась. Клем, среди прочих, тоже вошёл с этот список. После ухода из Эллизиума парень забился в совершеннейшее захолустье, что показалось Леону странным, но проверять он это не стал.

Проникшись подозрениями, я тенью переместилась к бывшему сокурснику. Жил он в какой-то богом забытой дыре и неслабо прикладывался к алкоголю с галлюциногенными вытяжками. Казалось, от амбициозного юного книгочея не осталось вовсе ничего.

И - кто бы мог подумать! - всё это снова из-за меня. Похоже, быть причиной алкоголизма стало моей новой фишкой.

Решив, что Клем, так же как и Леон поначалу, примет меня за видение, я максимально театрально предстала перед ним, материализовавшись из тени. Правда, реакция парня кардинально отличалась.

- Явилась, маленькая даяха! - прошипел он вместо приветствия, даже не собираясь подниматься с голого грязного пола, на котором сидел в обнимку с бутылкой.

Я растерялась, не понимая, что он имел в виду, говоря о символе, который трактовала как «мгла». И только через пару мгновений до меня дошло, что это может относиться и к «ночным жрицам» - проще говоря, проституткам. Милое приветствие. Очень, очень похоже на Клема.

- Как же я могла не прийти полюбоваться на тебя, гхибба? - притворно-ласково проговорила, под конец речи всё же сморщив нос от перегара, не сумев сдержать отвращения при виде того, во что превратился парень.

Дословно я назвала его «жертвой», но имела в виду скорее жалкого червя. Судя по злобе, проступившей на лице парня, он прекрасно это понял.

- Я бы придушил тебя своими руками, если б ты была жива, - поделился он со мной и отхлебнул из бутылки, где плескалась подозрительная мутная жидкость.

- Что ж, это тебе уже никогда не удастся, - развела я руками. - Что ты делаешь в этой дыре?