Код личного счастья

Съехав на обочину, Алена набрала номер сына и слушала длинные гудки, пока вызов не прервался. Похоже, Ник все еще на нее обижен. А может, просто не слышит звонка, врубил звук на полную мощь и играет в свою стрелялку…

Однако когда Алена, отстояв в супермаркете огромную предпраздничную очередь, явилась с оттягивающими руки пакетами домой, сына там не оказалось. И телефон его по-прежнему не отвечал.

«Ну, совсем загулял парень… — думала Алена, разбирая купленные продукты и укладывая их в холодильник. — Впрочем, чему тут удивляться, сегодня же был предпоследний день перед каникулами. Может, праздник в школе какой-нибудь. Или просто затусили где-нибудь с друзьями, с девчонками… Я ведь даже не знаю, есть ли у Ника девочка, нравится ли ему кто-нибудь. Раньше он мне все рассказывал, но последнее время из него слова клещами не вытащишь…»

Зазвонил телефон, и Алена метнулась к нему, уверенная, что звонит сын. Но на дисплее высветилось имя Артема.

— Звоню узнать, определилась ли ты со своими планами на вечер, — деловито осведомился он.

— Э… — Алена уже хотела привычно отказаться от встречи, сославшись на занятость, но вдруг подумала — а почему бы и нет? Раз у нее внезапно выдался свободный вечер, а Ника все равно нет дома, почему бы этим не воспользоваться? Почему бы не встретиться с Артемом, ненадолго, всего на пару часов? Она вернется не поздно и успеет еще пообщаться с сыном…

— У меня есть немного времени, — сообщила Алена в трубку. — Но только немного, час-два, не больше.

— Тогда встретимся в половине восьмого. — Артем назвал адрес японского ресторана, распрощался и повесил трубку.

Алена вихрем метнулась к одежному шкафу. Японскую кухню она не любила, но разве сейчас это важно? Главное, что у нее совсем мало времени на то, чтобы выбрать наряд и привести себя в порядок. Хотелось и произвести впечатление, и не замерзнуть, так что в итоге она остановилась на коротком шерстяном платье серебристо-серого цвета с соблазнительным вырезом. Волосы заколола на затылке, оставив по обеим сторонам лица крупные пряди, которые выглядели слегка небрежно — но сколько же пришлось с ними провозиться ради этой легкой небрежности! Накладывая макияж, Алена решала, как будет добираться до ресторана. Своя машина отпадает, не отказывать же себе в бокале-другом вина из-за того, что она за рулем? Вызвать такси или поехать на общественном транспорте? Пожалуй, второе — и дешевле, и, может быть, даже быстрее.

От первого свидания с Артемом Алена почему-то ждала многого. Отчасти в этом было виновато предпраздничное настроение, хотелось верить в чудо и встретить Новый год, ощущая себя не измученной матерью-одиночкой, а женщиной в отношениях. Ей хотелось чувствовать надежного человека рядом, хотелось вновь ощутить себя нужной, любимой и желанной…

Телефон Никиты все еще не отвечал. Алена написала сыну записку, прикрепив ее на зеркало в прихожей, надела пальто и поспешила на свидание.

В ресторан она приехала раньше назначенного времени. Это все глупости, что женщина должна опаздывать, а мужчина терпеливо ее дожидаться. Подобное кокетство и прочие романтические заигрывания хороши в семнадцать лет. Женщина, имеющая серьезные намерения, опаздывать не должна. А у Алены были более чем серьезные намерения. И у Артема, судя по их переписке, тоже, он неоднократно намекал, что рассматривает Алену как кандидатуру на роль будущей жены…

Несмотря на специализацию, японский ресторан был по-новогоднему украшен в абсолютно российских традициях. И, конечно же, почти что битком набит в честь предпраздничного дня, точнее вечера. Алене чудом удалось найти свободный столик, она уселась за ним и принялась ждать. Артем задерживался, и она уже начала волноваться. Позвонить ему или не нужно? А что, если он не придет совсем? Или, может, они не узнали друг друга и разминулись? Они ведь еще ни разу не встречались в реале, видели друг друга только на фотографиях…

— Алена? — послышался голос рядом, она подняла голову и улыбнулась.

— Да, Артем, это я. Добрый вечер.

— А ты выглядишь еще лучше, чем на фото, — сообщил он, опускаясь на стул напротив.

Увы, вернуть комплимент Алена не могла. На фото, которое она видела в Интернете, Артем был, как выражалась Дашка, «моложе килограмм на пятнадцать». Но разве это главное в человеке?

— Спасибо, — она улыбнулась.

— Знаешь, я до последнего не верил, что на фотке именно ты, — сообщил он, пристраивая куртку на спинку стула. — Так часто бывает: дернут из Сети фотку какой-нибудь модели и выдадут за свою. Договоришься встретиться с красоткой, а она окажется крокодил крокодилом…

Алена не знала, что на это сказать. Сама бы она никогда не стала так делать, но понимала этих женщин и в глубине души сочувствовала им. Ведь не всем же дана от природы красивая внешность! А выложишь свое настоящее фото, так, глядишь, тебе вообще никто не напишет…

— Ты уже заказала? — поинтересовался Артем.

— Нет, решила подождать тебя.

— А, хорошо.