Книгоед

- Что стоите-вздыхаете? А ну-ка марш на улицу! И чтоб каникулы как следует отгуляли!

Два раза директору повторять не пришлось.

- Фу-у! Я думал, сдаст библиотекарь, - признался Славка, когда приятели выходили со школьного двора.

Эмка согласно кивнул:

- Да, хороший дядька. Свой человек. С таким и в разведку можно.

- В разведку оно, конечно, хорошо. Но я бы сейчас в столовку нагрянул, мечтательно протянул друг. - Бочарникова со своими яблоками аппетит разбудила.

В это время ребята как раз проходили мимо лотка с пирожками.

- По пирожку? - предложил Эмка.

- С капустой!

- Точно.

- Давайте-давайте, хлопчики, - бодро отозвалась тетка за лотком. - Пирожки горячие! С капустой, с мясом, с павидлай!

Эмка потянулся в карман за мелочью:

- Я угощаю, - нужно же было как-то отблагодарить друга за книжки. - Два с капустой, пожалуйста.

Продавщица наколола на огромную вилку два пирожка и стала что-то искать.

- Ой, хлопцы, бумага закончилась! - сообщила она наконец ожидавшим друзьям. - Что ж делать?

Эмка со Славкой переглянулись.

- Хе, - сказал Эммануил, - у нас же есть брошюра про Книгоеда.

Не успел Славка и глазом моргнуть, а друг уже выхватил из его рук ту самую книжонку и вырвал последнюю страницу:

- Заверните!

Дальше мальчишки шли медленно - наслаждались вкусом пирожков.

- Эх, только футбика для полного счастья и не хватает!

Эмка доел пирожок, вытер бумажкой губы и, не обнаружив поблизости мусорника, свернул ее в шарик да пульнул в сторону.

И тут раздался душераздирающий вопль.

Глава вторая,

в которой Эмка спит, одновременно сражаясь с огнедышащим Змеем

Кричала дворничиха.

- Ах ты негодник! Ах ты маленький хулиган! - верещала она на весь квартал, встав в позу оперной певицы: даже руку с метлой картинно отставила в сторону. - В пять утра встаю, Бог свидетель - и весь день на ногах: привожу улицу в порядок! И тут на тебе, какой-то паршивец бумажками разбрасывается, а! Что ж ты творишь, ирод! Нет, вы только поглядите на него, люди добрые!

Друзья не стали дожидаться, пока добрые люди соберутся поглазеть на "хулигана и паршивца" - кинулись наутек. В конце концов, день сегодня классный, солнечный, почему бы и не пробежаться? Да и с пацанами договаривались мяч погонять, а тут задержались - надо бы поторопиться.

Успели вовремя. Поиграли в футбол - и счастливые отправились домой.

- Сегодня по телику боевик здоровский, - Славка обожал фильмы со стрельбой и драками.

- Когда?

- Вечером, в пол-одиннадцатого.

- Успею поспать.

Эмка тоже боевики любил, но и поспать никогда не упускал случая. Тем более, так за день набегался, что ноги уже не держали.

Дома проглотил пару печенин и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать.

И снился Эмке странный сон. Будто сидит Эмка на краю реки, почему-то в зарослях камыша, и наблюдает оттуда за пареньком, одетым в украинскую народную одежду: красные шаровары, белую рубаху с узором на груди, в шапку высокую, из овечьей шерсти. Паренек замер, поставив ноги на уровень плеч, прямо как на уроке физкультуры, и наклонившись вперед. "Он чего, упражнения делает, хочет сильным стать?" - удивился во сне Эмка. И впрямь, из камышей видно не было, но похоже на то, что паренек чего-то там такое пытался поднять с земли. Что-то тяжелое.

Тихонько, чтобы не заметили, Эмка привстал.

Ситуация немножко прояснилась. Хотя, это еще с какой стороны посмотреть...

Паренек в наряде из школьного утренника силился поднять с земли диковинный громаднющий кактус на длинной ножке. Кактус, видимо, упал на бок, а хлопец тянул и тянул за ножку - но безрезультатно. Аж пот у бедняги на лбу выступил, аж глаза повлажнели от собственного бессилия.

"Ну и сон! - саркастически подумал Эмка. - Такой себе безобидный кошмарик. И главное, чего я в камышах-то сижу?!"

Камыши его особенно сильно возмутили. И мальчик шагнул к неудачливому кактусисту.

А в следующее мгновение проснулся. Растерянно поднялся, потер глаза, посмотрел прямо перед собой - на книжную полку.

"О, так то ж был Котигорошек! - догадался Эмка. - И кактус - не кактус вовсе, а булава. Только очень большая. В сказке она, вроде, меньшей нарисована".

Чтобы раз и навсегда разобраться с размерами Котигорошковой булавы, Эмка подошел к книжной полке и стал искать "Украинские народные сказки". "Сказок" на их обычном месте не было. Две соседние книги, между которыми стоял сборник, теперь наклонились друг к другу буквой /\.

- Похоже, кто-то ее уже потянул, - сообщил Эмка Мэлу Гибсону, висевшему справа от полки. - Ты случайно не видел, кто? Может, родители, а?

И, не дожидаясь, что ответит с постера Гибсон, отправился на кухню.

На кухне вкусно пахло блинчиками с грибами.

- Иди, мой руки, - сказала мама. - Вовремя ты проснулся - сейчас как раз будем ужинать.

- Ма, ты мою книжку не видела?

- Какую?

- "Украинские народные сказки".

- Нет.

- Может, папа взял?

- Некогда ему книжки читать, папе газет хватает. Наверное, где-то лежат твои "Сказки", поищешь после ужина. А сейчас - марш мыть руки, а то без блинчиков останешься!