Код человеческий

Последняя заправочная станция попадалась утром. Кассир предупредил, что дальше на восток километров триста топлива не найти. До цели должно было хватить полного бака, но впритык. Игорь наполнил топливом и пластиковую бутыль, любезно предоставленную кассиром.

Небо впереди приобрело темно-сизый окрас, затянувшись угрюмыми грозовыми тучами. Спряталось солнце, заметно похолодало.

Пальцы рук начали подмерзать в потоках набегающего воздуха. Вскоре неуютно стало шее и паховой области, но Игорь терпел, стремясь проехать как можно больше без остановок. Дурацкая привычка, за которую он сам критиковал друзей! Притормози, надень теплую поддевку, дождевик. Не знаешь ничего о простуде, о простатите, что ли? Нет же, знаешь, но зачем-то тянешь каждый раз до последнего, а когда влетаешь в дождь, переодеваться, оказывается, уже слишком поздно! Так и доезжаешь на морально-волевых, проявляя верх глупости и героизма да зарабатывая проблемы со здоровьем.

Голос разума все настойчивее повторял команду на остановку, но упрямство твердило в ответ: «Еще чуть-чуть! Во-о-о-он за тем поворотом», – а когда поворот приближался, он оказывался «не подходящим». Меж тем набравший силу ветер принялся азартно таскать шлейфы листьев по асфальту, а сильными порывами даже норовил переставить мотоцикл.

Глава 65

Поселение трапперов состояло из нескольких десятков выбеленных саманных домиков под соломенными крышами. «Улица» здесь имелась одна, по ней свободно бродили куры и утки. Металлические заборы прикрывали границы крайних дворов так, что весь поселок по периметру окружался ими, словно крепостной стеной. Доехав до пятачка в центре поселка, Кремов остановился и заглушил двигатель. Неподалеку он увидел мужчину лет сорока с мальчиком. Те с нескрываемым интересом разглядывали необычного гостя. Уставший Нерв слез с седла, освободился от шлема и направился к людям.

– Здравствуйте! Это Мечетка? – спросил он.

– Здравствуйте! Да, это Мечетка, – ответил мужчина. – Вы издалека, наверное? – Ему явно хотелось поговорить, выяснить что-нибудь о пришельце.

Игорь отметил, что, несмотря на скромную одежду и некоторую робость, местный житель держался с достоинством. Это понравилось, как и открытый взгляд, и его уважительное, без неприязни, обращение к путнику на «космической» технике. Несомненно, мальчик, державший мужчину за руку, сейчас восхищался не только Игорем, но и своим отцом.

– Да, из Мегаполиса, – вежливо в свою очередь ответил Кремов. – Не подскажете, как найти Виктора Николаевича?

– Ого, как не близко! Нетребку Николаича? – уточнил мужчина и на утвердительный кивок указал рукой в один из переулочков: – Держите туды, глядите, за отой акацией хата, а за ней зеленый забор. От забора через два двора он и живет.

Мужчине явно еще хотелось расспросить Игоря о целях приезда, о мотоцикле, о дороге и вообще разузнать о жизни ТАМ. Но он сдержался: видимо, у местных считалось неприличным донимать гостей расспросами. Но то взрослые, а ребенок просто ел глазами покрытый дорожной пылью мотоцикл, в сознании маленького человека машина казалась чем-то запредельным. Лаконичные, выверенные линии двигателя, бака, острое охвостье сиденья и строгий взгляд фары наделяли ее почти душой. Кремов вдруг подумал, что, может быть, присутствует при рождении нового двухколесного странника. Может, мальчик в этот момент заражается бациллой мотоциклизма, которую уже ничем и никогда не удастся извести?

– Как тебя зовут? – обратился Кремов к младшему трапперу.

Мальчик вопросительно посмотрел на отца и, уловив у того едва заметный кивок, ответил:

– Гришка, ой… – запнулся, но тут же «исправился»: – Григорий!

– Посидеть хочешь? – улыбнулся Нерв, указав взглядом на мотоцикл.

Гришка смущенно прижался к отцовой руке.

– Батя, можно? – спросил он, запрокинув голову.

– Можно, только недолго, – разрешил тот.

Они направились к машине, а вокруг начали собираться люди, с интересом наблюдая за происходящим.

Рядом с мотоциклом, пока счастливый мальчишка ощупывал каждый сантиметр всего, что попадалось ему под руку, Игорь наконец представился мужчине, даже не подозревая, что тем самым он сделал важный шаг в отношениях не только с отцом Гришки, но и со всеми мечетинцами. Это в Мегаполисе ничего не значит, как тебя зовут, здесь же, назвавшись, человек давал понять, что не желает зла, а его имя немедленно начинало приобретать для жителей окраску. С именем-то люди подпускают намного ближе к себе…

Глава 66

Николаич стоял у крепкого невысокого забора, словно поджидая гостя.

– Здравствуй, дядя Витя, – приветствовал Нерв.

– Здорово, Игорюша! Прав был дед, а мы не верили! – изумленно произнес дядька.

Он открыл калитку, деловито помог с вещами и по-свойски, словно приезд Игоря был чем-то хоть и важным, но обыденным, провел его в дом. В чем был прав дед, Игорь спросить не решился.

В прохладной комнате едва уловимо пахло свежей побелкой. По дощатому полу разбегались половицы из толстой рогожи, разноцветные в полоску. У небольшого окна стоял деревянный стол с накрытой рушником посудой.