Код красный

— Кстати, Артур, это Джекс. — Сделав большой шаг вперед, зашёл Джеки за спину, и на плечи легли две большие ладони. — Ты ведь помнишь Джекс? — Он ткнулся подбородком в её макушку. — Она пару раз приходила нас послушать...

Вопрос на миллион! Отвечает Артур Грэйндж! Три, два, один…

— Конечно помню! — Артур растянул губы в самой сладкой из своих улыбок. — Такую красотку разве забудешь?

Боже… В душе полыхнул огонь раздражения, Джеки закатила глаза. Он серьезно? Из всех ответов он выбрал этот?!

— Не старайся. Ты не вспомнил бы меня даже за пару тысяч. — Она нервно дёрнулась и вырвалась из цепких лап. — А ты вообще свали! Тяжёлый, как конь!

Подбородок Люка упал с её головы, но руки с плеч не исчезли. Артур, однако, даже не смутился. Наоборот, звучно хохотнул, улыбка стала шире, натуральнее и красивее в миллион раз. В животе ожили дурацкие бабочки.

— Но теперь-то у нас будет шанс познакомиться поближе, да? — Арт весело подмигнул и мотнул головой в сторону сумок у стены.

Джеки сильнее нахмурилась. Только бы не просиять в ответ, как полная идиотка, влюблённая до потери мозга. Она прикусила губу и уставилась на те самые сумки. Люк так и остался за её спиной, и его взгляд ощутимо жёг затылок, Артур продолжал соблазнительно улыбаться в ожидании ответа, а непослушная смоляная прядка упала ему на бровь. Пожалуй, впервые он стоит так близко.

Воздух в лёгких стал заканчиваться…

И по квартире пронёсся очередной за сегодня мерзкий треск дверного звонка. Джеки тихо выдохнула. Слава богам!

— Это пицца, я открою. — Она юркнула мимо Артура к двери, задев его плечом. Опередила Тессу. — Идите в кухню, не мешайте курьеру.

А ещё ей нужна передышка. Вдохнуть воздух без примеси мяты и кружащей голову туалетной воды. И перегара, конечно же. Именно его Люк так тщательно пытается маскировать жвачкой.

— Хочешь, мы расплатимся? — раздался за спиной голос Люка.

Хорошая попытка прогнуться.

— Вы — два бомжа. — Джеки обернулась и бросила на него скептический взгляд. — Не нужно таких жертв.

— Ты нас недооцениваешь, Печенька.

Она подавила желание поморщиться. Хотя бы при Артуре он мог бы называть её просто по имени. Мог бы? Но нет, это ведь Люсьен Бреннер, мать его!

— Ты бы прикрыл рот, дурак. — Тесса подхватила брата под локоть и потянула в коридор. — Если она не захочет, вы здесь не останетесь.

— Да ну, это же шутка. — Он обернулся через плечо. — Ты же знаешь, как мы любим друг друга.

Джеки отвернулась.

— До удушья, — пробормотала она, дёргая за ручку и открывая дверь.

Артур поплёлся следом за приятелем, в прихожей стало свободно. Наконец-то. На пороге возник курьер. Да, всё-таки курьер. С третьей попытки. Он виновато улыбнулся, быстро отдал коробки, забрал наличку и побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта. Наверное, еще куда-то опаздывает. По прихожей потянулся запах колбасок и сыра и перебил всю ту смесь, которую принесли новоиспеченные бомжи. Джеки тихо закрыла дверь. Без щелчка. Только бы в кухне не услышали и не прибежали. Она перехватила коробки двумя руками, глубоко вздохнула и прижалась спиной к стене.

А теперь нужно разложить всю информацию по полочкам. Из кухни как раз послышалось приглушённое, отрезвляющее хихиканье Тессы. Джеки стрельнула взглядом в пустой проход.

Итак. Что происходит? Да всего лишь парень её мечты завалился на порог с вещами, потому что ему негде жить. Пустяки. Полгода она сохла по недостижимому Артуру Грэйнджу, и — добрый вечер! — он здесь. Класс. Спасибо, вселенная, что услышала все пожелания, но это не совсем то, чего она хотела. Джеки отлепилась от стены и тихо прокралась к углу между коридором и прихожей. Осторожно придерживая коробки, выглянула в проход. Взгляду открылся кусочек кухни со столом и стульями. Артур сидел спиной ко входу и негромко рассказывал что-то Тессе.

Идеальный затылок. Идеальная шея. Идеальные плечи, обтянутые тонким джемпером. Уши тоже идеальные…

— Эй, Джеки! — голос подруги разрезал воздух. — Ты куда пропала?

Сердце забилось быстрее, Джеки отпрянула и снова скрылась за углом. Ч-ч-чёрт.

— Да иду я, подожди! — Она поджала губы и посмотрела в потолок.

Пора вернуть на лицо безмятежность и выйти к людям. Но как себя вести с Артуром? Как вообще ведут себя с парнями, которые нравятся? Боже… А ведь, если он останется, придётся сталкиваться с ним по утрам, он увидит её помятой, растрёпанной — еще более растрёпанной, чем сейчас, — и злой. Будет видеть, как она неэлегантно сидит на стуле, забравшись на него с ногами, и слизывает кетчуп с пальцев, когда тот стекает с куска пиццы.

Джеки зажмурилась. В груди завязался узел нервов.

Нет, Артуру нельзя здесь оставаться. Он такой идеальный, а она по сравнению с ним смешное, зажатое несовершенство. Еще и эти сраные веснушки, устилающие тело сплошным ковром. Неудивительно, что Арт её не запомнил: таких не запоминают, а если и запоминают, то только с пометкой «ну та, вся оранжевая».

Она расправила плечи, глубоко вдохнула, заполнив лёгкие под завязку, и шумно, резко выдохнула.