Книжный вор

^{Сто девяносто шесть солдат не могли причинить дереву отрясательницы слов никакого вреда.}

^{— Но что она там ест? — спрашивали люди. — Где она спит?}

^{Люди не знали, что другие отрясатели слов бросали ей продукты и она спускалась к нижним ветвям и подбирала их.}

^{ШЕЛ ДОЖДЬ. Шел снег. Сменяли друг друга времена года. Отрясательница слов не спускалась.}

^{Когда последний лесоруб сдался, он крикнул:}

^{— Эй, словотряска! Можешь спуститься! Твое дерево никто не может срубить.}

^{Отрясательница слов, которая едва могла расслышать фразы того человека, ответила шепотом. Она подала слова вниз сквозь ветки.}

^{— Нет, спасибо, — сказала она, ибо знала, что дереву не дает упасть только она.}

^{НИКТО не знает, сколько времени миновало, только однажды в тот город пришел новый лесоруб. Он гнулся под тяжестью торбы. Глаза его тащились. Ступни прогибались.}

^{— Дерево? — спрашивал он у людей. — Где дерево?}

^{За ним увязалась толпа, и когда он пришел к дереву, верхние ветви скрылись в облаках. Отрясательница слов едва расслышала, как люди кричали снизу, что пришел новый лесоруб положить конец ее дежурству.}

^{— Она не спустится, — говорили люди, — ни к кому.}

^{Они не знали, кто этот лесоруб, и не знали, что он никогда не отступает.}

^{Он открыл свою торбу и вынул из нее не топор, а что-то маленькое.}

^{Люди рассмеялись.}

^{— Старым молотком не свалишь дерево! — сказали они.}

^{Молодой человек не слушал. Знай себе шарил в торбе, выискивая гвозди. Взял три гвоздя в тор, а четвертый попробовал забить в ствол дерева. Нижние сучья дерева были уже очень высоко от земли, и человек рассчитал, что ему понадобится четыре гвоздя для ступеней, чтобы добраться до первого сука.}

^{— Посмотрите на этого болвана, — заревел кто-то из зрителей. — Никто не смог свалить дерево топором, а этот думает, что сможет…}

^{И тут зритель примолк.}

^{ПЕРВЫЙ гвоздь вошел в дерево и крепко засел в нем после пяти ударов. Затем вошел второй, и молодой человек начал карабкаться по стволу.}

^{После четвертого гвоздя он оказался в ветвях и полез дальше. Его подмывало крикнуть, что он лезет, но он решил этого не делать.}

^{Казалось, он лез много километров, и прошло немало часов, прежде чем он добрался до вершины дерева, а добравшись, увидел, что отрясательница слов спит, завернувшись в одеяло и в облака.}

^{Много минут он смотрел на нее.}

^{Солнечное тепло нагревало облачную крышу.}

^{Молодой человек протянул руку и тронул девочку за локоть, и отрясательница слов проснулась.}

^{Протерла глаза и долго рассматривала его лицо, а потом заговорила.}

^{— Это и правда ты?}