Книжный сериал. Золото Жизни

Во-первых, все были рослые, могучего телосложения, все поголовно были вооружены, кто чем, однако оружие было холодное, вернее «горячее», клинки с плазменным лезвием. Ник мало знал на тот момент об оружии, но понимал, это не для красоты. Ник интуитивно выбрал Регламент нахождения корабля на рейде. Регламентом было предписано во время пребывания корабля в порту всему экипажу быть при оружии. Преобладали шашки, но более короткие, нежели у Тима. У некоторых были за пояс заткнуты старые плазмостилеты, по сути являющиеся портативными плазморезами - древней технологией.

– Худой какой, «эмоциями» небось балуешься? – вывел из полусна обращающийся к нему огромный, круглолицый, бородатый мужчина, голос его, как показалось Нику был даже громче чем у Тима.

– Нет, – коротко ответил Ник и решил-таки объясниться, – до нас прогресс долго доходит.

И правда, новый наркотик – «эмоции» были доступны для интегрированных в мозг чипов-имплантов нового поколения, и давали возможность полностью уходить в «мир грез». Для Ника, живущего на Голдбалле, на расстоянии трех световых лет, почти парсека , от Земли-II такая роскошь была недостижимой. Но он знал, что молодежь повсеместно баловалась новыми технологиями, а создаваемые некоторыми «архитекторами» эмоциональные каскады были запрещенными, но это не останавливало желающих острых ощущений.

– Готовимся отчаливать, – наконец прекратил гул капитан Тим Монк, – Николас, ко мне в каюту!

Вход в каюту капитана, которого на «Марусе» именовали «атаманом», располагался прямо при входе на мостик корабля. Маленькое помещение, в котором была лишь кровать. Единственным местом для вещей служила ниша в ней.

– На корабле обращайся ко мне по регламенту.

Ник кивнул. Тот молча открыл нишу под кроватью и вытащил оттуда стеклянную бутылку и две стеклянные небольшие кружечки. Поставив все на стол, Тим разлил до краев прозрачную жидкость. В нос ударил резкий запах спиртного. Ник не пил раньше спиртного, но много раз видел последствия его употребления. Он хотел было отказаться, но под пристальным взглядом Тима все же взял из рук чарку. Решил, что после всех последних событий ему уже хуже не будет.

– Давай, за знакомство, – с этими словами Тим слегка ударил своей чаркой о чарку Ника, – обычай такой, – ответил Тим на немой вопрос Ника.

Жидкость разлилась по телу Ника мгновенно и обжигая, и согревая и, что самое главное, успокаивая. Он тяжело выдохнул.

– Ну вот, а то, как взведенный курок, – резюмировал Тим.

– Быстро все это, неожиданно, атаман.

– Вот что я думаю, зачислил тебя матросом, исполняй все ответственно. Ты на кого учился?

– Отец хотел, чтобы я шел по его стопам…

– А ты то?

– Я еще пилотирование сам немного смотрел.

– Давай так, до Царицы путь не близкий, смотри, учись, а там еще поговорим, посмотрим.

В каюту постучали.

– Заждался, давай Егр, радуй.

Вошел Егр, кок, на корабле его именовали «кондеем», в его руках был контейнер, в нем была нарезка из того, что Ник ни разу не видел, но по памяти понял, что это рыба. На Голдбалле это был деликатес. Питались в основном, как и во всем Нова Орбисе, жидким провиантом - комбинированной пищей, которая хранилась в костюме, изредка радуя себя натуральной пищей с одной единственной частной фермы Голдбалла. Егр молча оставил контейнер и вышел.

– Угощайся, – скомандовал атаман.

Рыба была соленой, но в самый раз, чтобы заесть послевкусие водки. В контейнере так же были соленые огурцы, помидоры. Ник будто взлетел.

– Эх… Голдбалл… Неладно у вас там все. Эти наемнички - профессионалы, какие там грабители… И отец твой, эх… Ладно, разберемся, сейчас отдохнем немного и отходим… Теперь за отца твоего! Нет, не чокаясь! – указал он потянувшему навстречу ему Нику руку с чаркой.

Выпили, помолчали.

– У меня вопрос. – Ник давно хотел его задать, да как-то не решался.

– Валяй!

– А вы вообще кто такие?.. Ну, эм… явно не торговцы. Пираты?

– Почему не торговцы? Мы торгуем, значит – торговцы! – Тим разразился громким смехом.

– А на самом деле? – не унимался Ник.

– Упертый!? В отца! Хорошо. Казаки мы! В общем, сам поймешь все со временем. А сейчас иди, отдохни в кают-компании, если получится.

В кают-компании было шумно. Обсуждали нападение радикалов-фанатиков «Пришествия» на поселение Фортуна, где-то в далеком фронтире. Молодое поселение, одно из немногих возникших за последнее время. Говорили, что в поселении живых оставалось немного, да и те сошли с ума. Фанатики «Пришествия» верили в бессмертие человека. Это все, что было известно о них. Ни откуда они появились, ни других достоверных сведений о них не было.

Ник, расположившись на шконке в кают-компании, слушал вполуха. Его разморило спиртное, и он находился в странном состоянии полудремы. Из кают-компании то и дело выходили члены экипажа, шла подготовка к отбытию. Наконец, когда там остались лишь два человека: кок Егр и огромный боцман Иван-Ваня, Ник уснул.

– Поднимайся, матрос! – гремел Иван, – Отчаливаем, полчаса на сборы тебе!