Книжник

— Сам попробуй, посмотрю, как справишься, — огрызнулся я, недовольный тем, что предвидел выпад девушки, но среагировать не успел.

— Легко! — заявил приятель и взял у меня тренировочное оружие.

Я отошел в сторону, дабы не мешать друзьям. Ко мне направился Даркалий, показавший взмахом руки, чтобы на него не обращали внимания. Комендант одобрительно смотрит, как его дочь выдерживает натиск Шалия.

— Максимилиан, простите, вы не готовы с ними соревноваться, — неожиданно произносит отставной полковник.

— Поясни, — прошу я.

— Техники и знаний не хватает, — спокойно сказал Даркалий. — Даже стойка и хват неправильные. Не понял, за счет чего сумели продержаться. Вам требуется уяснить азы и базовые приемы.

— Научишь? — интересуюсь и внимательно смотрю на коменданта.

— Если пожелаете, но, предупреждаю, мастером клинка сделать не сумею. Не те года, да и учитель из меня еще тот. Я же больше в военном деле соображаю, а в бою и на дуэли сражаться совершенно разное дело, — задумчиво следя за действиями дочери, сказал Даркалий.

— Вечером, в тренировочном зале, — предложил я, прикинув, что больше не выкрою время.

— Хорошо, — вздохнул комендант поморщившись.

Обоюдные удары нанесли друг другу мои друзья. Даркалий стал выговаривать дочери, что та пропустила элементарную обманную связку первого уровня. Шалий же встал на защиту своей соперницы, доказывая, что сам запоздало разгадал маневр Террии и решил свести поединок вничью. Он не лукавит, пот на лбу блестит, не легко добился такого результата.

— Пойдемте завтракать, — указал я на замок и посмотрел на приятеля, задавая ему вопрос: — Писем от отца не получал?

— Были, пару дней просит, — вздохнул тот.

Ну, это хорошо, пока не завершу намеченное в замке, то в дорогу все равно не соберусь. Поединки обсудили и пришли к выводу, что каждый из нас умеет хитрить и действует на тренировках с умом. Однако, мы с Шалием единодушно признали, что Террии лучше овладеть своим даром, чем махать мечом. Девушка на нас обиделась и даже надулась. Невольно она осталась в меньшинстве, такие же, примерно, слова ей отец говорил. А вот отставной полковник доволен, он ощутил поддержку и смотрит на дочь выразительным взглядом, мол, слушаться старших требуется, а не забивать голову всяким железом.

— Ты сам привил мне любовь к оружию! — заявила Террия, глядя на отца. — Кто в детстве давал играть ножами и мечами? Напомнить в каком возрасте объяснял работу арбалета и первый раз тренировал на меткость?

— Ну, постоять-то за себя ты должна уметь, — растеряно произнес отставной полковник, допустив ошибку.

— Вот и я об этом! Навыки нельзя забывать, их надо совершенствовать. Надеюсь, ты не станешь теперь протестовать, если поступлю в военную школу? — насела на него Террия.

Пришлось мне прийти на помощь коменданту:

— И каковы перспективы? — поинтересовался я у девушки. — Где принесешь больше пользы? Получишь ли удовлетворение, забросив свой дар? Сомневаюсь. Насколько понимаю, у тебя есть выход — универсальная школа. Надеюсь, твоя доля за находки в этом поможет.

— Так это в столице, — закручинился Даркалий. — Она далеко, соблазнов много и жизнь намного дороже, чем здесь. Нет, лучше в Фозеле учиться.

— А если и я поступлю с Террией и пообещаю за ней приглядывать и не давать в обиду? — Шалий сделал предложение, от которого мне стало почему-то неприятно.

Даркалий и Террия такого не ожидали. Комендант кашлянул в кулак и неопределенно кивнул, а девушка задумалась и не стала спорить. Ваншан сидит с нами, в разговоры не вмешивается и чувствует себя не в своей тарелке. И чего смущается? Я же объявил, что управляющий обязан присутствовать за завтраком.

— Ты когда в поселение собираешься? — поинтересовалась Террия, обращаясь ко мне.

— К обеду, — ответил и удивленно на девушку посмотрел: — Тебе же о моих планах известно.

— А вдруг что-то изменилось? — пожала она плечиками. — Мы с Шалием решили составить тебе компанию. Не возражаешь?

— Обрадуюсь! — улыбнулся я. — Тогда сейчас отправимся в одну кладовую и осмотрим кое-какие панели. Ваншан, ключ при тебе?

— Да, — коротко ответил управляющий.

— Если все получится, то заменим кое-какие пластины и восстановим древние печи на кухне, — продолжил я делиться своими замыслами. — Подачу и нагрев воды оставлю на потом.

— Э-э-э, Макс, хочу предупредить, что в этом ничего не понимаю, — произнес Шалий, подумал и добавил: — Возможно мне следует находиться у почтовой шкатулки и ждать от отца сообщений.

— Рассчитывала проведать лошадей и, если потребуется, то помочь конюху, — с печальным вздохом, заявила девушка, не глядя на меня.

Врут! Оба пытаются отвертеться! Их не прельщает разбираться с древними механизмами и лазить по подвалам.

— Не обсуждается! — добавил в голос приказные нотки. — Это те навыки, коими следует овладеть, даже не до конца понимая, как все устроено и работает. Имею кое-какие планы и, надеюсь, они нам помогут.