Кочующий Мрак

‒ Кое-что, ‒ отвечает Кир, щурясь. Я так понимаю, он не собирается распространяться. Интересная манера разговаривать с королевой. Пожалуй, этот человек становится мне чуточку более симпатичным. Особенно если вспомнить…

Не думать об этом.

‒ Орден Мрака попытался провести переворот. Старая королева убита, я бежала с небольшой свитой. У меня с собой Ксесский гобелен. В этом году мы соткали два гобелена. Лотерея будет в Ксессе. Что вам известно о разработках ордена?

‒ Кое-что, ‒ Кир дёргает половиной рта. Вероятно, это обозначает улыбку.

‒ Вы вывезли всю партию из Альдагора. Вы обнаружили способ добраться из Альдагора в Ксесс накануне Мрака: не спать четыре дня, которые требуются на дорогу, и тем самым сохранить запас удачи.

‒ То-то я обнаруживаю, что спать хочу… ‒ поднимает одну бровь Кир.

Не совсем поэтому, но не думать об этом.

‒ Это было уже некоторое время назад. С тех пор вы успели продать лекарство от Мрака ксесскому консультативному совету по Мраку, угодить за решётку, поссориться с регентом Ксесса, выторговать собственное освобождение, объявить ксесского принца королём, ещё раз поссориться с регентом Ксесса, спасти меня от отравления, дважды, и избежать покушения, организованного на вас регентом.

Кир поднимает вторую бровь и постукивает суставом указательного пальца по губам.

‒ Раз я продал всё лекарство консультативному совету, я должен быть баснословно богатым человеком ‒ правильно я понимаю?

Забери меня Мрак. Мальчишки и их большие деньги.

‒ Насколько мне известно, лекарство продали вы, однако деньги за него получила Гина Альвара.

Мне нравится наблюдать изумление на его лице.

‒ Кто? ‒ он встряхивает головой. ‒ Неважно, кто. Почему?

‒ Это мне неведомо, ‒ краешками губ улыбаюсь я. ‒ Но я вас с удовольствием познакомлю, чтобы вы могли выяснить.

Кир Альгес прижимает пальцы обеих рук к вискам и несколько секунд молчит. Впивается взглядом в меня.

‒ Ваше величество, прошу меня простить. Я плохо соображаю и задаю глупые вопросы. Прежде всего…

Из-за двери слышатся осторожные и торопливые приближающиеся шаги. Я поднимаю ладонь, и Кир обрывает свой вопрос. Вглядывается в моё выражение лица. Бесшумно встаёт, оглядывается. Делает широкий шаг к подносу с грязной посудой, берёт нож и неслышно возвращается к двери. Берёт нож наизготовку.

Соображает, однако.

Шаги приближаются и останавливаются у двери.

‒ Ваше величество! ‒ негромкий девичий голос за дверью. ‒ Ваше величество!

‒ Мика! ‒ с облегчением выдыхаю я. Кир Альгес щурится и коротко качает головой.

А ведь он прав. Рано расслабляться. Это моя служанка, однако… однако мы в Ксессе, и здесь есть влиятельные фигуры, которые мне не рады.

Кир машет рукой, давая мне знак встать так, чтобы между мной и дверью был он. Хорошая идея, и я следую ей. Кир кивает.

‒ Мика, заходи, ‒ ровным голосом приглашаю я.

Дверь открывается. Кир делает выпад вперёд, нож касается горла Мики ‒ и тут же Кир отступает, убирая нож.

Мика запоздало ахает. Её длинные рыжеватые волосы небрежно собраны в хвост, на ней ночной халат. Девушка выглядит сонной и взволнованной.

‒ Ваше величество, что случилось? Мы слышали ужасный крик.

‒ Почему около покоев королевы нет охраны? ‒ спрашивает Кир Альгес, вновь становясь между девушкой и мной.

‒ Но, ваше величество, ‒ девушка выглядывает из-за плеча Кира, пытаясь встретиться со мной взглядом. ‒ Вы же сами приказали убрать охрану и слуг поблизости на время визита Кира Альгеса к вам.

Кир Альгес стоит очень недвижно. В эту секунду я рада, что не вижу его выражения лица.

‒ Визит Кира Альгеса закончен. Произошли события, и нам нужно было поговорить о них без лишних ушей.

‒ Но крик! ‒ возвращается Мика к своему вопросу. ‒ Мы слышали крик. Всё ли в порядке?

‒ Да. Кир Альгес счастливо избежал покушения. Под Мраком плетутся страшные намерения, однако слишком сильно действие Мрака, чтобы они успешно воплотились. Не нужно загадывать под Мраком даже убийств. Тем более, в непосредственной близости от меня.

В последней фразе есть доля блефа, однако выражение лица Мики смягчается: почему-то на людей мои рассуждения о Мраке обладают успокаивающей силой. А доля блефа и легенды в текущих обстоятельствах не помешает.

Я кладу ладонь на плечо Кира Альгеса.

‒ Благодарю вас, Кир. Мика на нашей стороне.

Кир Альгес делает шаг в сторону. Нож опускает, но никуда не убирает.

‒ Мика, у меня будет к тебе несколько поручений. Первое – верни охрану к моим дверям. Второе – найди Гину Альвару, пусть она придёт сюда как можно скорее. Гина Альвара – это менторша принца. В смысле, короля Лерека. Она может быть где-то во дворце или неподалёку от него. Её нужно срочно найти и прислать ко мне. Третье. Нужно передать послание регенту Ксесса: что я запрашиваю срочный чрезвычайный совет с участием регента, короля, Гины Альвары, председателя консультативного совета Мрака со стороны Ксесса и меня и Кира Альгеса со стороны Альдагора. Чем раньше, чем лучше. Желательно до завтрака. Есть вопросы, ответы на которые не могут ждать. Пусть пришлёт мне письменное подтверждение, если он согласен. Всё понятно?