Книжки-камушки

- Подойдя к роскошной толстой книге в бархатном переплете, Леночка отметила про себя, что этот художник, несмотря на упомянутую Брагиным жесткую критику и неприятие в свой адрес, на самом деле, был довольно самоуверен. Трудно себе представить человека, запуганного и загнанного в угол угрозами, с такой легкостью предлагающего незнакомому человеку оставить в своей гостевой книге записи, которые потом будут читать другие люди. Страница, на которой была открыта книга, уже содержала в себе несколько восторженных отзывов, среди которых Леночка с ужасом для себя прочла следующее: “С огромным уважением и искренней любовью к лучшему в мире учителю Л. А. Зимину от преданного ученика…”. “Зимин!”, - захлебываясь во внезапно нахлынувших эмоциях, твердила она про себя. - “Быть такого не может! Сам Леонид Зимин! Художник, имевший честь писать портреты всемирно известных ученых и политических деятелей! Любимый художник моей матери!”. Осмотревшись, она, как будто только теперь вдруг, увидела ранее хорошо знакомые ей картины Зимина: и портреты, и исторические сюжеты. Один из ее бывших одноклассников защищал диссертацию по творчеству Зимина. Леночка считала, что знала об этом художнике и его работах почти все. Но она ни разу не слышала о его увлечении Брюлловым, понимая теперь, что эта сторона его творчества была открыта далеко не для всех. Но ей представилась возможность увидеть эти особенные работы.

Откашлявшись, Леночка бочком прошла к Брагину и, стараясь не смотреть в сторону хозяина мастерской, шепнула Брагину:

- Как вы могли допустить, чтобы я так развязно вела себя с самим Зиминым?

- Развязно? - удивленно спросил Брагин. - Вы вели себя совершенно адекватно!

- Я чувствую себя неловко…

- Бросьте эти ненужные церемонии! Он этого не выносит! Уверяю вас, если вы от души раскритикуете десяток его картин, он будет невероятно счастлив. Но, если вы начнете прыгать перед ним на задних лапках, он вас возненавидит и, будьте уверенны, никогда уже не захочет с вами общаться!

- Все равно, надо было меня предупредить!

- Чрезмерная осведомленность порой мешает нам быть самими собой…, - улыбнулся Брагин. - А Зимин больше всего ценить в людях искренность. Не беспокойтесь, я знаю, о ком предупреждать, а о ком нет. Кстати, Леонид Александрович упомянул своего племянника. Так вот с этим надменным господином я ни за что не стал бы вас знакомить!

- Это с тем, кто должен привезти вам важные материалы? - лукаво улыбнувшись, спросила Леночка. - Мне кажется, вы должны быть ему благодарны, а не ругать его!

- Что верно, то верно, - глубоко вздохнув, ответил Брагин. - Но, есть ведь люди, которые неприятны нам по неизвестной причине… даже если они сделали для нас что-то хорошее…

- Что-то мои гости притихли! - сказал Леонид Александрович, беря Ольгу под руку. - Ну, так как, дорогая барышня! Вы уже готовы примерить на себе стиль двадцатых годов прошлого века?

- Мне кажется, - вместо ответа на заданный вопрос, сказала Ольга. - Что вот эта ваша картина похожа на “Аленушку” Васнецова!

Услышав эти слова, Леночка обреченно вздохнула и закрыла лицо рукой, словно собиралась чихнуть. Стараясь повернуться к подруге так, чтобы ее не увидел Леонид Александрович, принявшийся в этот момент сосредоточенно рассматривать висевшую на стене упомянутую Ольгой картину, Леночка стала подавать подруге какие-то странные знаки.

- Что? - бесхитростно спросила Ольга, глядя на непонятные действия Леночки. - Я сказала что-то не то?

- Нет-нет, - ответил за Леночку Зимин. - Все верно… При определенном освещении эта картина, действительно, напоминает “Аленушку”, не смотря на то, что на ней изображен мальчик…

- Мальчик? - удивленно воскликнула Ольга и громко рассмеялась. Вслед за ней приступ безудержного смеха охватил и самого Зимина, а затем и Леночку с Брагиным.

- Да, - успокоившись, наконец, пояснил Брагин. - Это племянник Леонида Александровича. В детстве…

Это последнее пояснение Брагина про детство, почему-то, вызвало ещё больший приступ смеха у присутствовавших, после которого Зимин даже схватился за сердце.

- Только этого нам не хватало, - растерялась Ольга и принялась рыться в своей сумочке в поисках сердечных капель.

- Нет-нет, - увидев пузырек в руках Ольги, сказал Зимин. - Только не лекарства. Само пройдет!

- В таком случае, рекомендую вам посидеть, не двигаясь!

- А у вас боевая подруга! - весело отметил Зимин, поглядывая то на Леночку, то на Ольгу.

- Это точно - улыбаясь, ответил Брагин.

- Ну, так как насчет нашей картины? - напомнил Зимин, подходя к высокому деревянному шкафу и вынимая целую пачку новых кистей.

- Но мы совершенно не готовы…, - смутилась Леночка. - Для создания настроения необходимо немного поработать над собой.

- Сколько времени вам для этого потребуется?

- Сейчас почти одиннадцать часов…, - глядя на часы начала Леночка.

- В двенадцать у нас обед…, - добавил Брагин.

- Ах, да! - воскликнул Зимин. - Для тебя обед - святое дело! Что ж, я готов подождать до вечера!

- А, может быть, вы присоединитесь к нам на обед? - осторожно предложила Леночка.