Книжные дети (СИ)

  Паренек покраснел, - видимо, и сам понимал, насколько глупо звучала эта фраза в Айнкраде, но ничего не ответил. Подозреваю, он просто не знал, как правильно об этом спросить, потому и воспользовался этой казенной фразой. Кстати, как правило, мы обходились простым: "Эй, малец, восемнадцать-то есть?". SAO, в большинстве своем, привлекало людей, которые по каким-либо причинам не смогли ужиться в реальном мире, что накладывало свой отпечаток на общество, которое здесь в итоге сложилось.

  Наконец, я вспомнил, где именно располагается нужная информация и, поставив галочку "сделать видимой", протянул окошко с личной информацией "копу". Само собой, там стояла требуемая цифра "18". Сейчас я уже не испытывал никакого мандража по этому поводу, а в первый раз жутко трусил, боясь, что мой обман каким-либо образом раскроют.

  - Прошу прощения, - пробормотал блюститель закона, тщетно пытаясь скрыть смущение.

  По уму, мне бы следовало сейчас развернуться и отправиться на встречу с Куртом, тем более что я уже и так опаздывал, но что-то мешало мне так поступить.

  - Ты ведь совсем недавно на переднем крае, - сделал я очевидный вывод.

  - Как вы узнали?

  - Все Проходчики знают друг друга в лицо.

  Он не ответил. Почему я все еще здесь?

  - Тут так пусто... - пробормотал этот странный парень, окидывая взглядом безлюдную улицу.

  - Полдвенадцатого, все спят, - буркнул я и, наконец, сдался, отправив здравый смысл куда подальше. - Послушай, у меня назначена встреча в "Кривой Подкове", пойдем со мной - я слышал, несколько партий ищут себе в группу танка. Авось, найдешь там кого...

  - Правда? В саму "Кривую Подкову"? - восхитился... блин, да как его зовут?

  - Я Терри, - представился я.

  - Каин, - по-прежнему не убирая с лица счастливую улыбку, он пожал протянутую руку.

  Вот блин, кто из нас двоих ребенок, он или я?

  Вздохнув, я отправился к телепорту, продолжая гадать про себя, зачем я вообще посадил его себе на хвост.

  - А почему вы не спросили документы у меня?

  Еще один болтун на мою голову, как будто одного Курта мало было.

  - Бессмысленное занятие - двадцать пятый уровень, на данный момент, самое безопасное место во всем Айнкраде, - и, видя непонимание на его лице, принялся объяснять. - На поверхности этажа есть всего пара не слишком сильных мобов, а Башня зачищена полностью, кроме покоев босса, само собой. Сюда можно детишек на экскурсии водить.

  - Вот как...

  - И еще - не употребляй больше этого слова, "документы" - засмеют же.

  Может, мне просто понравилась роль умудренного сединами ветерана, наставляющего зеленого салагу на пути меча?

  - А у нас все так говорят, - поделился со мной Каин таинствами жизни на нижних уровнях. - Глава правоохранительных органов Армии - выпускник полицейского училища, так что сленг соответствующий.

  - Правоохранительные органы, надо же... - хмыкнул я. - Все еще пытаются отстроить старую систему...

  - Это плохо? - удивился он.

  - Да нет... просто бесполезно.

  Наконец мы добрались до портала. Полтора месяца назад, когда мы только пришли на этот уровень, мне повезло снять себе комнату в ближайшей к порталу гостинице, чему я успел не раз порадоваться, когда стало ясно, что застрянем мы здесь надолго.

  На пятнадцатом уровне была гроза. Проливной дождь сужал видимость до пары метров и мгновенно намочил мой якобы непромокаемый плащ.

  - Здесь другой мир и правила игры - тоже. Что-то из старых приемчиков работает, но большинство - нет. Как говориться, бытие определяет сознание, а бытие здесь... - я не закончил. И так понятно, что бытие Айнкрада - средневековье пополам с безумием.

  - И что же делать?

  - Знал бы - давно сделал. Я критик, а критики умеют только указывать на ошибки, но никак не предлагать лучший выход.

  "Кривая Подкова" располагалась прямо напротив телепорта, в жалких двух десятков метров от центра площади. Собственно, именно из-за ее местоположения она и стала фронтовой базой.

  Кивнув здоровенному НПС на входе, я произнес:

  - Это Каин, он со мной. Оформи ему постоянный допуск.

  Не так давно, буквально неделю назад, один из отошедших от дел Проходчиков выкупил Подкову в свое личное пользование. В нее и раньше не впускали никого, кроме Фронтовиков, но с новым владельцем фейс-контроль достиг своего апогея. Только вип-зоны не хватает, чесс слово.

  - Так точно, - отрапортовал непись. - Это уже второй человек, на которого вы оформляете пропуск, уважаемый Терри. Вынужден вас предупредить, что в течении месяца вы не сможете больше давать рекомендации для допуска в наше заведение.

  - Предыдущий друг в рекомендациях не нуждался, - пробормотал я и, бесцеремонно отодвинув огромного охранника в сторону, зашел внутрь. Покосившись на Каина, я заметил. - Согласись, все это, вполне себе обычное в реальном мире, здесь звучит несколько бредово.

  К моему удивлению, в таверне было довольно людно, даже несмотря на поздний час. Кто-то резался в карты, кто-то просто болтал с друзьями за кружечкой пива - идиллия.

  - Давай, знакомься, - подбадривающе улыбнулся я несколько оробевшему Каину. - Если что, ты знаешь, кто тебя сюда привел.