Кнопка Возврата

Было грустно. За окном снова пошел дождь. Уткин заварил лекарственного чаю, отметив, что запас пакетиков подходит к концу. Выпил, закусил шоколадкой. Стало веселей. Но с Золушкой все равно получилось нескладно. Может, еще вернется за своей туфелькой? Или нет, не вернется. Золушки не возвращаются.

Представим, что человек с красной кнопкой в кармане открывает ящик с котом Шредингера. Кот находился в ящике около часа, и к моменту открытия он пребывает в размытом состоянии: на 50 процентов жив, на 50 - мертв. Но изменим условия эксперимента: пусть механизм умерщвления в ящике работает только первые полчаса. После этого состояние кота не меняется: живой кот остается живым, мертвый - мертвым.

Если человек видит, что кот мертв, он нажимает красную кнопку, возвращая время на пять секунд назад.

И здесь могут быть два подхода. Первый и наиболее естественный: в последние полчаса состояние кота не меняется. Звонок прозвенел, чудеса кончились. Если кот жив, то он жив, если мертв, то - мертв. Поэтому сколько раз человек ни будет нажимать кнопку, кот остается мертвым.

***

Без особой надежды Уткин решил обратиться к красной кнопке. Ну, совсем без надежды. Глупо было считать, что девушка Маша каким-то образом материализуется по ту сторону двери. Но глупо не значит - невозможно. Все-таки взял в руку гаджет. "Если не будет звонка в дверь, нажму кнопку". И звонок раздался. Уткин бросился открывать.

За дверью стоял хмурый человек с загипсованной ногой - тот самый, которого он встретил утром по дороге к Мясоедову. Уткин тряхнул головой, прогоняя видение, и перед ним предстал тоже хмурый сосед Виталий из квартиры напротив. Люди бывают удивительно похожи друг на друга.

- Нога болит, - сказал Виталий. Он сказал "нога", словно собирался сказать "душа".

- Это не горе, - сказал Уткин.

- Не горе, - вздохнул Виталий печально глядя на Уткина своими маленькими голубыми глазками.

Как таракан, подумал Уткин, прямо как таракан, и нажатием кнопки ("Не уйдет - нажму") отправил Виталия обратно. Закрыл за ним дверь. Через минуту открыл, выглянул. Виталия не было.

Конкретнее нужно формулировать. Звонок в дверь - это мало ли кто может оказаться за дверью. Есть и еще соседи кроме Виталия. Звонок в домофон? Ждать голоса из домофона? Но Золушка и домофон - две вещи несовместные, представлялось Уткину.

Он спустился по лестнице. Положил под уличную дверь дощечку, чтобы не закрывалась.

Вернувшись, глянул в окно.

Время позднее, но время не помеха для случая. Кажется, что делать человеку на улице среди ночи, но какая-то вероятность есть - вот один человек идет, вот другой. Мужчина или женщина - не разобрать. Значит, с какой-то вероятностью может быть и Золушка. А дальше проще. С какой-то вероятностью она подойдет к дому, с какой-то вероятностью поднимется по лестнице. Что-нибудь такое может прийти ей в голову, почему нет?

Уткин встал около двери. Зафиксировал защелку замка. Услышав звонок, нужно успеть открыть за пару секунд. Левой рукой открыть, а правая будет на кнопке.

Уткин сосредоточился. Вдохнул. Выдохнул. Задержал дыхание.

Ничего не произошло из того, что он хотел, чтобы произошло.

Резко и сильно заболела голова. Тошнота подступила к горлу. Уткин присел на корточки, повалился на бок и лег на спину, вытянув ноги. Стало легче.

Неужели я захотел уж совсем невозможного, думал он, глядя в потолок.

В дверь осторожно постучали.

- Открыто, - крикнул Уткин.

Виталий, это опять был всего лишь Виталий, вошел.

- А нога болит, - сказал он, сверху вниз глядя на Уткина.

- Заходи, - сказал Уткин.

Они допили бутылку коньяка, в процессе чего в голову Уткина пришла идея. Можно было не посвящать Виталия в секреты гаджета, а сказать, есть такая забавная игрушка. Пусть непонятная.

Для успеха эксперимента Уткин открыл новую бутылку. Выложил устройство на стол, кнопкой кверху.

- Что это? - спросил Виталий.

- Гаджет, - ответил Уткин. - Хрень какая-то. Приятель вчера забыл. Забавная штука, попробуй.

- Что попробуй?

- Нажми эту кнопку, - сказал Уткин. - Или нет, подожди. - Он несколько раз стукнул вилкой по краю бокала. - Слышишь звон?

- Мой тоже звенит, - Виталий постучал по краю своего бокала.

- Этого не надо. Положи вилку, - сказал Уткин. - Но когда я в следующий раз стукну - ты услышишь звон и сразу нажмешь эту кнопку.

- Понятно, - хмуро произнес Виталий.

- Тогда поехали. - И Уткин стукнул вилкой по краю бокала. Раздался звон.

- Не поехали, - сказал Виталий. - Не пойму, в чем фишка.

- Да, собственно, ни в чем. Я звоню, ты нажимаешь кнопку.

- И что дальше? Вылетит птичка?

- Не беспокойся, не вылетит, - заверил Уткин.

- А я не беспокоюсь, - Виталий посмотрел на Уткина в упор своими маленькими голубыми глазками.

Как таракан, подумал Уткин, действительно как таракан.

- Не беспокоюсь никак, - повторил Виталий. - Просто хочу знать, зачем оно тебе понадобилось. Вот и бутылки не пожалел. У тебя что, день рождения сегодня? Юбилей?

- Не юбилей, - сказал Уткин, - а просто хочется выпить. Дождь на улице. Холод. На работе всех в отпуск отправили за свой счет - это причина?