Книголюб

От этих воспоминаний Соне всегда становилось не по себе. Она была противна самой себе, но все равно раз за разом унижалась и поднимала эти крохи внимания, ползая у него в ногах.

– Ладно, – прервала ее воспоминания Вероника, – как быть с Максом – это тебе решать. Я помогу тебе с работой. У меня есть один клиент, которому нужно разрисовать стены в его новом доме. Я его знаю лет десять. Как приедем – познакомлю вас. Тебе надо прекращать заниматься этими мелкими заказами. Еще у меня есть идея – разрисовывать вещи. Давно мечтаю открыть свое маленькое производство. Начнем с футболок и джинсовых курточек с ярким рисунком.

– Ника, а откуда у тебя деньги?

– У меня есть очень богатый любовник. Он женат, у него три дочки, старая жена, собака и кошка. Он нереально богат. У меня квартира в Нью-Йорке на Манхеттене.

– А в Москве тоже твоя?

– Нет, это съемная. Но я планирую приобрести недвижимость в любимом городе.

– А как твой отец?

– Я уже лет десять с ним не разговариваю, – призналась Вероника.

Маму она потеряла, когда ей было всего пять лет. К сожалению, у Вероники в памяти не осталось ни одного воспоминания о ней, только фотографии, с которых на нее смотрела совершенно чужая женщина.

Отец, Терехов Леонид Владимирович, был с ней невероятно строг. Он постоянно говорил дочери, что сделает все возможное, чтобы она стала достойным человеком. Сам он достойным стать не смог, хотя планы такие были. Он женился по расчету на еврейке, чтобы потом уехать из страны. Почти сразу сделал себе «еврейский паспорт», но планы сорвались, когда жена умерла на операционном столе. Он решил остаться в родной стране и продолжить трудиться обыкновенным клерком-юристом в маленькой, никому не известной компании, потому что влюбился в директора этой компании. У них случился долгий и продолжительный роман, о котором знали и все сотрудники, и муж директрисы. Характеры у обоих были вспыльчивые, и влюбленные ссорились почти каждый день. Всю свою злость отец выливал на дочь. Он придумал множество правил и, если она нарушала их, нещадно порол нерадивую дочь.

Вероника с годами так привыкла к порке, что считала это нормой.

У них было принято, что она каждый вечер приносит отцу ремень и дневник. Иногда дочь не было за что наказывать, но отец тогда это делал впрок. Дочь ложилась на кровать, а Леонид Владимирович хлестал ее по заднице ремнем. Десять ударов – это был дежурный минимум, который дочь переносила с легкостью, а с годами, даже с некой апатией.

Когда она рассказала Соне, что отец ее практически ежедневно наказывает, то подруга не могла поверить в это:

– За что, Ник? Ну должна же быть какая-то причина?

– Вчера четверка по биологии. Позавчера – четверка по географии. Пять ударов за каждую четверку. – Весело рассказывала про свои побои подруга.

– Четверка – это хорошая оценка! – возмущалась Соня.

– Вот именно, что хорошая. А я должна учиться только на отлично, не то не поступлю в Колумбийский университет.

– Ну это же так унизительно…

– Уже нет! Раньше я должна была спускать штаны. Вот тогда было и больно, и стыдно. А сейчас я надеваю под джинсы теплые штаны и даже не чувствую удары. Зато это держит меня в тонусе и не дает расслабиться, и я учусь как сумасшедшая. Как, думаешь, я выиграла олимпиаду по математике? Отец сказал, что, если не выиграю – пятьдесят ударов ремнем получу. А больше двадцати за раз моя попа выдержать не может. Приходится зубрить и практиковаться.

– Он тебя каждый день, что ли, бьет?

– Нет, конечно. Уже недели три ремень пылится, – смеялась Вероника. – Потому что у меня одни пятерочки.

Но через пару дней после этого разговора Вероника была жестоко наказана за опоздание. У них с отцом была письменная договоренность, где описывалось количество ударов ремнем за каждый проступок. Так, опоздание после девяти вечера не допускалось ни по каким причинам. Но если такое случалось, то за каждую минуту опоздания следовало наказание – один удар ремнем. У одноклассника был день рождения, девочка совсем забыла о времени и опоздала домой на сорок минут. На следующий день она еле сидела за партой, но все равно оправдывала своего отца:

– Да ничего страшного. Я заслуженно получила. У нас были договоренности, а я их нарушила.

Вероника покрывала отца, сама этого не понимая.

Но когда-то это должно было закончиться. Сначала она надеялась, что, окончив школу и поступив в заветный вуз, он перестанет ее наказывать. Но побои закончились только когда ей исполнилось двадцать, и она уже встречалась с парнем, которому и рассказала, смеясь, о наказаниях.

Парень был старше Вероники на десять лет, он сразу заявился к Леониду Владимировичу и сказал, что если еще хоть раз он позволит себе наказать его девушку, он его посадит за решетку надолго, если не навсегда.

Отец тогда очень сильно обиделся на дочь и ушел из дома. Его не было почти полгода. За это время Вероника несколько раз поменяла поклонников и очень жалела о том, что сболтнула лишнего.

– Из-за чего вы поссорились? – спросила у подруги Соня.