Книголюбы

Она недоверчиво посмотрела на меня: спохватилась, что с незнакомыми тетеньками лучше бы не общаться.

– Есть, – неуверенно сказала девочка.

– Вынеси мне их, пожалуйста.

Она послушно принесла, что я просила.

– А теперь подожди меня здесь. Ешь свое пирожное медленно-медленно, хорошо?

Чувствуя себя совратительницей малолетних, я подошла к электронному терминалу подальше от кафедры библиотекаря. Отправила в печать шестую и седьмую части «Гарри Поттера». Через несколько минут забрала из лотка еще теплые толстенькие книжки и тонкий сборник Пискарева. Пошла с книгами в туалет. Ни один датчик не пикнул: ведь эти книги я оплатила и могу идти с ними, куда захочу.

Не хуже киношного шпиона взялась за дело: срезала обложки с обеих частей гепталогии и на последний том приклеила обложку предпоследнего. Не идеально, но никто присматриваться не будет. Лишнюю книгу и обложку отправила в утилизатор. Вернулась к девочке, чувствуя себя преступницей («Административное правонарушение! А пиво подросткам тоже купишь?»). Протянула ей книгу.

– Вот, Яра, держи.

– Но я же эту читала…

– Ты загляни внутрь, – поторопила я, нервно катая клей-карандаш по столу.

Девочка заглянула. Прочитала несколько строк. Подняла на меня сияющие карие глаза и крепко прижала книгу к груди.

– Спасибо! – прошептала она. – Теперь я даже хочу, чтобы мама подольше задержалась на танцульках!

– Не за что. Эта книга оплачена, так что ее можно читать в кафетерии. Да, не забудь занести ножницы и клей обратно.

– Не забуду, – заверила девочка.

Но она явно забыла и о канцпринадлежностях, и обо мне, и о родителях, и вообще обо всем на свете. Ухмыльнувшись, как и положено совратителям, я прихватила свой томик Дорофея Пискарева и направилась к экспресс-лифтам. Кажется, я знаю решение проблемы с «Капиталом» и Библией. Надо просто задружиться с дерзкой и сострадательной старушкой.

***

Эля ждала меня на стопятидесятом этаже, в зоне ЗОЖа. Мы с ней давнишние подружки. Когда-то Эля тоже давала подписку о неразмножении, но шесть лет назад вышла замуж и нарушила эту подписку. А потом нарушила снова. Теперь она себя называет матерью-рецидивисткой.

– Ну где ты ходишь? – притворно возмутилась подруга. – У меня ровно три часа на болтовню и стройность.

Болтовня у нас всегда на первом месте, понятно.

Полчаса мы прилежно пыхтели на гимнастических ковриках, пытаясь повторить экзерсисы видеоинструктора. После того, как нудисты отвоевали себе право нудить в спортзалах, мы стали ходить сюда в купальниках. Хорошо, что хоть использование дезодорантов осталось обязательным. Мы пробились сквозь потные голые толпы в другой зал, позанимались какое-то время порознь, а потом сумели захватить два соседних велотренажера. Тут началась болтовня по-крупному. Все секреты и подробности последней недели мы обсудили дотошно, как детективы разбирают обстоятельства запутанного убийства. Что-то у меня все мысли о правонарушениях.

– Ты знаешь, я ведь тоже теперь преступница! – сообщила я.

– Добро пожаловать в наш клуб, – рассмеялась Эля. Посетители фитнес-центра на соседних тренажерах навострили уши. – И в чем же твой проступок? Покайся, грешница!

– Дала одиннадцатилетней девочке прочитать книгу «12+».

– Накладываю на тебя епитимью. Молись и кайся, и неделю без мороженого!

Окружающие вернули уши в исходное положение.

– Мартышка, – нежно обратилась ко мне подруга, – пора тебе замуж.

– Да хватит уже…

– Это тебе хватит чужих детей совращать, своих иметь надо!

– Отличный план, только маленькой детальки не хватает. Мужа.

Эля напыжилась, преодолевая последний километр. Потом победно вскинула руки и велела:

– В душ. Душевные разговоры – в душевой.

Естественно, она и там не отстала. Элька зудеть может бесконечно. По профессии она стоматолог.

– А я говорю, замуж и детей, – заявила она сквозь шум воды. – Мужа нет потому, что ты себя неправильно настраиваешь. Ты его даже не ищешь, хотя в глубине души, наверное, надеешься, что явится принц.

Я отнекивалась и брызгалась, но подруга слишком хорошо меня знает.

– Так вот, надо ждать не принца, а нормального, хорошего мужика. И деятельно ждать. Ждать там, где он может тебе встретиться. Заниматься чем-то интересным, чтобы тебя легко было заметить среди толпы. Выглядишь ты хорошо, тут нареканий нет. Но где ты проводишь свое свободное время? В галереях? В библиотеках? Какой нормальный мужик туда заглянет?

Она побулькала горлом и сплюнула.

– А что, мне с пивасом на матчи ходить? – возмутилась я. – К командным видам спорта я равнодушна.

– Дело в принципе. Можно сходить разок для интереса. Возьми меня, если одна боишься. Но у одной больше шансов на знакомство. Не хочешь на матч – придумай другое, ты же умная женщина!