Книжные дети (СИ)

  - А тебе палец в рот не клади, - заметил я, разглядывая возмущенно хлопающего глазами Курта, судорожно пытающегося подобрать достойный ответ.

  - По локоть откушу, - согласилась Кана. - Ну что, идем?

  Вместо ответа я перекинул через плечо руку героини вечера и направился к выходу.

  - И зачем ты научил ее разговаривать?.. - услышал я за спиной тихое бурчание Глянцевого Рыцаря.

  Честное признаться, меня уже успело порядком достать шумное всеайнкрадское празднование финала Чемпионата и вполне ожидаемой победы "Горняков". Если бы в этом мире не существовало такой замечательной вещи как безопасные зоны, а мобы могли передвигаться самостоятельно - к сообществу на огонек заглянул бы всем известный пушистый северный зверек.

  Хотя я, конечно, несправедлив к своим фронтовым соратникам - они вполне заслужили эту разгульную вечеринку. Просто меня не покидает плохое настроение после встречи с незнакомцем в костяной маске. Внутри противно ворочался червячок дурного предчувствия, шепчущий где-то глубоко в душе о скором нашествии неприятностей.

  Покинув "Кривую Подкову", я полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух пятнадцатого уровня и, устроив Милану поудобнее, поковылял к телепорту.

  Однако добраться сегодня до дома мне было не суждено. Заметив огромный золотой вопросительный знак, я остановился и удивленно на него уставился. Насколько я помнил, около "Кривой Подковы" не было ни одного НПСа, выдающего квесты.

  - Это откуда ты здесь такой красивый нарисовался? - озадачено пробубнил я.

  - Я ищу помощи, полубог, - проскрежетал чей-то голос и я наконец догадался опустить взгляд на...

  Костяную маску? Я ведь был уверен, что это игрок! Неписям вообще не положено даже просто сходить с места, не то что шастать с тридцать первого уровня на пятнадцатый! И к тому же...

  - Как ты меня назвал? - переспросил я, понадеявшись, что ослышался.

  - Полубогом, - ответил НПС. - Мне можешь помочь только ты.

  Ну конечно, слышали мы уже эту песню... от каждой выдающей квесты неписи по сто раз на дню. Вот только эта конкретная непись...

  - Что тебе от меня нужно?

  В конце концов - это всего лишь квест.

  - Спасибо, что согласился мне помочь, - лязгнул Костяная Маска.

  - Это когда это я... - начал было я, но прервался, расслышав тихий звоночек принятого квеста. Что за...

  - Херня? - закончила за меня Кана. Ну конечно - мы же все еще в партии, а значит, квест приняли оба. - Какого черта здесь происходит?!

  - Убей меня, полубог, - прервал ее Костяная Маска. - Я помогу тебе... дам стимул.

  В следующее мгновение он исчез. Милана, все так же висевшая на моем плече и, кажется, благополучно уснувшая, дернулась и с хриплым выдохом открыла глаза. Скосив глаза на подругу, я оцепенело уставился на кончик черного клинка, торчащий из ее груди и медленно расползающиеся от него во все стороны светящиеся трещины.

  Тихий хрустальный звон, ненавистный каждому жителю Айнкрада, являющийся нам в кошмарах, заставляющий просыпаться в холодном поту с бешено колотящимся сердцем. Исчезнувшая тяжесть, неожиданно освободившиеся руки, сейчас автоматически пытающиеся удержать облако медленно поднимающихся к ночным небесам сверкающих полигонов.

  - Но мы же в безопасной зоне... - прохрипел я. - Здесь нельзя умереть...

  - Теперь можно. С небольшой помощью моего "Убийцы Королей", конечно...

  - Ты убил ее...

  В голове было пусто, мозг отказывался признавать реальность происходящего.

  "Это невозможно... - билась в голове отчаянная мысль. - Она не может умереть".

  - Она же в моем списке...

  - Убей меня, полубог, - повторил Костяная Маска и сделал шаг назад, прямо в закрутившуюся за его спиной синюю воронку кристалла-телепорта, всего лишь на мгновение опередив стремительный бросок Каны - ее клинки лишь бессильно рассекли воздух. - Если сможешь.

  Дрожащей рукой я с третьей попытки открыл меню, ткнул трясущимся пальцем в "Квесты" и...

  - "Убить Бродячего Босса, собственное имя: "Крадил". Ранг задания: "S+". Награда: жизнь"...

  Глава 10. Нарушенное обещание

  Рыть мечом влажную от недавнего дождя землю - крайне неблагодарное занятие, смею вас уверить. Однако я продолжал ковырять ее "Хранителем", упорно стараясь ни о чем не думать.

  В конце концов даже мое казавшееся неиссякаемым упрямство подошло к концу. Вложив клинок в ножны за спиной, я подхватил массивную мраморную плиту и попросту воткнул ее во влажную почву. Убедившись, что надгробный камень не шатается, я присел рядом, бездумно уставившись на последнее пристанище моей подруги.

  Все последние сутки я думал о том, что скажу, когда буду это делать. Я сочинил сотни вариаций своих речей, сам прекрасно понимая, насколько они пусты и лживы. Все, что я мог сказать, было:

  - Я не смог ее защитить, Стэн...

  Сделав над собой усилие, я перевел взгляд на стоявшее рядом надгробие ее мужа, которого я тоже не смог защитить. Они были первыми, кто поверил в меня, они были первыми, кто встал со мной плечом к плечу в этой войне за свободу и сейчас они оба мертвы. А я жив.

  Почему я все еще живу, а их бездыханные тела на Той Стороне уже гниют в осиновых гробах?