Книжная лавка на «Ваське»

– Скоро Рождество, – обратился он к женщине. – У нас будет праздник с очень вкусными сладостями и интересными чтениями. Я повешу афишу на дверь с указанием даты и времени. Обязательно приходите! Особенно если понравится книга. Я вас кое с кем познакомлю.

– Боюсь, мы сейчас не можем себе позволить праздники, – растерянно пробормотала незнакомка.

– Мамочка!? – только и смогла вымолвить Наташа, подняв на женщину глаза, наполняющиеся слезами.

–Не беспокойтесь, это Вам совершенно ничего не будет стоить. Это благотворительный праздник, мы устраиваем его каждый год. Оставляем две коробки: большую для подарков, маленькую для денег. Все пожертвования потом относим в детский центр. А гости проводят хорошо время и узнают о книжных новинках года, делятся друг с другом впечатлениями о прочитанном… И это очень здорово, ведь так я узнаю мнение читателей о произведениях, которые продаю. Признаться, самому мне уже тяжеловато читать все новинки.

Женщина улыбнулась и, взглянув на умоляющие глаза дочери, ответила.

– Спасибо за приглашение, мы постараемся, – глазки Наташи снова засияли радостной бирюзой. Она захлопала в ладоши, а потом, как будто вспомнив о том, что её только что называли принцессой, элегантно кивнула головой и попрощалась со стариком и его помощницей.

– До свидания! – женщина взяла девочку за руку, и они вышли из магазина.

– Что случилось с её мужем? – спросила Кристина старика, когда посетители ушли.

– Девочка сказала, что он пропал, но мне кажется, что мама не хочет её расстраивать. У неё уставший вид. И она не похожа на человека, который беспокоится о том, куда пропал её муж… – размышлял вслух хозяин лавки.

Кристине, конечно, ужасно хотелось спросить, как же выглядит человек, у которого кто-то пропал. И часто ли старик встречал таких людей, но она молчала, будучи уверенной, что рано или поздно они всё равно узнают, что произошло на самом деле.

– Как продвигается написание твоей книги? – вдруг спросил хозяин лавки.

Сердце Кристины замерло. За два месяца, что она здесь проработала, девушка ни разу не вспомнила про том, что сказала о своём писательстве.

«А может, сказать ему всю правду? Ведь старик умеет хранить секреты, раз ним все так откровенны. И надо мной не будет нависать это бремя тайны. А с другой стороны, может, он принципиальный, пойдёт и в полицию сразу сдаст, и поди потом докажи, что ты тут вообще не при чём… Нет, он не такой. Надо ему рассказать всю правду!» – размышляла Кристина.

– Я давно хотела с Вами поговорить об этом… – едва слышно начала девушка.

В этот момент раздался звонок колокольчика. Впустив струю холодного декабрьского воздуха, в лавку грациозно вошла Надежда Матвеевна.

Воспользовавшись ситуацией, Кристина тут же скрылась в своём любимом уголке у кресла-качалки, спрятавшись от расспросов и откровений. И хоть ей безумно хотелось рассказать хоть кому-нибудь о той ловушке, в которую она попала, смелости на это явно не хватало. Как и не хватало сил вообще об этом думать.

«А значит, надо писать книгу», – заключила она мысленно. – «В конце концов, писала же я в школе сочинения. И книгу напишу. Я же вполне могу быть абсолютно бездарной писательницей. Я же не утверждала, что талантлива, а значит, легко могу взять и написать плохую книгу».

Эта мысль придала девушке уверенности в себе, Кристина этому даже улыбнулась. Вот только писать даже плохую книгу оказалось совсем не так просто, как ей думалось.

«Главное – начать. Как там? Жили-были… И почему на ум приходят только старик со старухой?»

Кристина задумалась о том, что происходит вокруг неё. Кто-то ежедневно трудится, создавая невероятные пирожные, кто-то воспитывает дочь, кто-то оплакивает мужа… Но у них есть кое-то общее. Все они по-своему несчастны. Почему?

«Интересно, если бы у Веры Семёновны был жив муж, она была бы более счастливой? А если бы к той девочке, Наташеньке, вернулся отец? Её мать бы снова улыбалась?

Столько несчастий вокруг. А я хочу видеть счастливые лица, слышать радостные вести! И писать… рассказы со счастливым концом! А может, написать истории всех этих людей, но со счастливым концом?! В конце концов, самые интересные истории рассказывает сама жизнь…»

С огромным желанием узнать о судьбах всех посетителей магазина, Кристина решила, что теперь непременно напишет свою книгу…

Глава 6.

Надежда Матвеевна вышла из магазина так тихо и незаметно, что если бы не звон колокольчика на двери, то Кристина и не заметила бы её ухода.

– Что-то случилось? – спросила она у Фёдора Ивановича.

– Случилось… Да только лет тридцать назад… – задумчиво произнёс старик и сам уселся в кресло, намереваясь продолжить уединение с собственными мыслями.

– Надежда Матвеевна? – осторожно спросила девушка.

Фёдор Иванович взглянул на свою помощницу оценивающе, как будто раздумывая, можно ли ей говорить. В его глазах мелькнул огонёк усталости.