Книжный клуб в облаках

– Вообще-то я сказала, что больше не желаю черт знает в какой раз смотреть документалку о динозаврах, – уточнила Рича, с ангельским видом посмотрев на Адриэля.

Удостоенный этого взгляда опустился в кресло, презрительно цокая языком, и отпил глоток из своей чашки.

– И никакие они не динозавры, а млекопитающие рептилии, – уточнил он. – Но если вам не по вкусу новые темы для разговора, которые я тем самым нашел, то я всегда могу вернуться к беседам об Оскаре Уайльде.

– Млекопитающие рептилии нам в высшей степени интересны, – поторопился с реакцией Дориан. – Тебе и впредь следует просвещать нас исключительно на эту тему.

Минхо засмеялся.

– А я не буду против, если ты расскажешь об Оскаре Уайльде, – признался он.

Адриэль благодарно ему улыбнулся.

– Может, нам удастся совершить некий обмен, – выступил он с предложением. – Ты останешься жить здесь с нами, а Дориана мы отправим в Южную Корею.

– Заткнитесь хоть на секунду, – жалобно вступила Рича. – Я теряю нить. Кто вот эта старушка?

– Прабабушка главной героини, – пришел на помощь Минхо. – В своей юности она тоже влюбилась в русала. Вот почему Сонхи понимает речь Тэхона под водой: жених ее прабабки на прощание одарил этим даром и ее, и всех ее потомков.

– Неплохой подарочек, – отметила Рича. – У моей бабушки в Удайпуре тоже есть старинный воздыхатель, который пытается ее завоевать уже долгие десятилетия. Когда я в последний раз приезжала ее навестить, он подарил мне скидочный талон на отбеливание зубов. Я бы предпочла способность понимать речь сирен и русалок.

Все трое расхохотались.

– А знаешь, – Минхо обернулся к Риче, – я только что вернулся из Индии, но почти ничего там не видел: из-за страшной бури мы просидели все выходные в аэропорту.

– Серьезно? – удивилась она. – Не повезло.

– Ну, не все так мрачно. Аэропорт оказался весьма симпатичным.

В звучании голоса Минхо, как и немедленном изменении направления его взгляда, уткнувшегося в чашку с чаем, было нечто такое, что привлекло внимание Дориана. В Нью-Дели между ним и Каей что-то было? Но раньше, чем он успел понять свои чувства по этому поводу, его отвлек Адриэль.

– Слушай, Дориан, а ведь этот персонаж, кажется, на тебя похож.

Дориан перевел взгляд на экран и нахмурился.

– Ты нашел сходство в типе чешуи?

– Именно. Он только что посмотрел на рыбака с таким выражением – ну, знаешь, эдакая смесь нерешительности и превосходства, – с которым ты глядишь на каждого встречного.

Рича расхохоталась.

– Ой, правда! Дориан, вы с ним похожи – просто один в один.

– У него рыбий хвост и жабры, – возразил Дориан. – Вообще не похожи.

Однако Минхо, кажется, был того же мнения.

– А я-то думал, кого мне этот персонаж напоминает… – Поймав на себе взгляд Дориана, он улыбнулся. – Дело в том, что у него не всегда рыбий хвост, время от времени он обретает вполне человеческий облик.

– Кроме того, он ведь главный герой, – вставила свое слово Рича. – А кому не хочется стать главным героем?

– Зависит от истории, – ответил Дориан. – И от того, кто окажется в главных героях вместе с тобой.

Несмотря на легкий тон этого разговора, темные глаза Минхо вдруг вспыхнули пониманием. И он замолчал до конца серии, задумчиво глядя на экран. Дориан даже заподозрил, что сам он успел, наверное, сказать или сделать нечто такое, что Минхо счел для себя неприемлемым.

Когда пришло время ложиться спать, Адриэль и Рича разошлись по своим комнатам, оставив Дориана и Минхо в гостиной. Дориан пошел за одеялом и подушкой. Когда же он вернулся, Минхо все еще не отводил глаз от выключенного телевизора.

– По поводу того, что ты чуть раньше сказал Риче… – заговорил он, – о том, чтобы быть или не быть героем… А тебе не кажется, что все, что с нами происходит, – это всегда какая-нибудь история?

Дориан кинул подушку на диван и развернул одеяло.

– Думаю, что так оно и есть, но зависит, с какой стороны посмотреть.

Минхо повернулся к нему.

– А ты не задавался вопросом, какую в таком случае роль играешь ты? Я вот задаю себе такие вопросы. – И он вновь опустился на диван. – Не так давно я узнал, что девушка, с которой я встречался, и мой лучший друг испытывают друг к другу нежные чувства.

Дориан широко распахнул глаза. А потом сел на пол возле журнального столика, чтобы глаза его оказались на одном уровне с глазами Минхо.

– Вот черт, вряд ли тебя обрадовала такая новость!

Минхо пожал плечами.

– Думаю, это было вполне естественно: случилось то, что должно было случиться. Я всего лишь сыграл ту роль, которая была мне в этой истории предназначена. То же самое с тобой и Каролиной.

Дориан во все глаза смотрел на него в полном недоумении.

– Не уверен, что хорошо понимаю, что ты имеешь в виду.

Минхо провел рукой по мягкому одеялу и стал разглядывать след, что оставляла его рука на ворсистой поверхности, будто тянул время, не решаясь продолжить.

– Я знаю: ты думаешь, что Каролине было бы лучше, если бы она выбрала меня, а не тебя, тебе кажется, что такой выбор стал бы для нее самым разумным. И даже стал бы ее судьбой. Но ты не понимаешь другого: я всего лишь наследник сети.

Дориан в растерянности пару раз моргнул.