Книгоходцы и тайна механического бога

– Может, сначала переодеться? – задала вслух риторический вопрос, памятуя о безупречности Аннушки. Нам обоим сейчас до безупречности было ох как далеко.

– Адепты! – прозвучал холодный голос с лестницы.

О! А вот и она сама.

– Добрый день, ма… леди, – поприветствовал ее Карел.

– Здравствуйте! – Это уже я, причем бочком задвинулась за напарника, чтобы магистр Кариборо не видела мою измятую одежду. С нее ведь станется опять мне лекции о дурновкусии читать.

– В мой кабинет! – распорядилась темная фея и отдала указание управляющему: – Подайте нам чай и легкие закуски.

В кабинете было все почти так же, как перед нашим последним отъездом, если не считать отсутствия горы коробок и свертков с техномагическими приспособлениями, купленными на ярмарке.

– Как поездка? – задала вопрос Аннушка, усаживаясь за стол.

– Мы все сделали! – радостно воскликнула я. – Магистр, мы такое нашли! Просто ух! И еще разблокировали один источник! И…

– Кира, не тараторьте, – поморщилась фея. – Карел, в нескольких словах итоги вашей практики? Подробно – в письменном отчете.

– Механический бог – это житель иной реальности, прилетевший в Дарколь на техническом межзвездном транспортном средстве. Никакой магии, исключительно сложные высокоразвитые технологии. Он потерпел крушение, из-за отсутствия нужного вида горючего не смог выбраться, а так как его организм плохо переносил магическую энергию, то капитан принялся перекраивать мир под себя. К какой расе он принадлежал – неизвестно.

– Даже так? – подняла идеальные брови Аннушка и откинулась на спинку кресла. – Не ожидала… И что же?

– Мы нашли его корабль, спрятанный в степях на территориях, которые раньше принадлежали оркам. Побывали внутри и добыли бортовой журнал. Он у нас с собой, переведенный на местный язык искусственным разумом… – покосился на меня напарник и исправился: – Бортовым компьютером. В дневнике указаны все места расположения источников магической энергии, которые Механический бог нашел и закрыл с помощью своих сложных технических устройств. Принцип их работы неясен, но имеется способ отключения, указанный в дневнике. Один из блокираторов, тот, что находился по пути нашего следования, мы дезактивировали. Но точек много, самим раскрыть все источники – нереально. Нужно несколько экспедиций, если жители Дарколи заинтересованы в спасении своей реальности.

Магистр Кариборо легко погладила кончиками пальцев столешницу, глядя куда-то в пространство, и медленно кивнула.

– Я организую вам встречу с людьми, которые… Пока отдыхайте и пишите подробный отчет обо всем произошедшем, – наконец сказала она. – Я довольна вами. Да и другие преподаватели. Передавали вам благодарность за хороший выбор устройств. От меня вам что-нибудь нужно?

Мы с напарником переглянулись, и я неуверенно ответила:

– Да вроде нет. А сколько у нас дней на отдых?

– Думаю, дня два или три, – отозвалась фея и жестом указала горничной, вошедшей в кабинет с подносом, поставить все на стол. – Я задействую свои старые связи, ведь повод серьезный. Ешьте, до обеда еще часа два.

Мы не стали отказываться, так как действительно успели проголодаться. А магистр продолжила:

– Кира, приводите себя в порядок. Посетите местные салоны красоты, потому что вид у вас… кхм… как у лесной ведьмы. Это недопустимо. Пройдите полностью все процедуры по уходу, которые только может предоставить эта реальность. Хотя должна сказать, что степной загар вам к лицу. Глаза у вас выглядят прямо-таки бирюзовыми.

Я украдкой покосилась на свои ногти, которым действительно не помешал бы маникюр. Но где бы я его делала в дороге? Поджав пальцы, я спрятала этот позор от бдительных глаз Аннушки, а она уже говорила дальше. Причем, как обычно, не слишком церемонясь.

– Карел, отдайте все свои вещи слугам, пусть выбросят или подарят нищим. Вы опять выросли и раздались в плечах, вам нужен новый гардероб. Да и посетить салон не помешало бы, привести в приличный вид прическу и… все остальное. Вы аристократ, недопустимо выглядеть так даже после долгих странствий.

Пришла очередь моего напарника смущенно ерзать и прятать руки с черной траурной каймой под ногтями.

– Магистр, скажите… А почему вы отправили нас на практику именно сюда? – робко задала я вопрос, который мучил меня уже давно. – Мы ведь маги, а Дарколь – это скорее уже техническая реальность. По крайней мере, в данный момент. С энергией здесь настолько плохо, что мы почти не использовали свои силы. Большей частью полагались на обычные человеческие способности.