Книгоходцы и тайна механического бога

– Эй, любезный, – помахала я рукой, привлекая внимание лакея, казалось, впавшего в анабиоз. – Нужна крепкая веревка, фонарь и кое-что еще. Мне придется отправиться вниз. А вам нужно найти кого-то щуплого, кто полезет со мной.

– Зачем? – моргнул мужчина.

– Затем, что мне может понадобиться помощник, и лазить вверх-вниз каждый раз я не собираюсь. Моя задача совсем иная. И вообще, я леди, а не сантехник!

Ну, допустим, я ни разу не леди, но им об этом знать не обязательно.

Пошли мы в итоге наверх, собрали то, что могло пригодиться мне в работе: веревку, нож, лопатку, компактные фонари, перчатки. И после мучительных размышлений и дополнительного приказа Коваля лакей позвал пацана из дворовых слуг. Я не очень поняла, чем мог заниматься парнишка лет четырнадцати, но мне его выделили в сопровождающие, и мы уже втроем снова отправились в подвал. Пацан представился Лесиком и, не испытывая никакого почтения перед магом, задал несколько вопросов. Я отвечала ему вежливо и доходчиво, так как его живое любопытство мне импонировало.

В комнате с колодцем я заставила зажечь факелы на стенах, так как тут должен был остаться лакей, и пусть он лучше видит, где стоит. А то еще удерет со страха и бросит меня с малолетним помощником. Потом я лично проверила, насколько хорошо привязана к петле на каменном бортике колодца веревка, и отстегнула накладную юбку, оставшись в брюках. Поправила свою рабочую сумку и велела мальчишке:

– Так, Лесик, ты лезешь первым. Ты все же мужчина!

«Мужчина» хлипкой наружности посмотрел на меня как на чокнутую, но когда адептов ВШБ сие смущало?

– И это… – сделала я вид, словно смутилась. – Если паутину встретишь, смахни ее, пожалуйста. Пауков не выношу. Мерзкие они такие…

– Тоже мне, магичка! – презрительно фыркнул мальчишка и расплылся в улыбке превосходства. – Чего ж их бояться?

– Ну, у них ноги такие… – Я пошевелила пальцами, изображая паучьи лапки в движении. – Бр-р! И мокрицы еще… Фу-у-у.

– Девчонка! – без малейшего уважения презрительно бросил Лесик, взял фонарь и полез вниз.

Ну да, девчонка, и что такого? Я и правда терпеть не могу пауков. Визжать и биться в истерике, конечно, не буду, если увижу, но постараюсь отойти в сторону. Это как таракан, не страшно, но противно до тошноты.

Когда свет от фонаря моего бесстрашного помощника удалился, я крикнула в колодец:

– Ну как? Есть пауки?

– Нету! – эхом забился о каменные стены его ответ.

– А мокрицы?

Парнишка прыснул, но отозвался:

– Пока нет. Сейчас на дне гляну.

– Ага! Ты это, если мокрицы есть, растопчи их. Ладно?

За моей спиной издал сдавленный смешок лакей, но говорить он ничего не стал.

– Эй! Магичка! – спустя время раздался крик со дна колодца. – Слазь! Нет тут никого, все сухо.

Я демонстративно, с утрированным облегчением выдохнула и полезла по веревке вниз.

На самом-то деле я не пугалась ни пауков, ни мокриц, ни прочей пакости, которая могла тут жить. Брезговала, это да. Не желала иметь с ними ничего общего – это тоже да. Но не боялась. Только зачем об этом говорить мужчинам? Ведь они не знают, что я боевик и могу уничтожать и нежить, и нечисть, и черт знает кого еще. А так я в их глазах – милая девушка, хоть и маг, но с простыми и понятными фобиями, свойственными всем нормальным девчонкам.

Почувствовав под ногами твердое дно, я отпустила веревку и огляделась. Лесик стоял, прислонившись плечом к стене, и что-то рассматривал.

– Что там? – спросила я.

– Не знаю, рисунки какие-то.

«Рисунками» он назвал старинные руны.

– Ага! – обрадовалась я, вытащила из сумки блокнот и ручку и велела: – Ну-ка, посвети мне!

Перерисовав надписи, чтобы потом показать Карелу, я спрятала блокнот в сумку и начала переводить. Эти руны мы изучали, так что проблем возникнуть не должно.

– Так. Вода… хранить… человек. Ну, это понятно: вода хранит людей. Что тут? Хм… Огонь, ветер, земля. О! Еще и жизнь? А это-то при чем? А если вот так?

– Чего там? – не выдержал моего бурчания парнишка.

– Цыц! Не сбивай… – отозвалась я и снова забормотала: – Если эту руну сюда, то получается все наоборот. Так! А если посмотреть на магические потоки?

Я натянула на глаза очки, переключила режим, чтобы видеть ручейки энергии, и принялась снова изучать стены колодца, расплетая и напитывая силой древние истончившиеся заклинания, не обращая внимания на Лесика.

– Вот это можно сюда, тогда огонь и ветер… А земля и вода… Нет, не так. А хотя нет, нормально. А жизнь поверх… И напитать.

– Звучит устрашающе, – прошептал мальчишка и отодвинулся от меня подальше.

Я зыркнула в его сторону, правда, увидела не Лесика, а окружающие его силовые линии. Не маг, но крайне здоровый экземпляр. И аура хорошая, светлая. Ой, не отвлекаться!

Разобравшись, что к чему, я стянула окуляры на шею, потерла уставшие глаза и велела:

– Лезь наверх и тащи сюда лопатку.

– А чего это я? – возмутился он.

– Не вопрос! Я за лопатой, но тогда ты будешь магичить.