Код доступа

Маруся проснулась среди ночи. Будто от толчка. Проснулась, абсолютно уверенная в том, что чрезвычайное происшествие в доме у Серафимы незадолго до ее смерти – не случайность. А пожар, а затем и потоп в библиотеке? Вероятнее всего, тоже.

Откуда взялась эта уверенность? Всплыла из подсознания? Приснилась? Внушена какими-то сверхъестественными силами? Волей-неволей поверишь, что идеи и в самом деле носятся в воздухе – словно кометы с пылающими хвостами…

А может, это и есть та самая догадка, которая уже вспыхивала, но погасла, не успев оформиться?

«Подумайте, возможно, с Серафимой недавно случилось что-нибудь необычное, из ряда вон выходящее», – советовал Полевой. Маруся тогда еще сказала, что случились пожар, потоп и отравление угарным газом. Но до сих пор они считали это стечением обстоятельств. И Сима считала, и Катя, и сама Маруся тоже так думала.

Вот балда! Марусино первое расследование показало, что таких совпадений не бывает. Если животное выглядит как кошка, ведет себя как кошка и мяукает как кошка, то это почти наверняка кошка и есть. Если у человека на работе произошел пожар, потом потоп, а потом он у себя дома надышался угарным газом, значит, кому-то так было нужно. Значит, этот кто-то определил жертву и начал охоту… Черт, почему же она раньше не додумалась связать все три происшествия в одну цепочку? Нет, не три. Четыре. Четвертое – гибель Симы. Очередная попытка убить Симу, на этот раз, как бы цинично это ни звучало, удачная.

Следовательно, нужно разузнать все об обстоятельствах пожара, потопа и отравления газом. Задача немного упрощается тем, что непосредственной свидетельницей пожара в библиотеке была сама Маруся. «Иногда человек утверждает, что чего-то не помнит, а задашь ему правильные вопросы – и вспоминает как миленький!» – процитировал ее же собственный тезис Иван Трофимович. И порекомендовал применить этот прием к себе же. Что ж, начнем с себя. А потом перейдем к другим свидетелям…

Пожар в библиотеке, который Маруся собственноручно тушила мокрым полотенцем, начался из-за неисправной розетки. Точнее, двух розеток – в комнатке за стеллажами и в читальном зале. Если о неисправности розетки в комнатке за стеллажами Серафима знала и неоднократно, по ее словам, просила начальника Дома офицеров Артемьева прислать электрика, то хлипкость розетки в читальном зале стала для нее неожиданностью. Вероятно, вторая розетка вышла из строя буквально накануне их с Симой чаепития. Вышла? Или вывели? Зачем? Чтобы устроить в библиотеке короткое замыкание и пожар? А пожар зачем? Чтобы Сима погибла? Ну, при таком пожаре вероятность ее гибели была не так уж и велика. С другой стороны, если б они его вовремя не погасили, последствия могли быть гораздо тяжелее. Еще бы и часть библиотечного фонда сгорела.

Может, злоумышленник этого и хотел – уничтожить что-то, имеющееся в библиотеке? Какие-то книги или бумаги? Увы, гадать, какие именно, бесполезно, все равно не угадаешь…

Нет, пожалуй, с конкретными книгами или документами можно было расправиться более легким способом – просто умыкнуть их из библиотеки. Равно как и любой другой предмет. Выходит, целью преступника все же была сама Серафима.

Ладно, отложим пока пожар, возьмемся за потоп. Допустим, он, как и короткое замыкание, тоже подстроен. Утопить библиотекаршу в планы злоумышленника вряд ли входило, она к тому времени уже ушла домой. Туда ей позвонил дежурный из Дома офицеров и сообщил, что в библиотеке прорвало трубу и заливает первый этаж, а она, мол, уходя, не сдала ключ. Хотя, как выяснилось, ключ Сима сдала, просто дежурный повесил его не на тот крючок. Позже обнаружилось, что не трубу прорвало, а в рукомойнике забился слив, при этом кран остался открученным. Сима утверждала, что его закрутила. И что печную задвижку она тоже всегда вовремя закрывала…

Стоп! Кран – задвижка, задвижка – кран… Маруся уселась на постели поудобнее, привалившись к висевшему на стене возле кровати коврику с оленями и подоткнув под себя одеяло. Сна – ни в одном глазу. В ночной тишине слышались только тиканье часов да мирное посапывание Кати, которая спала на диване.

Сима не помнила, когда закрыла печную задвижку. Мало того, она не помнила, чтоб вообще ее закрывала. Бегая между домом и работой, немудрено и забыть. А если допустить, что она ее действительно не закрывала? Что это сделал кто-то другой? Проник в дом, пока Сима побежала в Дом офицеров, и… воспользовался, так сказать, шансом. Воспользовался? А если он же этот шанс и создал? В смысле – устроил потоп? Заткнул сливное отверстие в рукомойнике, перевесил ключ, вынудив тем самым дежурного вызвать Серафиму на работу… Выждал возле Симиного дома, когда хозяйка помчится на работу, забрался в дом, закрыл печную задвижку и стал преспокойно дожидаться результатов.

Одного он не смог предвидеть, что квартирантка Серафимы Катя заскучает на спокойном ночном дежурстве и решит сбегать домой за книжкой. Симу спасли, и незваному гостю пришлось действовать внаглую – подбрасывать ей отраву. Впрочем, он, гад, и раньше вел себя довольно вызывающе…