Код 51. Новая эра

Дело в том, что родная мать бросила Маркуса, когда ему было девять, сбежав с очередным ухажёром в Канаду, а об его отце никто ничего не знал. В общем, мисс Грейс с радостью взяла Маркуса на воспитание, так как своих детей иметь не могла».

* * *

Утро 22 июля 1969 года

Хьюстон. Центр пилотируемых космических полётов

Постукивая записной книжкой по ладони, Алекс стоял в холле конференц-зала в ожидании, когда освободится один из телефонов-автоматов.

«Ещё немного и пойду обратно», – решил Алекс.

Через минуту освободился крайний телефон-автомат. Алекс живо подошёл к нему, кинул в монетоприёмник несколько центов и набрал номер из записной книжки.

– Алло, – раздался осипший голос на другом конце провода.

– Добрый день, мисс Грейс, – поздоровался Алекс. – Это…

– Здравствуй, Алекс, я тебя узнала, – перебила мисс Грейс. – Кстати, я слежу за всеми твоими репортажами. Мне очень нравится, как ты их ведёшь.

– Спасибо на добром слове, – сказал Алекс и после секундной паузы продолжил:

– Я, собственно, вот по какому поводу звоню. Дело в том, что вчера в Центре я встретил Маркуса и мы договорились держаться вместе. Однако он куда-то пропал.

Мисс Грейс тяжело вздохнула:

– Маркус звонил мне рано утром. Он был очень взволнован. Сказал, что из-за проблем с девушкой ему срочно понадобилось вернуться домой. Он даже за вещами не заехал.

– Тогда всё ясно, – произнёс Алекс, а про себя подумал:

«И что же там такого могло произойти?»

– Я за него так переживаю, – мисс Грейс вздохнула ещё раз.

– Будем надеяться, что у Маркуса всё образуется, – сказал Алекс. – Как сами?

– Всё бы ничего, да только умудрилась простудиться. Третий день лежу дома.

– Вы там выздоравливайте.

– Обязательно. А то мне долго болеть нельзя. Столько дел.

– Что ж, мне пора бежать, – сказал Алекс. – Скоро прямой эфир.

– Спасибо, что позвонил, поинтересовался.

– Всего хорошего, – Алекс повесил трубку.

Как только он вернулся к микроавтобусу, Мэри спросила:

– Дозвонился до его тёти?

– Да.

– И?

– У него… пожар в доме случился, – соврал Алекс.

– Жаль, – с грустью сказала Мэри.

Алекс посмотрел на часы:

– Ладно, пора готовиться к эфиру.

8

«Так же как и о первых, о последних днях моего пребывания в Центре пилотируемых космических полётов вспоминать особо нечего. Репортажи, репортажи и ещё раз репортажи и ничего более.

У вас, наверное, возник вопрос: неужели его не заинтересовал рассказ Маркуса, и он не предпринял каких-либо действий, чтобы узнать больше? Нет, я ничего не предпринял. Вы спросите: почему? Конечно, как и всякому нормальному человеку, в любопытстве мне не откажешь, да и профессия журналиста обязывает. Однако тогда меня волновала исключительно текущая работа. Разгадывание же тайн могло только навредить.

Хм… А ведь забавно вышло. Тайны, к которым я не хотел прикасаться, всё равно настигли меня и испортили не только карьеру, но, видимо, и жизнь. Но не будем о грустном.

Итак, первый полёт на Луну подходил к концу, а вместе с ним и работа в Центре. Это означало, что совсем скоро хозяин нашего телеканала мистер Уолтер вынесет вердикт моей дальнейшей журналистской судьбе. От ожидания этого важнейшего момента внутреннее напряжение росло всё больше и больше и в день, когда миссия “Аполлон-11” была успешно завершена, оно достигло максимума».

* * *

Утро 24 июля 1969 года

Хьюстон. Центр пилотируемых космических полётов

Алекс со съёмочной группой быстрым шагом вышли из здания конференц-зала, отошли метров на двадцать и остановились. Боб взвалил камеру на плечо и, прильнув к окуляру, сказал:

– Я готов!

Алекс надел на голову наушники и встал перед камерой.

– Микрофон! – спохватилась Мэри и протянула его Алексу.

Алекс, взяв микрофон, едва не выронил его из рук.

– Соберись! – сказала Мэри.