Книгоед

Врунгель с накинутым на плечи кителем выскочил на палубу и огляделся:

- Та-ак!

Нос яхты уже в воде и продолжает погружаться, а корма наоборот, вздымается кверху.

- Та-ак! - повторил капитан, надевая китель. - Не учел особенностей грунта и прилив прозевал. Якорь зацепился, а вода напирает. Да не беда! Пересидим на корме, пока вода не начнет спадать.

И Врунгель полез на корму - а за ним и Эмка с Ломом. Устроились поудобнее, Лом как раз семечки с собой прихватил - вот и давай их щелкать.

Когда уровень воды понизился, Эмка ввел судно в узкий пролив и причалил к берегу. И старший помощник Лом, и капитан Врунгель наотрез отказались от вахты и позволили мальчику распоряжаться яхтой на свое усмотрение.

- Не беда, - заявили Лом с капитаном в один голос, - и так как-нибудь доплывем.

С одной стороны, Эмка радовался: это ж как здорово, парусником управлять, а вот с другой...

Ну да ладно, причалили. Отыскав камбуз, мальчик приготовил ужин, поел и улегся спать. На палубе Врунгель и Лом щелкали семечки, допивали ром и рассказывали друг другу анекдоты про Вовочку.

Проснулся Эмка от того, что Лом рапортовал Врунгелю своим трубным голосом:

- Разрешите доложить, капитан: полный штиль, барометр показывает "ясно", температура наружного воздуха - двенадцать градусов по Цельсию! Произвести измерение глубины и температуры воды не представляется возможным за отсутствием таковой!

- То есть как это "за отсутствием"? - встревожился капитан. (Эмка насторожился). - Куда же она подевалась?

Мальчик как раз успел подняться на палубу и увидел противную улыбочку Лома:

- Ушла с отливом, капитан! Судно заклинило между скалами - яхта пребывает в состоянии устойчивого равновесия!

"Я так и знал", - обреченно подумал Эмка.

Он подбежал к борту, выглянул. Мама! Под килем - пропасть.

- Не беда, - зевнул Врунгель. - Пойдем подремлем. Семечки и ром всё равно закончились...

- Капитан! - вмешался Эмка. - Разрешите доложить?

- Разрешаю, - нехотя отозвался Врунгель.

- Мы ведь собирались погулять.

Мальчик помнил, что по книге Врунгель и Лом должны покинуть судно, а тут они "подремать" хотят. Ерунда какая-то получается!

- Не беда, - отмахнулся капитан. - В другой раз погуляем.

- Нет! - Эмка уже чуть не плакал. - Нет! Надо погулять!

- Тебе надо, ты и гуляй, - лениво зевнул Лом.

Мальчик был в отчаяньи. Не зная, что еще такого сделать, он сорвал с головы Врунгеля капитанскую фуражку и спрыгнул на берег.

- Старший помощник Лом! - зарычал у него за спиной обворованный Врунгель. - За мной! Догнать негодяя!

- Не беда... - вяло пытался возразить Лом. - Новую купим...

Капитан штормил и громыхал - в конце концов старший помощник вынужден был подчиниться.

Эмка мчался по берегу, не разбирая дороги. Сзади сипло дышали преследователи.

"Всё, больше не могу", - подумал он и упал без чувств. О том, что это всего лишь сон, Эмка давно уже не вспоминал.

Очнулся он на руках у Лома. И сначала решил было, что старший помощник сошел с ума: принял Эмку за младенца и укачивает его. Потом оказалось - бежит.

Но вот Лом остановился, отдышался и обратился к капитану:

- Христофор Бонифатьич, брошу я мальчишку, а? Пусть горит синим пламенем!

- А-атставить паниковать, старший помощник Лом! Скучно мне будет без него. Привык я к пареньку.

Лом обиженно засопел.

Эмка приоткрыл глаза и чуть было сам не выпрыгнул из рук матроса: полукольцом их окружал огонь, а впереди зияла пропасть, в самом низу которой плескалось ма-аленькое такое, крошечное море. Да "НЕБЕДА" стоит под скалой, качается на волне.

А другая волна напирает на Врунгеля с Ломом. Это белки, спасаясь от пожара, взобрались на скалу за людьми. И теперь толкались и нажимали, вот-вот в пропасть спихнут.

Вдруг одна из белок нацелилась, распушила хвост и - прыг на "НЕБЕДУ"! За ней - другие.

- Старший помощник Лом, за белками - полный вперед! - скомандовал капитан Врунгель.

- Не, я не буду! - решительно заявил Лом. - Лучше сгорю!

Эмка ощутил на своих щеках жар. Огонь подступал всё ближе. С обрыва, на котором собрались люди и зверьки, оторвался камень и ухнул в пропасть - даже, кажется, чуть задел яхту.

- Христофор Бонифатьевич! - крикнул мальчик. - Дайте ему бинокль, пусть белок пересчитает, которые на судне!

- Некогда нам белок считать, беда у нас!

Лом, заметив, что Эмка очнулся, решил поставить его на ноги. А тот, опускаясь, выхватил у Врунгеля бинокль - настоящий капитанский, с колесиками настройки, с двумя мощными бинокулярами.

Врунгель аж крякнул от возмущения.

- Посмотрите на яхту, - велел мальчик старшему помощнику, вручая ему бинокль.

Лом пожал плечами, но бинокль взял. Приставил к глазам - и в этот момент Эмка что было сил столкнул матроса вниз. Да не удержался - полетел следом.

Не выдержав расставания с любимым биноклем, прыгнул и Врунгель.

- А-а-а! - вопили они в три голоса. - Спаси-и-ите!

Спасать, конечно, было некому - кричали просто от страха.

Яхта стремительно приближалась.

Эмка успел прочесть название "...БЕДА" и - проснулся в холодном поту.

Глава четвертая,

в которой пропадает книжка,

зато появляется незнакомец, режущий кроссовки