Код человеческий

Формально музей астронавтики, а фактически гигантский торгово-развлекательный центр раскинулся на несколько кварталов у самого подножия имперского холма. В начале колонизации звездолет «Юниверсум» приземлился здесь навсегда. Из «Юниверсума» первые поколения землян отправлялись в исследовательские экспедиции, в нем же они какое-то время жили. После открытия ребисовых залежей и постройки городка, предтечи Мегаполиса, земляне понемногу начали оставлять звездолет. Они упивались новой жизнью, жадно осваивая обретенную планету. Многие отсеки «Юниверсума» пришли в негодность, там утвердились безобразные хозяева – крысы, и тогда решено было пустить корабль-колыбель на строительные материалы.

Прочнейший металл, тысячи километров проводов, блоки атомных генераторов, тонны электронных компонентов – всему находилось применение! Наверняка, увлекшись процессом, человечество за пару поколений переварило бы звездолет подчистую, но подоспела великая эпоха глубокого освоения ребиса. Решения, заложенные создателями в «Юниверсум» и казавшиеся вечными, устаревали за считанные месяцы, ребис-материалы превосходили протоземные по всем параметрам, поэтому переработка звездолета стала неактуальной или, если точнее, экономически невыгодной, а цену выгоде крепко вставшее на ноги общество уже знало прекрасно.

К определенному моменту не осталось почти никого, кто беспокоился бы о судьбе останков гигантской машины: со сцены только-только сошли колонисты, заряженные в первую очередь на выживание, взаимовыручку и прочие сантименты; в сознании новых поколений, где юный капитализм уже провел ревизию и воспитал абсолютную рациональность, звездолет еще не обрел историческо-товарной ценности, так что прямо в центре стремительно разраставшейся агломерации «Юниверсум» ветшал, затягивался растительностью. В итоге отцы города возвели вокруг него высокий забор.

Они же, поразмыслив, озаботились сохранением «Юниверсума» для потомков на государственном уровне. Было просчитано, что прибыль от туризма покроет затраты на реставрацию звездолета и позволит сохранить часть его помещений в первозданном виде. Конечно, ни один турист не осилил бы путешествие по бесконечным и, в общем-то, однообразным звездолетным потрохам, поэтому заботливое человечество нарезало несколько отсеков для экспозиции, а остальное пустило под торговые и производственные площади. Десятилетиями за высоченным забором шла реконструкция – и вот правнукам граждан, последними видевших обветшалый «Юниверсум» лично, предстало досуговое и научно-просветительское великолепие! Рядом, на возвышенности, Мегаполис воздвиг высотку Бюро.

Очень быстро слово «Юниверсум» превратилось в синоним шопинга, изобретательного отдыха и веселья, музейная экспозиция ожидаемо сжалась в несколько раз, но и сейчас у немногочисленных интересующихся могло запросто свести судорогой ноги, пожелай они обойти весь музей за один прием.

Для юного Кремова визит к звездолету долго оставался несбыточной мечтой, Улей воспитывал подопечных в строгости, за Линию свободы не отпускал. Преподаватели, включая Казимирова, относились к музею со скепсисом, отказываясь даже обсуждать его. Пытливый ум Игоря от этого еще сильнее стремился прикоснуться к первоисточнику! Подумать только, лоно, из которого вышло человечество, священный ковчег превратился в неинтересную обыденность!

Освободившись из-под строгой опеки альма-матер и получив бета-статус лояльности, он первым делом устремился к кораблю. Преодолев казавшиеся нескончаемыми торгово-развлекательные пажити, он наконец добрался до кассы музея. Здесь Кремов с волнением купил билет, присоединился к шумной группе мегаполисных школьников да жирных отдыхающих в гавайских трусах, случайно забредших из соседнего аквапарка, и приготовился к встрече со своим «Юниверсумом».