Кобра-царевна (СИ)

- Мне много нельзя, - улыбнулась Марта. - Режим, сама понимаешь.

- Понимаю,- Юля подняла свой бокал, слегка дотронулась им до бокала подруги и выпила сразу половину. - У него ведь нет никого - ни жены, ни детей... Был только его ресторан. А Артур, племянник его... Да ты же слышала, знаешь эту историю.

- Слышала, - подтвердила Марта со своим непередаваемым акцентом. - И что же? Ты ему заменила семью?

- Делаю, что могу. С выставкой вон подсуетилась. А ведь не хотели разрешение давать. Те же самые... господа, которые в его ресторане в свое время обедали, чуть ли не каждую неделю. Вот такие дела... А у тебя что, расскажи. Давно ведь не виделись...

- Ничего. Тренировки, турниры... Но всё это... Скоро закончится. Возраст, сама понимаешь. А еще я недавно - представляешь - аборт сделала.

- Да ты что!.. Зачем?

Марта горько усмехнулась.

- А как бы я объяснила... ему? Почему не хочу больше выступать?

- Но... Это же... Ну, я не знаю! Глупость какая-то! - Юля залпом допила свое вино. - Тебе что, медали эти, призы важнее личного счастья?

- Да нет, не то, чтобы..., - Марта поднялась с дивана. - Идти мне надо. Поздно уже.

- Глупости! - решительно возразила Юля. - Останешься у меня, переночуешь. Анатолий Борисович уже уснул. Я тебе здесь постелю.

- Нет-нет, я не смогу!

Такой была первая реакция Терентия на предложение Шумилина.

- А ты хорошо подумал? Это ведь шанс для твоей Светы. С нее сразу снимутся все подозрения.

Шумилин знал, на какие рычаги ему следует надавить. В знании психологии с ним мало кто мог сравниться.

Терентий вздохнул.

- Ну, допустим... И что я должен буду сделать?

***

Дверь ему открыла невысокая девушка лет двадцати пяти, с копной рыжих волос.

- Здрасте, я к профессору Дееву. Вам звонили...

- А-а, вы - журналист? Конечно-конечно! Вы из журнала "Столичная культура", по поводу выставки? Проходите, Анатолий Борисович вас уже ждет.

Терентий вошел, незаметно осматриваясь. В гостиной он увидел еще одну девушку, совсем не похожую на ту, что встретила его на пороге профессорской квартиры. Эта была высокой, светлой, с короткой стрижкой, и с лентой для волос, как у теннисисток.

- Привет, - сказал ей Градусов. Она лишь холодно кивнула.

- Марта, это - журналист, он пришел брать интервью у профессора. Вы с нами чай пить будете? Кстати, а как вас зовут? Меня - Юля...

Терентий не успел ответить - в дверь снова позвонили. Юля и Марта переглянулись. И - не сговариваясь, вместе пошли открывать.

Марта почувствовала - что-то не так. И что лучше бы вообще не открывать сейчас дверь...

- Кто там? - спросила Юля, припадая к "глазку".

- Я из жилконторы, вы соседей заливаете! - донесся до них с Мартой глухой голос.

Юля заколебалась. У мужчины по другую сторону двери было такое располагающее лицо... И она сняла цепочку.

- Здравствуйте, - сказал гость. - Вы разрешите?

Юля посторонилась, пропуская высокого, крепкого, чисто выбритого, улыбающегося незнакомца в черной куртке.

- Понимаете, тут такое дело..., - извиняющимся тоном начал он.

Щелкнула собачка дверного замка. Незнакомец напряг пальцы и неуловимым движением ткнул Юлю в солнечное сплетение. А затем - локтем расквасил Марте нос. И - этой же рукой - выхватил из-под куртки пистолет.

- Ни звука, сучки..., - страшным шепотом процедил он. - Пошли вперед!

Марта покачнулась от удара. Но в себя пришла довольно быстро.

"Кровь - ничего, кровь - это ерунда, - подумала она. - А вот пистолет..."

Терентий онемел, увидав согнувшуюся от боли Юлю, Марту с окровавленным лицом и мужика с пистолетом. Он только успел поздороваться с профессором Деевым, который выкатился из спальни на своем кресле-каталке.

"Во влип! - пронеслось у него в голове. - По полной программе..."

- А вот и вы, профессор! - улыбаясь, проговорил гость. - Давайте знакомиться...

Шумилину отчего-то было очень неспокойно на душе. Задача, которую он поставил перед Градусовым, была, в общем-то, проста - поговорить по душам с профессором Деевым, ненавязчиво выяснить, один ли он живет и - если удастся - когда он в последний раз общался со своим племянником Артуром.

Конечно, можно было снарядить для этого дела и кого-нибудь из штатных сотрудников, но Шумилин рассудил, что уж Градусова-то точно не заподозрят в том, что он - "засланный казачок". Терентия могла подвести лишь его патологическая неуверенность в себе. Но, в конце концов, контакт с профессором предполагался однократный, а Деев навряд ли так уж часто общался в своей жизни с журналистами.

И всё же...

...А Юля думала про свой пистолет - с глушителем, который лежал сейчас в спальне, в диване, тщательно упакованный в темный кусок ткани, вместе с набором отмычек. Она понимала, что сейчас ей до него никак не добраться...

- Игорь? Постойте-ка... Вы - сын того самого адвоката?.. - слабым голосом произнес профессор Деев, близоруко щуря слезящиеся глаза.