Кнопка и Антон

Кнопка понимающе кивнула.

- А сколько соли кладут в картофельную солянку? - осведомилась она. - Целый фунт или только полфунта?

Антон расхохотался.

- Меньше, много меньше! Воображаю, какой был бы вкус! Нет, только щепотку-другую.

- Ну, конечно, - проговорила Кнопка, не сводя с него глаз.

На вторую конфорку Антон поставил глубокую сковородку с ручкой, положил туда маргарин, и когда он зашипел, вылил туда же взбитые яйца.

- Антон, не забудь посолить! - наказал он сам себе, взял щепотку соли и посыпал ею желтую жидкость, кипевшую в сковородке. Когда она немного пропеклась, он ловко взболтал ее ложкой.

- Так вот почему она называется болтушкой! - догадалась девочка.

- Ты еще немножечко помешай! - распорядился Антон, сунул девочке ложку и Кнопка заняла доверенный ей пост.

Антон же двумя шерстяными хваталками взял котелок с картошкой и слил воду.

- За картофельной солянкой надо внимательно следить, а то переварится и превратится в кашу, - сказал он и разложил картошку на две тарелки.

Но Кнопка его не слышала. Она мешала болтушку с таким усердием, что у нее даже рука заболела. Пифке между тем играл в футбол яичной скорлупкой.

Антон выключил газ, разложил болтушку на две тарелки, вымыл руки и снял фартук.

- Вчера вечером мы не смогли прийти, - сказала Кнопка. У нас были гости и родители остались дома.

- Я так и подумал, - сказал Антон. - Погоди, я сейчас.

Взяв обе тарелки, он вышел из кухни. Кнопка осталась одна. Попробовала надеть яичную скорлупку на голову Пифке.

- Если ты этому научишься, - шептала она, - сможешь выступать в цирке.

Но такса, похоже, не любила цирк. Она то и дело сбрасывала скорлупу.

- Не желает, вот дурацкая псина! - возмутилась Кнопка и огляделась вокруг.

Боже, до чего маленькая кухня! Что Антон мальчик бедный, она поняла сразу. Но такая крохотная кухня повергла ее в изумление. Она глянула в окно на серый двор.

- Не сравнить с нашей кухней, а? - обратилась она к собаке.

Пифке завилял хвостом. Но тут вернулся Антон и спросил:

- А вы с Пифке не хотите посидеть в комнате, пока мы с мамой будем есть?

Кнопка кивнула и схватила Пифке за ошейник.

- У мамы вид еще совсем больной, - предупредил мальчик, - но я очень тебя прошу, не вздумай сказать ей об этом.

Хорошо, что Антон подготовил Кнопку. Его мама, бледная-бледная, сидела в кровати, вид у нее был несчастный. Она приветливо поздоровалась с Кнопкой и добавила:

- Как мило, что ты пришла к нам.

Кнопка сделала книксен и в свою очередь сказала:

- Приятного аппетита, фрау Антон. Вы прекрасно выглядите. Как ваше драгоценное здоровье?

Мальчик расхохотался, подоткнул матери под спину еще одну подушку и поправил Кнопку:

- Мама вовсе не фрау Антон. Антон только мое имя.

- Ох, уж эти мужчины, - в отчаянии проговорила Кнопка, закатывая глаза. - Разве на них можно сердиться, вы согласны, сударыня?

- Никакая я тебе не сударыня, - ответила мать Антона, - я просто фрау Гаст.

- Гаст, - повторила Кнопка, - ну конечно же, и на дверной табличке написано "Гаст". Кстати, очень красивая фамилия.

Девочка вознамерилась, все, что видит здесь, считать красивым, чтобы не обидеть Антона и его маму.

- Ну как, мама, вкусно? - спросил Антон.

- Отлично, мой мальчик! - ответила больная, уплетая за обе щеки. Ну ничего, завтра я сама займусь готовкой. А то у тебя уже и поиграть времени нет. Да и домашние задания от этого страдают. Вчера он даже приготовил бифштекс по-германски, - сообщила она Кнопке.

А Антон опустил лицо в тарелку, чтобы не видно было, как его радует похвала.

- А я в готовке совсем не разбираюсь, - поведала Кнопка. - У нас готовит толстая Берта, она весит целых сто восемьдесят фунтов. Но зато я умею играть в теннис.

- А у ее отца есть машина с шофером, - доложил Антон.

- Если хочешь, как-нибудь мы тебя тоже покатаем. Директор славный малый, - сказала Кнопка. - Директор - это мой папа, - пояснила она.

- У него мерседес, - здоровенный лимузин, и кроме того, у них десять комнат, - расписывал Антон.

- Но у вас тоже очень хорошо, фрау Гаст, - сказала Кнопка и посадила Пифке на кровать.

- А откуда вы друг дружку знаете? - спросила фрау Гаст.

Антон наступил Кнопке на ногу и ответил:

- Знаешь, мы просто однажды разговорились на улице и сразу друг другу понравились.

Кнопка кивком головы подтвердила его слова и искоса взглянув на Пифке, заявила:

- Господа, Пифке нужно на улицу.

Фрау Гаст сказала:

- Да и вам, ребятки, тоже неплохо будет немножко погулять. А я еще полежу.

Антон отнес тарелки на кухню и взял свою кепку. Когда он опять зашел в спальню, мать заметила:

- Антон, тебе пора постричься.

- Ну нет! - воскликнул он, - только не это! От стрижки волосы падают за воротник и потом так щекотно...

- Дай-ка сюда кошелек, - потребовала мама. - И без разговоров отправляйся стричься.

- Что ж, если тебе это так важно, - сказал он; - схожу, ладно. Но деньги у меня свои есть.

Мать как-то странно на него взглянула и он поспешил добавить:

- Я на вокзале помогал таскать чемоданы.

Он поцеловал мать в щеку и посоветовал ей заснуть покрепче, укрыться потеплее, ни в коем случае не вставать и так далее.