Кочевники

Прошло три дня с момента предыдущей остановки отряда, и вот теперь лагерь пришлось разбить вновь. Причем сделать это всего в нескольких фарсахов от лесной полосы, которую казалось не обойти ни справа, ни слева. Кайрат-бек распорядился еще раз хорошо накормить лошадей, для чего тех небольшой отряд нукеров отогнал туда, где, по мнению дервиша, росла отменная трава. Сомневаться, что Ширэ Джиладкан может ошибаться, ягычи не стал. Кто знает, может, нищему о том нашептали духи. Ведь он, прежде чем поговорит с полководцем, забрался в свою юрту. В дороге подобрали Едугея. Сперва Кайрат хотел рассердиться на Чойжи за то, что тот не доставил батыра обратно под защиту отряда, но выслушав доводы своего друга, вынужден был согласиться с ним, в том, что воин поступил совершенно правильно. Все же время, проведенное в степи, пошло внуку Сумум-бека на пользу. Чойжи показал мальчишке, как пользоваться шаламгаем. Кайрат понимал, что останься тот вместе с ним, этого никогда бы не произошло. Суеверный страх перед новинками иногда просыпался в нем. Вот и сейчас, когда куда-то запропастился дервиш, Едугей возился около Чойжи.

— Ну, как дела, Чойжи, — проговорил Кайрат-бек, подходя к ним.

— Да, вроде, все нормально, ягычи, — молвил воин. — Вот только…

— Что только?

— Я бы хотел, чтобы сейчас в нашем отряде был шаман. Стоило бы ему проверить работу шаламгая. Не хотелось бы, чтобы демоны, заключенные внутри, — он провел рукой по металлическому корпусы, — заупрямились в самый неподходящий момент.

— Мысль конечно хорошая, — согласился ягычи, — да вот только, где его сейчас, этого шамана взять.

— Это смогу сделать я, — раздался за спиной знакомый голос.

Оба воина, как по команде, развернулись. Перед ними стоял Ширэ Джиладкан.

— Я смогу проверить, душевное состояние демона, заключенного внутри шаламгая. Кстати, знакомьтесь — это Девяля. Тайджи племени меркеитов.

Зайчонок ранний — имя не подходящее для тойджи. Кайрат-бек еле удержался, чтобы не прыснуть от смеха. В другой ситуации он так бы и сделал, но взгляд дервиша многое значил.

Тайджи Девялял сидел на спине огромной ящерицы. Левой рукой он держался за рог, а во второй сжимал караджаду. За спиной, кроме всего прочего, у него был колчан со стрелами и лук. Ящер открыл пасть и Кайрат увидел огромные белые клыки и раздвоенный фиолетовый язык. Зверь издал пугающийся рык. Рука Чойжи непроизвольно потянулась к караджаду. Удержался, чтобы не выхватить из-за спины и не выстрелить в монстра. Между тем тайджи спрыгнул со спины ящера. Приземлился на землю и приветствовал Кайрат-бека.

— Рад с тобой познакомится, ягычи, — проговорил он. — Дервиш уже объяснил сложившуюся ситуацию. Я счастлив буду оказать услугу будущему Великому хану.

Кайрат взглянул на сына. Тот выступил вперед, ничуть не пугаясь ящера. Уже потом, оставшись наедине с отцом, Едугей сказал:

— Не все ли равно, кто, на чем ездит. Ты отец предпочитаешь коней, животных пришедших вместе с нами с земли Чингисхана. Чойжи нравится шаламгай, а Девялу — чокчок (так назвал своего животного тайджи).

Но в тот момент мальчишка выступил вперед и произнес:

— Это я.

Тайджи опустился на колено, вытащил из ножен саблю и протянул ее Едугею.

— Прими меня на службу, хан, — молвил он.

Чойжи с Кайратом переглянулись. Как они не догадались поступить точно так же, еще там в Угре Сумум-бека. Или они, как и воины посланные сопровождать Едугея в Запретную зону, считали, что, получив право на миссию, нукеры автоматически поступали на службу будущему хану? Могли ли они думать по-другому? Кайрат бег считал, что — нет.

— Может, в юрту пойдем, тайджи, — предложил он. — Там все и обсудим. Просто я не в курсе того, что хотят духи предков и что на уме у дервиша.

— Хорошо, ягычи. Там и поговорим.

Они направились в юрту. У входа Кайрат-бек остановился, хотел поторопить Ширэ Джиладкана, но тот лишь произнес:

— Вы сами между собой договоритесь. Я лишь должен был выполнить свою задачу, и я ее выполнил. Остальное за вами.

Расплывчато, красиво и бессмысленно.

— Хорошо, — молвил Кайрат и вошел в юрту.

***

— Ну, что там у тебя? — произнес дервиш, обращаясь к Чойжи, когда ягычи уединился в шатре с тайджи.

— Нужно посмотреть, понять все ли нормально с демоном, заключенным внутри? — сказал батыр.

— Посмотрим. — Улыбнулся Ширэ Джиладкан.

Он наклонился. Поднес руку с амулетом к металлическому корпусу. Поводил над ним, затем произнес несколько какую-то абракадабру и повернулся к Чойжи.

— Ну, вот, — проговорил дервиш, — твой шаламгай еще долго будет тебя слушаться. Ты вовремя решил обратиться ко мне за помощью. Оковы, сдерживающие демонов, стали ослабевать. И взбунтуйся они в лесном крае, проблем всем нам было бы не избежать. А так они будут выполнять свою работу в покорности.

Ширэ Джиладкан посмотрел на Едугея.