Книжная жизнь Нины Хилл

– Лиз, она продает косметику с марихуаной. Если кто-то решил, что стоит добавлять травку в тени для глаз, то уж точно не станет сдерживаться, когда речь идет о выпечке.

– Хм, – протянула Лиз. – Это объясняет мое неукротимое желание разводить коз и жить в гармонии с природой, – она повернулась к мистеру Меффо. – Прошу прощения, мистер Меффо, кажется, я дала вам кексы для взрослых.

– Кексы для взрослых – отличное название для рок-группы, – ответил он, снова хихикая. – К тому же мы взрослые, так почему бы нам не поесть кексов для взрослых?

– Вы забавный, – сказала Лиз. – Не стоило мне называть вас Мефистофелем.

– А мне не стоило называть вас изворотливой Лиз, – его взгляд смягчился. – Из всех злостных неплательщиков, снимавших у меня помещения, вы были моей любимицей.

– Подождите, – сказала Нина арендодателю. – Обязательно закрывать нас так скоро? У меня появились деньги. Я хочу вложиться в магазин, оплатить все долги и помочь Лиз управлять магазином «У рыцаря» еще лет двадцать, – она посмотрела на свою начальницу. – До сего момента я не была уверена, но я тоже люблю книги, читателей, и больше всего на свете я хочу провести свою жизнь, знакомя их друг с другом.

– Ты уверена? – обеспокоенно спросила Лиз. – Я понимаю, что неисповедимы пути Вселенной и все такое, но разве тебе не хочется путешествовать по миру?

– Нет, лучше я останусь дома и буду читать.

– А как же вложиться в недвижимость? – спросил Меффо.

– Когда рынок в таком состоянии, вы с ума сошли? – ответила Нина.

– А как же твое увлечение фотографией? – спросила Лиз.

– Куплю себе фотоаппарат получше, но я не собираюсь бросать основную работу, – Нину стали раздражать их вопросы. – Да что с вами такое? Не хочу я путешествовать, не хочу покупать дом, а хочу управлять книжным магазином и не каким-то, а этим, – она повернулась к Тому. – Ты же мне веришь, правда?

Том кивнул:

– Конечно, детка.

– Ну, не знаю… – нахмурился мистер Меффо. – «Дуй и надувай губки» уже подписали договор.

– Они только что без предупреждения накормили вас наркотиками! Думаю, если вы серьезно с ними поговорите, они пойдут на попятный.

Лиз огляделась:

– Понадобится много времени, чтобы снова все это расставить по порядку.

Нина почувствовала триумф:

– Ничего страшного, мы с Томом все равно отправляемся в путешествие на машине.

– Правда? – спросил Том.

– Да! – воскликнула Нина. – В Мексику. Я только что решила. Мне нравится быть спонтанной.

– Боже, – сказала Лиз, явно постепенно приходившая в себя. – Ты как персонаж из книги.

– Лиззи Беннет? Китнисс Эвердин?

– Нет, тот упрямец из «Зеленых яиц с ветчиной»[34]. После всех этих дурацких планирований оказалось, что тебе все-таки нравится импровизировать, – она заговорила детским голоском. – Да! Мне нравится быть гибкой! Я сделаю это за рулем, я сделаю это под дождем – она повернулась к Тому. – Тогда, выходит, ты Сэм.

Он пожал плечами.

– Я не против. Настойчивость и верность – хорошие качества.

Нина громко рассмеялась. Она нашла цель своей жизни – не прочитать столько хороших книг, сколько возможно, а помочь другим это сделать. Она позаботится, чтобы магазин «У рыцаря» добился большого успеха: поставит большую блестящую кофемашину, развесит по стенам свои фотографии, заведет собаку и назовет ее Адмирал Фронтиспис… а может, это уже начали действовать кексы.

– Давай, – сказала она Тому, вскакивая. – Поехали!

Так, дорогой читатель, они и поступили. А когда закончили, жили долго и счастливо.

Благодарности

Написать книгу – это одновременно одиночный труд и командная работа. Я бы ни за что не закончила «Книжную жизнь Нины Хилл» без помощи моего трио первых читателей и моего редактора. Ли Вудринг, Кэндис Калнейн и Эли Грей прочитали роман задолго до того, как он был готов, и их правки и комментарии помогли значительно его улучшить. А потом уже мой редактор Кейт Сивер довела его до финиша. Все вы мои богини и красотки, и мне очень повезло, что я с вами знакома.