Книжник

Присел на теплый камень, положил на колени карту и первым делом постарался запомнить маршрут. Нет гарантии, что магия не перестанет поддерживать артефакт и тогда он рассыпется от старости. Потянулся к своему дару, попытался напитать пергамент силой — не получилось. Как поместить артефакт в собственную ауру? Направил свои эмоции на документ и произвел привязку. Конечно, это выглядит топорно, какие-то слова мысленно произношу, в том числе приказным тоном. На каком этапе получилось установить с картой связь и поместить ее в ментальное пространство — не понял. Возможно, артефакт исполнил просьбу, не отреагировав ни на что другое. Короче, у меня получилось, а вот из-за чего сказать не в состоянии. Предположения необходимо проверить, желательно в удобном месте и на других артефактах, которых нет.

— Двинулись! — объявил я друзьям и встал.

Сразу же последовали закономерные вопросы, на них честно ответил. Мы даже стали строить различные предположения. В какой миг понял, что требуется изменить направление движения? В голове настойчиво что-то зажужжало и когда сосредоточился, то увидел схематичную карту и маршрут, при этом оригинал находится в кармане. Незамедлительно провел несколько экспериментов, убедился, что все работает, как и на древнем пергаменте, только лучше. Качество картинки высокого разрешения, а ограничения незначительные. Если правильно прикинул расстояние, то могу наблюдать за окрестностями в радиусе пятиста метров или немного больше.

— Нам сюда, — указал на отвесную скалу, находящуюся немного впереди.

— Ты уверен? — скептически поинтересовался Шалий.

— Абсолютно, — я покивал головой.

— Пойдем, посмотрим, — спокойно сказала девушка.

Она объяснила, бывает, смотришь чуть ли не в упор на гору и уверен, что подняться нереально. А вот подходя ближе замечаешь тропу или удобные выступы камней, восхождение зачастую совсем несложное. Так и тут оказалось. Нет, кое-какие места дались трудно, приходилось друг друга страховать. Никто не сорвался и не оступился, не обвалился под ногой уступ, и через час мы оказались на небольшом плато, через которое лежал путь.

— Красиво, место для отдыха идеальное, — осматриваясь, сделал заключение сын судьи.

— Тут и зверье водится, — кивнула на кучку экскрементов девушка. — Если не ошибаюсь, то горный козел когда-то пасся.

— Главное, чтобы пещерный медведь не облюбовал тут свое лежбище, — буркнул я, прикидывая как быстро приведу арбалет в боевое положение.

Только нет уверенности, что болты способны остановить хищника. Нет, если попаду в определенные точки — завалю. А вот в своих способностях стрелка есть сомнения.

— Макс, тут козел ходил! Какой еще медведь? Они друг от друга держатся на расстоянии, — покачал головой парень.

Молчу, за умного сойду, а то и так на меня друзья часто с непониманием поглядывают. Как ни следи за языком, а некоторые фразы или словечки срываются, а они для коренных жителей непонятны от слова совсем. Правда, друзья могут списать, что я городской житель и все время посвящал книгам, от которых разных выражений набрался.

К вечеру мы подошли к месту, обозначенному на карте, как вход в жилище. Большой кустарник и нагромождение камней скрыл прорубленный в скале проход. Ни дверей, ни каких-то древних вещей не наблюдается. А ведь должно что-то остаться. Те же петли и запоры. Неужели все до основания сгнило?

— Тут кто-то побывал до нас, — огорошила нас Террия, что-то рассматривая под ногами.

— С чего такой вывод? — подошел к ней Шалий и сразу же выругался: — Черт! Нам не повезло!

Медная пуговица, она разрушила наши мечты и чаяния. Тем не менее, мы прошли вглубь пещеры. Правда, сразу вернулись, там темно, хоть глаз выколи. Благо рядом кусты, вот и наломали веток, сделав несколько факелов. Сын судьи пожертвовал своей нательной рубахой (я свою давно извел).

— Террия, думаю, ты тоже свою блузку могла на благое дело отдать, — ехидно предложил Шалий.

— Да что ты такое говоришь? — подбоченилась девушка. — Неужели решил меня раздеть, чтобы замерзла? Нет, это ты у нас голым в ледяной воде купаешься и заболеть не боишься. Оно и понятно, вылечить-то тебя сумею, а что будешь делать если я заболею?

— Болеть плохо, меня маленьким натирали медвежьим жиром, — сын судьи передернулся от воспоминаний, — еще и пить его заставляли. Впрочем, если чихнешь хоть разок — смело обращайся, согревательный массаж сделаю!

— И я тебе с удовольствием чего-нибудь подправлю! Нос, например, а то он чуть кривоват! — парировала Террия.

Понятно, что шутят и подзуживают друг над другом. Никто обижаться не собирается, а я их слушаю вполуха, стараюсь понять, почему карта почти ничего не показывает. Уж в этом-то месте она должна работать! Как ни крути, а графиня это место знала отлично. Правда, она упомянула о ловушках, которых не ощущается. Вполне возможно, что они все уже сработали или потеряли свою актуальность и израсходовали запас магии. В последнем есть сомнения, Утолия обязана была позаботиться о постоянной подпитке. Каким образом? Ответа на этот вопрос нет, необходимо разбираться.