Кочующий Мрак

‒ Такая возможность появляется только в год смены королевы Мрака. Весь год старая королева ткала гобелен, изображающий Альдагор, а я ткала гобелен, изображающий Ксесс. Сегодня старая королева умерла, а Мрак пришёл в Ксесс, поэтому королевская лотерея будет проведена в Ксессе. Завтра чаша будет установлена в зале, и вы сможете опускать в неё листочки со своими именами и искать милости и укрытия от Мрака. Пока не оборвутся нити гобелена, я буду творить милость и укрывать людей от Мрака. Этот год ‒ первый год моего правления и год особенной силы королевской магии. Я защищу ваши постройки, ваш скот и ваших беременных женщин на период Мрака этого года. Это будет жест моей доброй воли и расположения к Ксессу и его людям. Королева Мрака не приходит с миром, о люди Ксесса. Королева Мрака приходит с вестью о том, что дом Мрака у каждого в сердце…

Амрис набирает в грудь воздух.

‒ …и милостью, которая укроет вас от действия закона, и надеждой на будущий Свет. Поприветствуйте королеву Мрака, люди Ксесса.

‒ Да здравствует королева! ‒ орёт Амрис.

‒ Да здравствует королева! ‒ вторит площадь.

Глава 8. Кольца

‒ Пойдёшь на ужин? ‒ спрашиваю я Амриса, когда королеву и её свиту проводили в отведённые им комнаты для того, чтобы они отдохнули и привели себя в порядок с дороги. Для королевы ‒ естественно ‒ приготовили ванну, а для свиты растопили баню.

Мы же остановились у одной из колонн около большой лестницы, чтобы согласовать наши действия. Примерно здесь же мы говорили с мадам Реншини перед пиром в честь урожая, и я говорила ей, что после Мрака непременно вернётся Свет. После увиденного на площади триумфа Мрака возвращение Света кажется мне далёким и почти невозможным чудом.

Может быть, это оно и есть.

‒ Конечно, пойду, ‒ немедленно отвечает Амрис. Глаза его бегают: он быстро просматривает тактические ходы. ‒ Милейший лорд-регент в своей беспомощности начинает дёргаться и, кажется, вознамерился кого-то отравить. Кого придётся. Среди исходов вижу, что то Лерек умирает, то Рэй. Таких исходов не больше трети, но нужно быть начеку и неподалёку. Тем более, у меня есть предчувствие, что моя королева будет меня искать.

«Моя королева», ‒ сказал он. «Амрис, почему ты ещё со мной, а не с ней?» ‒ хочу спросить его я, но вслух говорю другое:

‒ Если мы придерживаемся курса на возвращение памяти Рэй, будет ли ужин подходящей для этого обстановкой? Что вообще будет с Рэй, когда к ней будет возвращаться расширенная память?

Амрис дёргает плечами.

‒ С ней всё будет в порядке. Несколько секунд посидит в шоке, а потом соберётся и продолжит, что делала. Это же Рэй. Главное – поймать удобный момент. Хотя…

Амрис поджимает губы и передвигает их то вправо, то влево.

‒ Не нравятся мне открывающиеся перспективы, Кан. И я чувствую, что я могу просто сорваться и перестать во всё это играть. И, например, набить морду регенту. Если он только посмеет протянуть к Рэй руки.

‒ Меня зовут Карна, ‒ говорю я, смотря ему в глаза.

«Амрис, прошу тебя, вернись ко мне», ‒ имею в виду я. Мы проходили это в том воплощении, когда Амрис только познакомился с Рэй: он встретил её и ушёл к ней. Во мне не было достаточно привлекательной силы, чтобы он остался со мной.

Амрис говорил мне записать на подкорке, что я для него желанна.

А теперь он думает о Рэй и называет меня мужским именем.

Амрис хмурится и пару секунд в недоумении смотрит на меня, а затем соображает.

‒ А. Да. Прости. Я отвлекаюсь.

‒ Ты сам предложил мне пойти в женском контуре, ‒ я чувствую, что завожусь и могу сорваться. И ‒ что терять мне уже нечего. Практически с самого начала этой истории временного воплощения Амрис не был со мной: как только он увидел Рэй в теле Принцессы Мрака, он был мыслями с ней. ‒ Я мог бы просто прийти Кан-Гиором, в мужское тело ‒ да хоть дворецкого, ‒ и мы бы чудесно сотрудничали. А теперь… я просто не знаю, зачем я здесь.

‒ Здесь очень простой ответ, ‒ спокойно отвечает Амрис. ‒ Мы здесь оба для того, чтобы помочь Мерре избежать климатической катастрофы.

‒ И для того, чтобы починить наше с тобой взаимодействие, когда я в женском контуре.

‒ Что я могу сделать? ‒ мягко спрашивает Амрис. Я упираюсь лбом в его плечо и качаю головой. Амрис кладёт ладони чуть выше моих локтей и держит меня. Не прижимает к себе и не отстраняет. Мне мучительно это, и я отстраняюсь сама.

Амрис вглядывается в меня внимательно и с беспокойством. И тут же – смотрит куда-то поверх моей головы и щурится: опять считает варианты.

‒ Давай сделаем так, ‒ говорит он. ‒ Обеспечим безопасность Рэй хотя бы на этот вечер ‒ он критический, ‒ а потом разберёмся в нашем взаимодействии, контурах и прочем.

И я не знаю, как объяснить ему, что мне больно именно оттого, что забота о Рэй идёт в первую очередь, а забота о том, что намного важнее для меня, ‒ во вторую.

Но ладно. Я могу перестать думать о том, что это Рэй, и сосредоточиться на цели обеспечить безопасность королевы Мрака на этот вечер ‒ и как можно дольше, поскольку королева Мрака должна остаться в живых, чтобы планета избежала катастрофы.

Я киваю.