Книгоходцы и тайна механического бога

Мишка нервно дернул ушами, оглянулся на меня, пытаясь понять, в каком я настроении. Надо сказать, что характер у него оказался спокойным. Михалиндар не шкодил, не хулиганил, не капризничал. Жадно ел, что предлагали (сказывались голодные годы), одевался в то, что мы ему купили, ехал с нами туда, куда мы его везли. И у меня сложилось ощущение, что ему все это в радость и интересно. Только каждый раз встревоженно спрашивал, точно ли я его заберу, не оставлю? А получив подтверждение, что я обязательно приеду за ним и отвезу обратно, сразу успокаивался и не докучал. Он с удовольствием возился с растениями в огороде у бабули Динаты, с таким же энтузиазмом изучал запущенный садик вокруг нашего нового дома. Мне даже просить его не пришлось, он сам бросился все осматривать и что-то чаровать с кустиками и деревьями.

– Рид, – позвал Карел. – Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе? Куда она собиралась переехать или где живет?

– А вам зачем? – озадачилась лысая голова.

– Мы домик купили, нужно ведь куда-то поселить Мишку, – пояснил напарник. – Нам жизненно необходима экономка. А Ларисса нам очень понравилась. Как думаешь?.. – не закончил он фразу.

– А ррыгр ее знает, – поморгал Рид. – Может, и согласится переехать. Она детей любит, а своих нет и не будет, болезнь у нее тягостная в детстве была… Записывайте! – Он продиктовал нам несколько адресов, сказав, что не знает, точно ли Ларисса там, но можно поинтересоваться.

И мы пошли к Аннушке отпрашиваться. Мы не видели ее с момента возвращения из Дарколи. Даже странно, но она нас не вызывала и никаких поручений не давала.

Преподавательница бестиологии и фейриведенья нашлась в своем кабинете. Она оторвалась от бумаг, выслушала нас и дала добро, распорядившись, чтобы как только вернемся из Лаэтры, сразу же отчитались, после чего написала записку для магистра Ририна. Библиотекарь не выдал бы нам книгу для переноса в другую реальность без разрешения кого-то из магистров. Собственно, у нас были свои книги, купленные в прошлом году про запас, но лучше, чтобы все было официально, а то еще получим по шее. С Аннушкой ведь не забалуешь… Вот так все и решилось.

– Мишка, ты море любишь? – спросила я своего мелкого подопечного. – Хочешь с нами или поживешь дня два у бабули Динаты? Я договорюсь с ней и оставлю денег, чтобы вам было на что еду покупать.

– Я с вами! На море! На море! – запрыгал он на месте, хлопая в ладоши.

Тридцать шесть лет, ё-моё! У эльфов идет взросление год – за шесть календарных, что ли? Я закатила глаза и протянула ему ладошку.

Все же есть свои плюсы в том, что он тоже книгоходец – можно таскать его с собой куда угодно книжными порталами. С обычным ребенком такой вариант не прокатил бы, пришлось бы ему как миленькому сидеть в Межгороде и дожидаться нас, ведь покупать для него амулеты переноса мы не стали бы.

Подсчитав разницу во времени между Лериграссом и Межгородом, мы решили, что все в порядке и можно отправляться.

Приморский город в реальности Лаэтра встретил нас ярким солнечным светом, легким ветерком и запахом моря. Мы вышли у городской библиотеки, располагавшейся на холме, чтобы тратить меньше усилий на построение портала.

А город все так же спускался вниз к морю. Где-то там кружили чайки, разливалась глубокая синь, уходящая за горизонт и сливающаяся с небом, вдалеке торчали мачты кораблей… Ничего не изменилось за прошедший год. Все тот же знойный портовый город.

– Ух ты! – воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. – А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А…

– Все сделаем, но потом, – ответил за меня Карел. – Идем, сначала нужно обойти несколько мест.

Мы перенеслись налегке, взяв всего по одному сменному комплекту одежды, так как не планировали тут задерживаться. Я подставляла лицо солнышку и радовалась. Мишка, словно лохматый ушастый шмель, кружил вокруг нас, суя нос везде, куда только можно. Потом мы купили по мороженому, чтобы он хоть немного угомонился, и отправились по первому из адресов. Там Лариссы не обнаружилось, так же как и по второму, и по третьему, и лишь в восьмом месте нам повезло. Экономка действительно отработала в этой семье целый год, но буквально месяц назад взяла расчет и уехала к родне в пригород. Хозяйка очень тепло отзывалась о ней и жалела, что потеряла такую чудесную помощницу, правда, причины расставания нам не озвучила. Но зато сказала, где искать.

Вот туда мы и отправились, подкрепившись в таверне и купив корма для Дианы и Мрака. Мишка ехал в седле за моей спиной, крепко держась, чтобы не свалиться. От восторга периодически тихо повизгивал и вертелся во все стороны, пока я не прикрикнула на него.

Доехав до нужного места, мы спешились и, ведя коняшек в поводу, вошли пешком в огромный яблоневый сад. Эльфёнок тут же со счастливым воплем бросился к раскидистой яблоне, стоявшей чуть в стороне, а мы с напарником направились к крыльцу и уже издалека услышали голос экономки, которая кого-то отчитывала.

– Ларисса! – крикнула я.