Кобра клана Шенгай

— Ты умрёшь, отродье Шенгай, — выдохнул он. — И костей не найдут.

— Спасибо, что помните о моей семье, — хмыкнула я.

Клинок катаны метнулся к его груди. Он увернулся. Выставил руку, поймал вакидзаси, дёрнул на себя. Меч вылетел из моих пальцев.

Шиматта! Дура!

Я поднырнула под его руку. Двинула в живот. Его кулак припечатал скулу. В голове взорвались искры, перед глазами потемнело. Я покачнулась. Бросила корпус вправо, уходя от второго кулака. Подпрыгнула, уходя от подножки. С силой ударила рукоятью: целилась в голову — попала по плечу.

Бросок! Лезвие катаны рассекло предплечье Хидео. Он зашипел, крутанулся на месте, окутываясь огнём.

Я рванула к нему, но лицо обожгло. Вскрикнув, зажмурилась и отпрянула.

Хидео тихо рассмеялся.

— Глупая девка. Неужели ты думаешь, что способна тягаться с колдуном клана Юичи?

Я снова приняла боевую стойку.

— Может, и глупая. Но за мной клан Шенгай. А твой от тебя отрёкся, не так ли, Сузуму?

Его лицо изменилось.

Я стреляла наугад, но попала в яблочко. Успела вычитать в библиотеке школы, что если член клана совершает зло, то от него могут отречься даже после погребальной церемонии.

А Сузуму явно сделал столько плохого, что Юичи не было смысла оставлять его при себе. И, судя по его выражению лица, это было серьёзным ударом.

— Да что ты знаешь… — презрительно выплюнул Хидео.

— Только то, что ты вовсе не Сузуму Юичи, а Сузуму Безродный, человек без клана, — участливо разъяснила я.

И по тому, как запылала земля под его ногами, поняла, что сделала это зря.

В воздухе замерцали силуэты людей. Они — тени, они — призраки, плоть которых — серый туман. Только вот глаза, будто раскалённые угли. И смотрят так, словно желают разорвать на части.

Хидео шевельнул пальцами правой руки, вспыхнул на среднем пальце крупный рубин в массивном перстне.

— Сразись для начала с моими слугами, Аска. А там посмотрим, — лениво сказал он и направился к Фэнго. — Ты меня не достойна.

На меня кинулись все скопом.

Катана превратилась в серебряную молнию. А потом и вакидзаси, который мне удалось подобрать при перекате по земле. Только вот клинки проходили сквозь туманную плоть, не нанося никого серьёзного вреда. В то время как удары призраков были вполне ощутимы.

Нет, так определённо не пойдёт.

Я увернулась от очередного замаха и метнулась к Хидео. На бегу вычертила кандзи «Безжиненность» и швырнула в его спину. Он обернулся, но лишь на долю секунды опоздал — кандзи впечатался в место под левой лопаткой. И тут же превратился в пепел.

Все цуми Границы, у меня слишком мало умений и знаний!

Но призраки замерли на месте. Это давало шанс. Перед глазами вновь появился изуродованный Тэкео, а потом Аки и Фэнго. Медленно, но верно внутри поднимался гнев.

И ты мне тут ещё будешь рассказывать, кто кого достоен?

Ты, который не имеет права ходить по этой земле?!

Я кинулась на Хидео, не давая ему передышки. Он не ожидал такого напора. Все удары отбивал, но напасть не успевал.

В венах вместе с кровью кипела рёку, которая не давала остановиться и усомниться. Передо мной была цель. Цель нужно уничтожить.

В какой-то момент Хидео вскрикнул — кровь заливала его бедро. В глазах промелькнуло неверие. Непонимание. Как? Как эта соплячка на такое способна?

Но за моей спиной стояли те, кого он убил. За мной был Тэкео Шенгай. У меня есть поддержка. А что у тебя, колдун?

Его удары были уже не столь сильны, раз за разом он мазал, не успевая задеть меня. Клинки катаны и вакидзаси полыхали фиолетовой рёку, которая с каждой минутой разгоралась всё ярче.

Пальцы Хидео вцепились в мой рукав, но я крутанулась и впечатала ступню в его живот. Он с криком отлетел в сторону и безвольной куклой упал на землю.

Я тяжело дышала. Кровь заливала лицо — эта скотина разодрала перстнем мне бровь, хорошо, что не попала в глаз.

— Вставай, — хрипло выдохнула я. — Вставай, тварь.

Хидео не шевелился.

Я кинула взгляд через плечо. Призраки так и оставались замершими в воздухе. Но сколько это будет действовать — неизвестно. Поэтому стоит как можно быстрее разобраться с колдуном.

Приближаться не хотелось, но выбора не было. Я двинулась к нему.

Хидео не двигался. Я замахнулась катаной.

Воздух вокруг задрожал, деревья исчезли, вместо них вверх взмыли стены храмового комплекса и пагоды с загнутыми крышами. Возле Хидео как по мановению руки появился каменный колодец.

Я отступила, пытаясь понять, что происходит.

«Это прошлое! — пронеслась молнией догадка. — То самое место, где был бой Сузуму и Тэкео».

— Что застыла? — каркнул Хидео и поднялся на ноги.

Левая половина лица больше не походила на человеческую: глаз исчез, часть носа стёрлась, рот — чёрная впадина.

Воздух вмиг стал ледяным. Я стиснула зубы и сжала рукояти мечей.

К цуми всё. Не испугаешь.

И, не думая ему что-то отвечать, снова ринулась вперёд.

Хидео отскочил в сторону, оказался за моей спиной. Разворот, удар — вскрик. Достала!