Книгоед

— Тихо, — впервые подал голос третий милиционер. — Твой дружок, между прочим, только что во всем сознался.

Выяснилось, что эти двое организовали подпольный бизнес: открыли мыловарню и ателье по пошиву зимних шапок. Для этого и отлавливали собак.

Когда милиционеры уехали, увозя в своем «газике» арестованных, бабушка рассказала, что же случилось с Эмкой за это время. Днем он вернулся на дачу, но вел себя, словно лунатик — не сказал ни слова, лег спать. Потом к их участку подъехал «собачник» и сразу же за ним — милицейский "газик".

"Звероловы" хотели наказать Эмку, а милицию вызвала тетя Фрося, как только поговорила с мальчиком, еще когда он шел выяснять, откуда в поселке взялись охотники на собак.

Разобравшись с тайнами и загадками прошедшего дня, Марья Дмитриевна и внук уселись на веранде пить чай. Эмка уплетал за обе щеки бабушкины пирожки — она, улыбаясь, смотрела на мальчика.

А по соседнему двору вышагивала черная курица, направляясь на ночь в курятник.

Глава четырнадцатая,

в которой вот-вот должны появиться инопланетяне

Бабушка ушла спать, а Эмка остался на веранде. Ему хотелось просто посидеть, ни о чем не думая, смотреть на ночное небо и, если повезет,

увидев падающую звезду, загадать желание.

Эмка очень желал, чтобы его злоключения с книжными героями поскорее

закончились.

Через какое-то время мальчик действительно заметил золотистую точку,

которая двигалась по черному бархату неба. Эмка уже хотел было заявить ей

вслух о своей мечте, да что-то насторожило его в этой космической гостье.

Признаться, никогда раньше он падающих звезд не видел, но… Кажется,

падающим звездам увеличиваться в размерах не положено, правда?

Эта — увеличивалась. И падала прямо на Эмку — вернее, в район дачных

участков.

"Конец света, блин," — подумал Эмка.

В отличие от падающих звезд, американскую фантастику он видел часто,

поэтому знал, что конец света произойдет от столкновения со

старушкой-Землей громадного метеорита.

В момент, когда должно было случиться непоправимое, Эмка зажмурился,

ожидая смерти… Но — ничего: ни взрыва, ни землетрясения, ни ураганного

ветра.

"Наверное, так вот незаметно для себя люди и умерают," — подумал Эмка и

открыл глаза, чтобы посмотреть, где он оказался, в раю или в аду.

А оказался он на веранде. За верандой, как и в прошлой жизни, начинался

огород. Дальше стоял забор, за забором — соседний участок.

— Тьфу ты! — облегченно произнес Эмка. — Никакого конца света не будет! И даже, если бы к Земле приближался метеорит, то о нем уже давно раструбили бы во всех газетах и по телевидению! А я ничего такого не читал и не видел!

Но золотистую «падающую» звезду-то он видел точно! И раз не было никакого — взрыва, значит это…

Летающая тарелка!

От такой догадки у мальчишки по спине побежали мурашки. Однако он тут же взял себя в руки и решил идти в сторону предпологаемой посадки неопознанного летающего объекта и быть первым, кого инопланетяне увидят на планете Земля.

А там, эх, там будь что будет!

Дачный поселок выглядел сейчас довольно мрачно: нигде ни огонька, ни

живого человека не видно. Только иногда чей-нибудь пес лениво залает Эмке

вслед. Да и честно говоря, от этого лая лишь страшней становилось.

Мальчик шагал по темной улице и думал, не погорячился ли он, выйдя

навстречу инопланетянам среди ночи. В конце концов, утро вечера мудренее,

никуда бы пришельцы до рассвета не делись.

Правда, полпути уже пройдено, а возвращаться назад было также страшно, как и идти дальше.

Эмка в нерешительности остановился, немного помедлил, потом махнул рукой и твердым шагом направился к краю поселка.

Но не дойдя еще до последнего домика, мальчик увидел пришельца!

Низкорослый, он точно таким же твердым шагом направлялся навстречу,

в поселок.

Да нет же, никакой это не пришелец. Обыкновеннейшая девчонка. Эмка только открыл рот, чтобы спросить у нее, что она тут делает, но девочка взяла инициативу в свои руки.

— Эй, мальчик! — обратилась она к Эммануилу, как только его заметила.

Где это я?

— В каком смысле? — опешил тот.

— Ну, что это за место: Берлин, Марс или Туманность Андромеды?

Эмка решил, что над ним издеваются.

— Девочка, ты что — с Луны свалилась?

— Что-то в этом роде, — ответила девочка, ничуть не обидившись на

вопрос. — Меня зовут Алиса. А тебя как?

— Эмка, — ответил Эмка, сбитый с толку непоследовательностью ее вопросов.

— А что, Эмка, невесты в вашем городе есть?

Мальчик совсем растерялся. "Сумасшедшая", — подумал он и содрогнулся.

— Холодно? — участливо спросила Алиса.

— Что-то в этом роде, — передразнил ее Эмка.

— Терпи казак — атаманом будешь. Так что это за место?

— Планета Земля.

— Так я и знала! Так и знала!

— Что знала?

— Что-что? Что он летит именно сюда!

— Кто "он"? — у Эмки голова пошла кругом.

— Да механик наш. Зеленый.

— А почему он зеленый?

— Не зеленый, а — Зеленый!

— А? — моргнул мальчик.

— Вот же непонятливый какой попался, — Алису стала раздражать Эмкина бестолковость. — Зеленый — это не цвет, а фамилия. По цвету-то он стал

почему-то черным.

— Негр, что ли?

Даже в темноте было видно, что Алиса побагровела от злости.