КОАПП! КОАПП! КОАПП! Вып. 6.

Почти во всем сходны чешуйчатники — американский, лепидосирен (внизу) и африканский, протоптер. Во всем, кроме характера: у лепидосирена нрав миролюбивый, у протоптера — агрессивный и крайне неуживчивый (когда он не спит, разумеется).

Протоптера. Почему плавник? Я вам объясню: потому что я рыба. Зовут меня Протоптера, или Африканский чешуйчатник, — кому как нравится. Вы что, никогда не слышали о такой рыбе? А-а, понимаю — вы не читали наш журнал.

Кашалот. Какой журнал?

Протоптера. Педагогический, называется «Прудовое воспитание».

Гепард. Судя по названию, это журнал для родителей?

Протоптера. Шире — для радетелей, то есть для тех, кто радеет о своем благе, а в отдельных случаях и о всеобщем.

Стрекоза (восторженно). Да, да, об этом поется в чудесном романсе: «Радеет облаков летучая гряда...»

Удильщик (возмущенно). При чем тут облака, Стрекоза! Всё в облаках витаете... Вы бы лучше вспомнили в эту минуту не о летучей гряде, а о нашем самоотверженном председателе — этом недосягаемом образце руководителя-радетеля! Это для него и таких, как он, предназначен в первую очередь журнал! Впрочем, таких, как он, больше нет...

Кашалот (убежденно). И не будет! Спасибо, Удильщик. (Протоптере.) Скажите, пожалуйста, а как часто выходит ваш журнал?

Протоптера. Он периодический, издается в период дождей — с мая по июль, так как с августа по апрель я в отпуске.

Рак. С апреля по август, вы хотели сказать?

Протоптера. С августа по апрель следующего года, включительно.

Кашалот (заинтересованно). То есть отпуск длится девять месяцев!..

Мда, тут есть чему поучиться, такой режим работы — моя давняя мечта... А как это организовать?

Протоптера. Читайте наш журнал — он целиком посвящен этой проблеме.

Гепард. Как же это мы до сих пор не получали такое полезное издание!

Протоптера. Лучше поздно, чем никогда, — я вас сейчас подпишу.

Кстати, после этого журнал станет еще более массовым. В данный момент у нас трое подписчиков, причем все трое — двоякодышащие рыбы: я, затем Австралийский чешуйчатник, он же Рогозуб, он же Баррамунда, и, наконец, Амазонский чешуйчатник, или, по-научному, Лепидосирен парадоксу с, — кстати, «парадоксу с» означает по-латыни «необычайный». Вот мы все на обложке. Удачный снимок, согласны?

Удильщик. Первоклассный! Как схвачен момент, когда все вы улыбаетесь!

Протоптера. Схватывать момент не было никакой необходимости — мы улыбаемся постоянно.

Сова. Девять месяцев в году отдыхать — как тут не улыбаться.

Протоптера. Это не единственная причина нашего оптимизма. Дело в том, что нам удается выжить в самые тяжелые периоды, а вот о наших соседях этого сказать нельзя.

Мартышка. Оптимизм всегда помогает выжить, кто же этого не знает!

Протоптера. Оптимизм плюс умение примениться к обстоятельствам, переждать... впрочем, обо всем этом подробно говорится в журнале: поскольку мы сами его издаем и сами читаем, то и пишем в нем, естественно, о себе.

Гепард. Можно взглянуть? (Берет журнал.) На первой странице редакционная статья: «Когда высыхают пруды». (Коапповцам.) Слушайте: «Тем, кто любит пруд, нелегко примириться с тем, что во время засухи он пересыхает. Некоторые малодушные рыбы начинают кричать, что без воды — ни туды и ни сюды, что им дышать нечем, и тому подобное. Между тем без воды вполне можно обойтись. Хороший тому пример — двоякодышащие рыбы Протоптера и Лепидосирен: они роют глубокие норы и спокойно дожидаются периода дождей, погрузившись в многомесячную спячку».

Кашалот (взволнованно). Многомесячная спячка! Так вот как вы проводите свой отпуск! (Сокрушенно.) Ах, дорогая Протоптера, ну что вам стоило появиться часом раньше — вы были бы украшением сборной КОАППа по спячкам с препятствиями!

Рак. Что-то не верится... Как это рыба может обойтись совсем без воды? Спит она или бодрствует — дышать-то все равно надо.

Удильщик (листает журнал). Об этом, Рак, подробно рассказано на спортивной страничке, в заметке «Второе дыхание». Смотрите: «В воде хорошо дышать жабрами, на воздухе легко дышится легкими. У двоякодышащих рыб есть и жабры и легкие. Настоящий спортсмен тот, кто, подобно двоякодышащим рыбам, умеет вовремя переходить на второе дыхание».