Knyazev_Polnyy-nabor_10_Nasledie-drevnih

Допустим, в том, что вождь сдержит слово, можно было почти не сомневаться. Хрымс заверил, что все мы гости и таковыми останемся вне зависимости от статуса Сризки. Однако степь велика, в ней много разных племён, и далеко не все подчиняются Хрымсу и Сризке. Так что с орками желательно распрощаться ещё до того, как уйдём с людских территорий.

Теоретически ничего невозможного в этом не было. Орда отступала, королевская армия и дружины аристократов её преследовали, но до столкновений дело не доходило. Мало того, они и в видимости друг друга не находились, разделяло не только расстояние, но и время. На то, чтобы покинуть одно войско и не попасться на глаза другому, было по меньшей мере полдня, если не все сутки.

Только прежде чем бежать, нужно знать куда. У меня плана не было, а куда угодно, лишь бы подальше - не вариант. Тогда уж лучше воспользоваться предложением Сризки, которое на данный момент считалось планом “Б”. Ничего особенного, просто вернуться в проклятые земли той же дорогой, которой она их покинула. Ага, из всех обходов самый обходный, именно поэтому его всерьёз не рассматривали, а записали запасным вариантом.

Чем дальше, тем больше мне происходящее не нравилось. Королевская армия вела себя ненормально. Нет, сначала, пока численный перевес находился на стороне орков, всё было в полном порядке. Одни делали вид, что убегают, другие - что преследуют, и все довольны. Когда численность уравнялась, вроде то же самое. Равенство числом не является равенством на деле, и неизвестно, чья возьмёт.

Теперь человеческая армия превосходила орочью орду. Но при этом ничего не изменилось. Почему? Договорённость? Даже не смешно. Король слово не давал, а посредники… В общем, договор был неофициальный и соблюдался исключительно до тех пор, пока выгоден обеим сторонам.

Своими подозрениями я поделился с оркским начальством. Не со Сризкой, разумеется, с Хрымсом и несколькими шаманами. Вопреки моим опасениям те не отмахнулись, как от чего-то несущественного, а внимательно выслушали. Опасения возникли вовсе не потому, что орки - дикари. Мол, живут одним днём, и им всё пофиг.

Просто муж Сризки - это репутация, причём далеко не самая лучшая. Но, к счастью, и не однозначная. С одной стороны, историю нашей свадьбы тут все знали и, когда думали, что не слышу, откровенно посмеивались, с другой, я был единственным, кого полуорчанка хоть как-то слушалась. Это в свою очередь вызывало уже не насмешки, а уважение. Даже Хрымс мог ей приказать что-нибудь вроде - напади и всех поубивай. Остальные варианты она игнорировала.

Ну так вот, руководство орды меня внимательно выслушало. Им ситуация тоже не нравилась, и прежде всего своей непонятностью. Аргумент “орки сильные, люди слабые, поэтому боятся” тут всерьёз не воспринимали. При равных силах и при том, что орда и так отступает к себе в степи, он ещё прошёл бы, но никак не при значительном превосходстве противника. То, что армии почти не попадали в видимость друг другу, ничего не меняло.

Разведка у орков работала что надо, в этом даже слабый шаман превзойдёт сильного мага. Призвать духа и отправить полетать над вражеской армией - дело нехитрое. Секретных планов таким способом не выведаешь, маги не шаманы, но шуганут любого духа только так. Зато численность и местоположение как своих, так и чужих войск выясняется на раз.

- Может, это ловушка? - предположил я.

На меня посмотрели если не как на идиота, то очень близко к тому. Тут я действительно глупость ляпнул. Чтобы степняки и не подумали о ловушке - так не бывает. Это у нас велика Россия, а отступать некуда. У них всё иначе, вне зависимости от размеров территории. Скажи такое же про степь - не поймут. Тот самый случай, когда все слова по отдельности понятны, а фраза целиком абсолютно уму не растяжима.

Ведь как воюют степняки? Все без исключения, хоть орки, хоть люди, хоть на Земле, хоть в этом мире. Набежал, ударил, если не получилось, отступил, а вернее разбежался в разные стороны, чтобы позже собраться и ударить ещё раз в другом месте. И взаимные ловушки - неотъемлемая часть, если не сказать основная. И тут я с такими вопросами.

Да, сглупил, хорошо хоть, советы раздавать не начал. Хотя стоп! А почему, собственно, не дать? Орки, конечно, на засадах и ловушках не одну собаку съели (или что у них в таких случаях едят?), но у степняков свои методы, у оседлых свои. И мы сейчас точно не в их степях. Тут главное быть достаточно убедительным, чтобы от твоих советов не отмахнулись заранее только потому, что ты чужак.

- Ловушки бывают разными, - начал я.

- Мы знаем, - ответил Хрымс.

- И у людей, живущих не племенами, а королевствами, они могут сильно отличаться от тех, к которым привыкли орки.

- Это мы тоже знаем, - усмехнулся он. - Ты не смотри, что перед тобой дикари, на южном побережье у красных орков есть несколько небольших королевств, мало чем отличающихся от человеческих. У нас не принято этим хвастаться, да и не считается особо престижным, но тебе скажу, я в своё время в портовом городе Журуне закончил военную кафедру Скиранского университета.