Кобра клана Шенгай

Она тут же к нам подлетела, а следом — мужчина в светлой одежде и с волосами, посеребрёнными сединой. Кажется, учитель школы Токугава. Нас быстро осмотрели, на лице Тэхико появилось облегчение.

— Чоу, сейчас же идём к целителю, — сказала она. — И помогите вашему товарищу, парни.

Я покосилась на Коджи. Стоит, будто изваяние в храме Плетуньи. Перед глазами вдруг появился склад, который мы с Сату разгребали. Тогда, чтобы избавиться от гадости, возникшей из-за табличек, Коджи что-то делал. И тьма была очень похожа. Да и шипение, если не ошибаюсь, от неё.

И тут же возник хороший вопрос: чем именно управляет учитель? Тогда он сказал помалкивать, но тут всё-таки пустил свою силу в ход. Правда… тьма не тянется от его ног, не срывается паутиной с пальцев и не кружит над головой. Вдруг можно воспользоваться чем-то вроде амулета или какого-нибудь артефакта, чтобы уничтожить проклятый объект, но при этом действовать своей рёку? Очень интересно.

— Аска?

Я обернулась на голос Тэхико.

— Да, учительница, прошу прощения.

— Учитель Коджи догонит нас, идём.

…Спустя некоторое время нам удалось посетить маленькую баньку на окраине Нодзу, привести себя в порядок и даже разжиться одеждой, очень похожей на наши кэйкоги, только из более дешевого материала. Потом нас отвели в чайный домик, где мы расположились на полу и теперь ждали честно заслуженный суп.

Чоу наложили повязку, Каю — раненому парню из школы Токугава — несколько повязок и шину, ибо рука пострадала серьёзно. Слава всем богам, ребята чувствовали себя не так уж плохо.

Я сидела, обхватив ладонями пиалу с зелёным чаем, и блаженно щурилась. Горожане тоже помогли нам, не оставшись в стороне. Оказалось, мы сумели снять проклятие, пусть и таким экзотическим способом.

— Дом может стать мадо-норои, — тихо рассказывала Чоу, — если кто-то специально навёл на него порчу и заручился поддержкой цуми. Тогда в жилище вдыхается злая сила, и мадо-норои жаждет пищи.

— Ну, допустим, мы вошли, — заметила Ха-рука.

— Кушать подано, — фыркнула Сату, делая глоток чая.

— …а если нет тех, кого можно сожрать? — продолжила моя подруга, не обратив внимания.

— Тогда мадо-норои засыпает и ждёт, пока подойдет добыча, — пояснила Чоу. — Ведь сразу мы зашли в нормальную столовую.

— Меня больше волнует, куда делись хозяева «У горы», — заметила я.

— Хороший вопрос, — кивнул Хидео.

— Обычно их съедают первыми, — мрачно сказала учительница Тэхико.

Мы все вздрогнули, явственно представив жуткую картину.

— Как… — У меня во рту пересохло, пришлось сглотнуть. — Как вообще накладывают это проклятие? И сколько оно на этом доме находится?

— Надеюсь, учитель Коджи выяснит, — вздохнула Тэхико. — Он там остался вместе…

— С нашим учителем, — сказал Гару и, нахмурившись, посмотрел в свою чашку. — Вот тебе и скатались в Нодзу.

— Кто бы знал, чем закончится эта поездка, — проворчала Сату.

Чоу только прижала забинтованную руку к груди. Появилось странное ощущение, что ей есть что сказать, однако девочка просто не решается. Или же, наоборот, радуется, что никто не задает вопросов?

Я на всякий случай сделала себе пометку: отловить её в школе и позадавать вопросы. Она явно знает куда больше, чем озвучивает. Внучка оммёдзи — это очень хорошо, это кладезь полезной информации.

Только вот Тэхико не спешит её расспрашивать. То ли учителя и так всё знают, то ли есть причина не говорить об этом при всех нас. Как ни крути, но парни из школы Токугава — чужие.

Тихонько отъехала деревянная дверь, и миловидная женщина внесла на подносе нашу еду.

— Сейчас принесу ещё, — сообщила она тем, кто остался без супа.

Я втянула запах носом. О Плетунья, надеюсь, в этот раз никакое окно не разинет рот на мою порцию. В конце концов, я простая девочка из школы Годзэн, и я хочу есть. А не решать проблемы с мадо-норои и прочими проклятиями. Мы отправлялись в город отдохнуть, а не бороться с нечистью. Кстати, вот тоже хороший вопрос: эти ожившие дома тут в порядке вещей или как? В книгах мне информация не попадалась, народ не болтал об этом, но видно, что с таким уже сталкивались. Во всяком случае, учителя не удивились.

Эх, чем дальше в лес, тем больше цуми.

Я поменяла положение и снова поймала на себе взгляд Хидео. Очень захотелось показать язык, но сдержалась. А то ещё начнут воспитывать, ну его. Ему однозначно запомнился мой кумихимо, но беседовать об этом я не собираюсь.

Наш суп прибыл ровно в тот момент, когда подумалось, что я сама уже вот-вот превращусь в мадо-норои и слопаю всех, кто рядом.

— Так что это у тебя было с рукой, Аска? — незаметно для остальных склонившись ко мне, неожиданно шепнул Хидео. — Ты мне так и не ответила.

Я чуть не выронила палочки. Вот гад.

ЧАСТЬ IV Ритуальное жертвоприношение

Глава 1