Книжный лес

– Э-э-э… почему вы не помните этот книжный? Мы же в детстве часто ходили туда читать! – воскликнул Мули.

– В детстве? Вам лет-то сколько, ребята? У вас и сейчас детство! А ну-ка, садитесь, доставайте учебники, мы начинаем! – раздался голос учителя, который как раз вошёл в класс.

Мули поспешно уселся и достал учебник, а учитель начал что-то писать на доске. Мули ткнул пальцем в спину Хао Мэй, та повернула голову, Чжоу Сяовэй тоже взглянул на соседа. Мули посмотрел на одноклассников и беззвучно, одними губами, прошептал:

– Неужели вы правда не помните «Книжный лес»?

Хао Мэй и Чжоу Сяовэй ответили ему хором, тоже беззвучно:

– Конечно, помним! Глупый, мы тебя дразним!

На самом деле ребята сгорали от любопытства.

– Он правда исчез? А куда? – спрашивали они.

Мули пожал плечами и развёл руками, мол, кто ж его знает. Учитель Чжан заметил, что ребята перешёптываются, и постучал указкой по столу:

– Урок начался, всем сидеть смирно и не шушукаться!

Друзья сразу выпрямились и устремили взгляды на доску. Но Мули не мог отделаться от мыслей о книжном и не слышал ни слова из того, что рассказывал учитель Чжан.

2. Неожиданная удача

Наверное, нет в мире такого ребёнка, который не ждал бы с нетерпением собственного дня рождения. Кроме Мули.

На день рождения имениннику дарят целую гору подарков. Можно задуть свечи и полакомиться тортом, пригласить всех друзей из класса и устроить праздничную вечеринку, причём кто-то наверняка уронит чайник, разобьёт чашки, испачкает ковёр, да и вообще вы с друзьями перевернёте всё вверх дном, но тебя даже не отругают, ведь день рождения бывает лишь раз в году, и в этот день взрослые очень хотят порадовать ребёнка.

Есть ещё один важный деньрожденный ритуал. Когда друзья допели песню, ты, прежде чем задуть свечи, загадываешь желание – вслух или про себя. Если загадать вслух, то все про него узнают: например, можно пожелать пятёрку на контрольной или чтобы бабушка побыстрее пошла на поправку. Если про себя, то желание останется твоим сокровенным секретом.

Мули уже восемь раз праздновал дни рождения. Какие желания были у него до трёх лет, он уже и не помнил, но начиная с трёхлетнего возраста он загадывал одно и то же – получить в подарок котёнка. Причём и вслух, и про себя – для верности. В итоге он получал игрушечного котёнка, пенал в виде котёнка, футболку с нарисованным котёнком, печенье в виде мордочки котёнка, вот только настоящего котёнка ему так и не подарили.

Через два дня Мули должно было исполниться девять. Мама по традиции спросила, что он хочет на день рождения, а Мули по традиции ответил:

– Котёнка.

Мама вздохнула:

– Сынок, ну, хватит уже упрямиться! Я подарю всё что угодно, кроме котёнка. Обещаю!

– Но я хочу котёнка! – сказал Мули. – У Ли Чжэньюя лабрадор, у Ян Сяолэ две сумчатых летяги, у Чжоу Даньнина попугай, а у Чжан Тяньтяня кошка рэгдолл…

Ребята, которых Мули перечислил, учились с ним в одном классе и сидели за соседними партами. Первым делом, приходя в школу, они обменивались новостями о своих питомцах, причём у всех было что рассказать, ведь с питомцами постоянно что-то происходило. И только Мули оставалось лишь слушать.

Мало того, в сочинениях все одноклассники писали, что их лучший друг – домашний любимец, а Мули писал, что его лучшие друзья – книги.

Хотя сочинения Мули очень хвалили и учитель говорил, что книги – самые достойные друзья, Мули надеялся обрести настоящего пушистого друга.

У мамы в Шанхае жила лучшая подруга тётя Сяо. Её сын был на три года младше Мули, он только что пошёл в первый класс. Шанхайским детям тоже задают сочинения на тему «Мой лучший друг». Сын тёти Сяо написал, что у него это резиновая уточка, потому что она всегда принимает ванну вместе с ним. Прочитав сочинение сына, тётя Сяо тут же позвонила матери Мули. Она сказала, что едва не расплакалась и решила немедленно отвезти детей в деревню – там они увидят, что такое настоящая жизнь, познакомятся с живыми цыплятами и утятами.

Несколько дней назад, когда мама с улыбкой пересказала эту историю Мули, тот выжидающе посмотрел на неё и многозначительно сказал:

– Мама, а что, если я напишу, будто мой лучший друг – игрушечный кот?..

– Ну и к чему такой вопрос? – спросила мама, отлично поняв намёк.

– Я просто хочу котёнка, – в который раз повторил Мули и, пользуясь случаем, ещё раз перечислил, у кого из одноклассников какие питомцы: – У Ли Чжэньюя лабрадор, у Ян Сяолэ две сумчатых летяги, у Чжоу Даньнина попугай, а у Чжан Тяньтяня кошка рэгдолл…

– У Ли Чжэньюя есть собственный двор и место для собаки, летяги и попугай вовсе не у твоих друзей, а у их дедушек, не думай, что я не в курсе. Ну а рэгдолл – очень дорогая порода, стоит десятки тысяч юаней. Моей зарплаты даже тебя прокормить еле хватает, рэгдолла я уж точно не потяну… – вздохнула мама.

– Я и не прошу рэгдолла, мне подойдёт и беспородный. Бабушка говорит, если ты согласишься, она привезёт мне на день рождения свою кошку.