Кобра клана Шенгай

На моё счастье всё прошло удачно. Поэтому, немного походив туда-сюда, полюбовавшись озорными белками и покрытой льдом рекой, я почувствовала себя лучше. Во всяком случае, теперь ничего не мешало ускорить темп обучения. Нужно во что бы то ни стало приблизиться к последнему кю Ученика Кандзи. А там уже будем карабкаться к Мастеру. У меня это получается, мне это нравится, значит… Только вперёд.

— Кандзи, точно! — шепнула я одними губами и, быстро накинув на себя верхнюю одежду, выбралась из комнаты и устремилась на крышу.

Писать кандзи на таком холоде кистью на бумаге не выйдет. Но вот поработать с воздухом — самое то.

Выбравшись, я замерла, глядя на школу Токугава. Тишина. Покой. Больше никаких рубинов огней. Словно и не было никогда. И в то же время было чувство, что соваться туда по-прежнему не стоит. И дело вовсе не в чарах Сузуму Юичи.

Я сделала шаг вперёд, пытаясь понять, в чем дело. На мгновение тьму над Токугавой пронизало золотыми искрами. Вспыхнула золотая сеть и тут погасла, оставляя недоумение: она на самом деле была или же привиделась?

— Сеть сейваненов, сотканная из Золотого благословения Кса-Каранов, — прошелестел женский голос совсем рядом, и по коже пробежал холодок.

Я быстро обернулась и увидела стоявшую в нескольких шагах от меня Плетунью. Будто сплетённый тысячами пауков лиловый плащ переливался мягким светом. Снежинки падали на него и так и оставались морозным кружевом. Нити из её пальцев тонули в ночной тьме, зато спицы между ними сверкали серебром.

Я даже замерла, внезапно осознавая, как это красиво. Странно. Нечеловечески и… безумно красиво. Сейчас это не взбалмошная богиня, а Хозяйка судьбы, которая вышла на зимнюю дорогу, чтобы навести порядок.

— Что это за сеть? — осторожно спросила я.

— Хорошая вещь, — хмыкнула Плетунья и неуловимым движением приблизилась ко мне.

Я невольно отпрянула, но меня ухватили за ворот и вернули назад.

— Стоять. Что за манера пытаться свалиться с крыши, когда я прихожу?

— Простите, я непроизвольно.

Снова хмыканье.

— Сеть сейваненов — отличная вещь, которая висит над определённым местом и высасывает злые чары. Смотрители хорошо поработали, следов от колдуна Юичи не останется.

— А почему они так сорвались с места? — всё же уточнила я.

Плетунья пожала плечами.

— Видишь ли, Шунске Кса-Каран — человек непростой. И очень не любит, когда его повеления истолковывают не совсем так, как ему нужно. Потому он не будет ждать, он отдаёт приказы сразу. А приказов императора ослушаться нельзя.

— Нельзя ослушаться приказов богов, — возразила я.

— Не льсти так грубо.

Я прикусила язык. Собственно, я своими действиями показала, что приказы можно выполнять так, как сам считаешь нужным. Важно только суметь этот аргументировать. Даже с богами можно держать несколько… вариантов.

— Прошу прощения, — пробормотала я.

Плетунья фыркнула:

— Много слов, Аска. Что собираешься делать дальше?

Я растерялась. Потом недоумённо посмотрела на богиню.

Пусть её лицо скрыто капюшоном, но можно почувствовать, как Плетунья закатила глаза.

— Не время сидеть тут. У тебя много работы. Особенно теперь, когда рёку неплохо подросла.

Да уж, ничего скажешь.

— А что мне нужно сделать? — нахмурилась я.

Нет, ясное дело, что Плетунья пришла не просто так. Но пока что ничего не понять.

— Заставь кланы Тайоганори считаться с Шенгаями.

Миг — и она рассыпалась на тысячи снежинок.

У меня пропал дар речи от попытки осознать услышанное.

Шиматта!

Чтоб я ещё раз тебя о чём-то спросила! Это вам уже не голова цуми!

Глава 4

Тэцуя смотрел на сбегающие столбики кандзи на развернутом свитке. Смысл коварно ускользал, хоть зрение ещё работало чётко.

Он откинулся на спинку стула, и свиток с тихим шуршанием свернулся.

Да уж. Был относительный покой и тут на тебе. Случилось всё, что только могло случиться. И пробудившийся древний дух колдуна, и нерасторопность директора До, и жертвы, и собственная ученица, которая отыграла в этом не последнюю роль. Ах да, ещё смотрители императора. Свалились как снег на голову и так же быстро умчались. Хотя, когда приходит приказ свыше, то и не так полетишь. Императору явно что-то сильно не понравилось… Или случилось что…

Тэцуя покачал головой, понимая, что сейчас ничего не добьётся. Слава Плетунье, что Аска вернулась живой. Раны были, но ничего такого, из-за чего бы пришлось уложить в лазарет.

А вот Фэнго не повезло. Тварь высосала из неё все силы. Поэтому, едва вернув Аску в Годзэн, Тэцуя вернулся в лес и провёл прощальный очищающий ритуал над душой девочки, ставшей жертвой. Она не виновата, что оказалась на пути колдуна. А вот его вина, как директора, что не досмотрел, не успел остановить вовремя.

Тэцуя было потянулся за кисэру, но пальцы замерли в воздухе.

К цуми всё.

Он медленно поднялся и распахнул окно. Морозный воздух ворвался в кабинет. Снежные хлопья тихо падали на землю. Тэцуя протянул руки, поймал снег и растёр в ладонях.

Хидео погиб тоже. Но с этим разбираться До. Как он допустил, что колдун не просто выбрался из запечатанного склепа, но ещё и вселился в его ученика и успел сделать столько всего?