Книгоходцы и тайна механического бога

– Слушай, так получается, то, что не было указано, какая именно долгота – западная или восточная, – это не случайность? И вовсе не отколовшийся кусочек лепестка тому виной? – подняла я глаза на друга.

– Хотел бы я знать: что мы ищем? – белозубо сверкнул улыбкой Карел. – Кто-то очень постарался рассеять ключи по всей Дарколи. Только такие авантюристы, как мы с тобой, решились бы искать нечто неясное и непонятное.

– Да ладно! – фыркнула. – Интересно ведь, что найдем! Ключ от какого-то замка́ у нас уже есть. Кулон с выпуклым рисунком – это, скорее всего, тоже ключ. Я в кино видела. Охотники за древностями вкладывали такие фиговины в специальные отверстия, что-то происходило, открывались тайные проходы, или убирались засовы, или еще что-то эдакое. Учитывая слабенький магический фон, идущий от этой кругляшки, она наверняка снимает какие-то охранные заклинания.

– Разберемся! Ну что, спать?

Убрав все вещи, установив вокруг стоянки защиту от диких зверей и закутавшись каждый в свое одеяло, мы устроились на лапнике, заменявшем нам постель. А вскоре я проснулась оттого, что дико замерзла. Меня мелко трясло в ознобе, и зуб на зуб не попадал. Напарник сладко спал, укрывшись с головой, и, судя по всему, ничуть не страдал от ночной прохлады. Несправедливость какая-то!

Громко клацая зубами, я сгребла свое одеяло, перебралась на соседнее лежбище и укрыла Карела вторым слоем. После чего нагло нырнула к нему греться.

– Кира? – сонно спросил он, подняв голову.

– Х-хол-лодно! – отстучала я ответ.

– А-а-а… – зевнул он, подгреб меня к себе, прижал спиной к своей горячей груди и снова заснул.

Я же еще немного потряслась, но потом согрелась и тоже провалилась в сон. Хорошо иметь большого теплого напарника. И чего я раньше не додумалась к нему под бочок залезть? Так ведь и простыть могла, лечи потом сопли и кашель… Мы столько уже путешествуем, и все это время я мерзла и мучилась. Балда я, да!

Утром я очнулась абсолютно отдохнувшая. Не открывая глаз, широко зевнула и потянулась. Попробовала потянуться…

– Проснулась? – шепотом спросил меня голос прямо в ухо.

Я на секунду притаилась, соображая, кто это, а потом вспомнила и распахнула ресницы.

– Ты как тут очутилась? – спросил напарник, продолжая придерживать меня рукой.

– Привет, – улыбнулась я. – А ты не помнишь? Замерзла ночью ужас как, переползла греться об медвежутя.

– Кира-а! – обиделся Карел.

– Ну а чего? Ты уже большой, вырос ведь, и тепленький. А я маленькая, худенькая… – шмыгнула носом, нагнетая драматизма. – С насморком вот, видишь?

– Вижу, – кивнул он. – Дурёха сопливая.

Я посопела, решая, возмутиться или нет. Обидно совершенно не было, наоборот, смешно как-то. Стрельнула глазками на задумчивого друга. Вставать он не спешил, лежал расслабленно, прижимая меня к себе и продолжая согревать своим телом, и смотрел то ли на лес за моей спиной, то ли на небо.

– Поболтаем? – спросила я. – Какие у нас дальнейшие планы?

– Сложно сказать. У нас ведь нет дальнейших указаний. Мы нашли два ключа, но подсказки, где искать то, что ими открывается, пока нет.

– В первой загадке говорилось что-то про деву с сапожком. Как же там? «Двенадцать раз пробьет стрелок, укажет путь мечом. И девы стройной сапожок послужит умному ключом», – процитировала я текст свитка из старой книги.

– Только вот меч-то указал на босую фею на витраже, – отозвался Карел и перевел взгляд на меня.

– Она привела нас к своей сестре, а та, в свою очередь, направила говорить со звездой орков. В итоге у нас два загадочных предмета, но ни одного сапожка, в котором по идее хранится третья подсказка.

– Значит, Кирюшкин, отправляемся обратно к стрелку. Изучим его и проверим, нет ли в часах или в самой бронзовой фигурке отверстия для подвески или скважины для ключика.

– В Дарилью? – просияла я.

– В Дарилью, – согласился напарник. – Аннушка поди уже забыла, как выглядят ее личные ученики.

– Да ладно! – фыркнула я. – Пусть развлечется. Арман Лари очень симпатичный и милый.

– Понравился? – поднял брови Карел и лукаво сверкнул глазами.

– Главное, чтобы он нравился Аннушке! – ткнула я его указательным пальцем в кончик носа. – Давай выдвигаться, а то уйдет наш охотник, как искать дорогу из леса будем?

– Поднимайся, – кивнул он. – А я еще пару минут полежу и тоже встану.

Пожав плечами, я с неохотой выбралась из тепла, попрыгала, размахивая руками, и принялась собирать остатки вещей. Карел задумчиво наблюдал за мной из-под полуопущенных ресниц, не комментируя мои действия, потом глубоко вздохнул и откинул одеяло.