Кочевница

– Зачем?

Этот прямой вопрос внезапно смутил светловолосую.

– Мне можешь доверять, – тихо произнесла она после паузы. – Я – «лояльная», помнишь?

– Лояльная… – Его взгляд затуманился и стал почти отсутствующим. – Вопрос, кому…

По ее лицу скользнула горькая улыбка, которая, впрочем, ускользнула от внимания мужчины.

– Тому, в чьих руках вакцина, – бесцветным голосом произнесла блондинка. – В данном случае она в твоих, не так ли? Кстати, мне нужна инъекция.

– Разумеется. – Глаза мужчины снова сфокусировались на спутнице. – Разумеется, она тебе нужна.

Глава 7

Владимир. Большая Московская

– Куда мы едем, Олег?

– На Князь-Владимирское кладбище.

Он фыркнул:

– Это чтоб потом сразу и…

– Не смешно, – хмуро буркнул я.

С одной стороны, внезапная перемена настроя научника, побудившая его остаться во Владимире и помогать мне в поисках, была весьма кстати. С другой – то, как и в какой момент это произошло, слегка напрягало.

– Не смешно, зато правда. Там Провал, ты не забыл?

– На память пока не жалуюсь. Но сейчас день.

– Это не значит, что он безопасен. Днем там не продохнуть от мутантов.

– Во-первых, не всегда и не у каждого Провала. А во-вторых, мутанты – зло понятное и уязвимое для огнестрельного оружия.

– Но зачем? Кочевницы там уже нет.

– Но она там была, причем сравнительно недавно. Мне нужно туда попасть. Я пока не установил, по каким принципам работают мои способности, но, возможно, в этом месте я что-нибудь почувствую.

Он покачал головой.

– Не знаю. Мы с тобой сейчас делаем то же самое, что и наша экспедиция, – идем по следам Кочевницы. В прошлый раз это закончилось плохо, помнишь?

– Тебе не надоело постоянно пророчить несчастья? – поморщившись, спросил я.

– В таких обстоятельствах твердить, что все будет хорошо, – значит врать. По Зоне нельзя ходить в розовых очках. А ты свои, похоже, не снимаешь. Я…

– Ты зачем вообще остался? – перебил я его. – Капать мне на мозги? Так спасибо, обойдусь – с меня и пси-активности Зоны хватит.

– Тебе ведь была нужна помощь?

– Помощь, а не стенания. И потом, поначалу тебя это не сильно волновало. Что поменялось там, у моста, Алексей? На тебя произвел такое впечатление тот труп? Ну, что молчишь?

– Это не такой простой вопрос, как тебе кажется…

Как я жалел в этот момент, что сижу за рулем и не могу пристально смотреть ему в глаза! Не вовремя я затеял этот разговор, спонтанно, без должной подготовки и в неудобный момент, лишив себя одного из своих главных преимуществ. Глупо, глупо! Пожелай он сейчас соврать или выкрутиться, у него это почти наверняка получится. Значит, надо тормозить и становиться на обочине, чтобы иметь возможность в полной мере применить свои способности по распознаванию лжи. Но только я собрался осуществить свой немудреный план, как свет в моих глазах стал меркнуть, а головная боль – нарастать лавинообразно. О нет, только не сейчас! Нога инстинктивно вдавила в пол педаль тормоза. А в следующий миг мой мозг буквально взорвался болью, и тьма в который уже раз гостеприимно открыла мне свои объятия.

* * *

Где-то во Владимире

– Олег, ты здесь? Господи, что я говорю?! Откуда? Бред! Я, похоже, просто с ума сошла в этой Зоне! Впрочем, разве можно говорить о безумии, когда страстно и отчаянно хочешь чего-нибудь? Тут невольно начнешь выдавать желаемое за действительное.

Она завершает этот странный монолог вслух при полном отсутствии слушателей и откидывается на спинку парковой скамейки. Впрочем, один слушатель и даже зритель тут все-таки имеется. Я. И могу даже ответить ей, хотя она меня не услышит… Но почему бы, в конце концов, не попытаться?

«Я здесь, Агни! Услышь меня, ну пожалуйста!»

Конечно же, она не слышит. Но, после небольшой паузы, начинает говорить снова: