Книжник

Свою ношу скинул, но метнулся в сторону, не к камню, за которым мы окажемся в этакой ловушке. Поставив себя на место тех, кто устроил засаду, я пришел к выводу, что угол обстрела у них небольшой. Вот только пробежав десяток метров неожиданно для себя запыхался. Забыл, что нахожусь не в привычной физической форме. Врагов не может быть много, только этим себя и успокаиваю.

Тяжело дыша, ввалился, как медведь в кусты, ветки хлестнули по лицу, цепляются за одежду. Несколько рывков и продрался сквозь кустарник, пригнувшись и стараясь двигаться бесшумно укрылся за стволом дерева. Оглянулся на Шалия, тот, выставив перед собой меч, отошел к валуну. Хм, сил-то у меня мало, но сто метров преодолел за рекордное время, еще и петлял, как заяц. Перебежками, от дерева к дереву, направился в сторону, откуда стреляли. На этот раз интуиция подвела, среагировать на удар кулака не мог. Я пару секунд переводил дыхание за стволом кривой сосны, сделал шаг и получил по голове. Нож из руки вылетел, а сам я на какое-то время потерял ориентацию, но сумел ничком упасть и откатиться, выигрывая время. В голове гудит, перед глазами разноцветные круги, под руку попался обломок толстой ветки. Немного кривовата, длинной полтора метра, но для драки самое то, особенно тем, кого учили применять в бою любые подсобные вещи. Вскакиваю на ноги и встречаюсь взглядом с бесцветными зрачками убийцы.

— Морячок? — зло выдыхаю, вспомнив того, кто толкнул моего предшественника под колеса пролетки.

— Узнал? — скалится тот, поигрывая в руке ножом.

Молчу, поудобнее перехватил обломок сука, качнулся к убийце и нанес несколько коротких тычков. Мой противник только усмехнулся и легко, словно играючи, уклонился от выпадов. Странно, что не пытается атаковать. Он же мог меня давно прирезать, но чего-то выжидает.

— Уходим! — прозвучал чей-то негромкий вскрик.

— И на этот раз тебе повезло, — скалится морячок и бросает себе под ноги какую-то склянку.

Небольшой хлопок и успел увидеть смазанную тень, шагнувшую за дерево. Противник словно испарился! Ну, техника знакома, но следует признать, передвигается быстро. Чтобы пуститься за ним в погоню нет и речи. Но что его заставило отступить?

— Макс! Ты где?! — раздается крик Шалия.

— Здесь! — отвечаю, привалившись спиной к дереву.

Покидать свое укрытие не спешу, допускаю, что со стороны убийцы это очередная хитрость. Нет, меня зовет приятель, в этом нет сомнений. Кстати, если бы не Шалий, то меня бы точно болтами нафаршировали. Или нет? Почему-то морячок не стал доводить дело до логического завершения. Поискал глазами свой оброненный нож, да разве его тут найдешь. Кстати, за кустами кто-то громко разговаривает, слышно ржание лошадей.

— К нам пришла подмога! Выходи! — вновь проорал Шалий, но потом обеспокоено уточнил: — Ты там не ранен? Помощь нужна?

— Иду, все нормально, — ответил я и потер саднящий висок, морячок хорошо приложился, а я его даже ни разу не достал, обидно.

Ну, счет пока два ноль не в мою пользу, но, что-то подсказывает, с убийцей мы еще столкнемся, тот просто так не отступится. Кто-то ему сделал на меня заказ. Готов поспорить, что руку приложил дядя или его родня, больше некому. Жаль, не смог прижать морячка, думаю, он бы не стал упрямиться и сдал заказчика. Разумеется, при определенном пороге боли. Выбрался из кустов и осмотрелся. Лихо гарцует Террия, рядом с ней, на черном жеребце, восседает мужик лет пятидесяти, с приличным по размерам арбалетом. Шалий что-то рассказывает, размахивая руками.

— Макс! Ну, где ты так долго шлялся? — вопрошает мой приятель, когда я подошел к ним. — Террию ты знаешь, а это комендант замка — Даркалий.

— Добрый день, — нейтрально поздоровался я.

— Привет! — улыбнулась девушка. — Это правда, что на вас разбойники напали? Тут давно никто таким не промышлял!

— Здравствуй, — настороженно посмотрел на меня комендант. — Прости, что не отдаю должное, как наследнику клана, но сейчас не очень понятная ситуация, — он похлопал ладонью по ложу арбалета. — Мне лучше находиться в седле и смотреть в оба глаза, чтобы нападение не повторилось.

По словам Террии, они решили встретить меня и поэтому утром отправились в сторону поселения. Никак не стал комментировать слова девушки, которая почему-то поглядывает на хмурого отца. Шалий рассуждает о странных разбойниках, использующих болты, обмазанными сонным зельем.

— Это не значит, что не окажется смертельных повреждений! Наоборот! Пострадавший отключится и может истечь кровью даже от малозначительной раны, — рассуждает парень, настороженно на меня поглядывая, словно требуя объяснений.

— Гхм, — кашлянул в кулак комендант замка, привлекая мое внимание, — Максимилиан, простите за такую неподобающую встречу. Хочу заверить, что к этому происшествию ни я, ни кто-либо в замке не имеет отношения.

Кстати, мы с приятелем продолжаем тащить баулы, несмотря на то что нас встретили, но помощь не предложили. Террия могла бы нагрузить на свою лошадку груз, но предпочитает не замечать, что я делаю вид, будто ни грамма не устал.