Код личного счастья

Договорить она не успела, — ее прервал долгий и решительный звонок в дверь. Ренат стал подниматься, с сожалением поглядев на тарелку, к которой только-только успел притронуться.

— Да сиди, я открою, — остановила его Даша. — И вы сидите ешьте, — это было сказано уже детям.

Открыв, она увидела на пороге Нелли Федоровну, соседку из квартиры напротив. В их подъезде жили очень разные люди, но все они, с первого по девятый этаж, сходились в одном — терпеть не могли Нелли Федоровну.

— Даша, да заберите уже наконец вашу собаку к себе в квартиру! — сразу же заголосила соседка, обойдясь без приветствий и прочих лишних предисловий. — Что это такое, в самом деле? Зачем вы держите ее на площадке? Это же антисанитария! Может, у нее вши, блохи… Или еще что-нибудь похуже! А лестничная клетка — между прочим, коллективная собственность!

— Постойте-постойте… — растерялась Даша. — О какой собаке вы говорите? У нас никогда не было собак!..

За спиной послышался какой-то шум. Даша невольно оглянулась и увидела, что все семейство бросило ужин и выстроилось в прихожей. У Майки был оживленно-заинтересованный вид, у Рената — скорее озадаченный. А вот оба мальчишки выглядели подозрительно смущенными. Особенно Руська.

— У нас нет никаких собак, — повторила Даша. — Вы что-то путаете. Это не наша собака.

— Да как же это не ваша, когда ваш Руслан целый день с ней возится? — соседка уже почти орала на нее. — Что ж вы за мать такая, если не знаете, чем заняты ваши дети!

Услышав такое, Майка даже топнула ногой от возмущения.

— Моя мама самая лучшая! — заявила она. — А вы… Вы дура, вот!

Хорошо еще, соседка кричала так громко, что не услышала Майку за собственным ором. А то бы Дашу еще обвинили и в том, что ее дети плохо воспитаны.

— Все, Нелли Федоровна, успокойтесь, пожалуйста, — Ренат произнес это тихо, но, как ни странно, на соседку подействовала его невозмутимость, и она слегка сбавила обороты. — Сейчас мы во всем разберемся. Руслан, потрудись объяснить, в чем дело. Что еще за собака?

— Это не собака… — еле слышно пробормотал Руська, уставившись в пол.

— А что тогда?

— Это щенок… Он мальчик.

— Щенок! Щенок! Хочу щенка! — запрыгала Майка.

— И где он? — продолжал настойчивые расспросы Ренат.

— Там… На площадке…

Майка первая сорвалась с места, Руслан и Тимур метнулись за ней. Ренат пожал плечами, бросил выразительный взгляд на жену и отправился следом за детьми. А Даша осталась успокаивать соседку и обещать ей, что больше никакой собаки на лестнице не будет.

Наконец, возмущенная Нелли Федоровна, высказав все, что она думает о Даше и ее семействе, удалилась к себе. А посреди прихожей в недавно убранной Дашиной квартире появилась большая и уже порядком изгрызенная картонная коробка. Внутри нее обнаружились все пропавшие тряпки и обе исчезнувшие миски. В одной была вода, а в другой — остатки нелюбимого Руськой творога. А еще в коробке мирно спал, свернувшись клубочком, пушистый рыжий щенок. Совсем маленький, что по размеру, что по возрасту — никак не старше двух, максимум трех месяцев. И явный «дворянин». Скорее всего, плод внеплановой страсти двух каких-то небольших и не слишком породистых родителей.

— Руслан, ты можешь объяснить, откуда он взялся? — строго спросил Ренат.

— И как оказался у нас на лестнице? — почти хором с мужем поинтересовалась Даша.

— Но вы бы все равно не разрешили держать его дома… — бормотал Руська. Он крепился из последних сил, чтобы не зареветь.

— Это точно, — кивнула Даша. — Мне только собаки не хватало…

Она вдруг почувствовала, что окончательно лишилась сил. Усталость, потихоньку наваливавшаяся на нее все эти дни небольшими порциями, вдруг разом обрушилась на плечи. И весила не меньше нескольких тонн. Ноги подогнулись, и Даша опустилась, почти упала, на тумбочку для обуви.

— И что мы будем делать? — жалобно спросила она у Рената, глядя на него снизу вверх.

— Сначала доедим пюре с котлетами, — рассудительно ответил муж. — Пока ужин совсем не остыл. А потом решим.

Она была уверена, что дети сейчас зашумят и наперебой примутся просить оставить щенка. Однако же все трое вели себя подозрительно тихо, даже Майка. Вернулись в кухню, расселись по своим местам и чинно принялись за еду, как самые примерные дети на свете. Но Даша, которой ничего не оставалось, кроме как присоединиться к остальной семье, отлично понимала, что надолго их не хватит.

Первой, конечно же, не выдержала дочь.

— А мы можем оставить щенка себе? — спросила она. — Мама, папа, скажите, что можем! Он такой милый!

Даша ответила не сразу и этим, очевидно, вселила надежду в сердце Руськи. Младший сын поднял голову и выразительно посмотрел на мать.

— Никаких щенков! — отрезала Даша. — Руслан, и дай мне слово, что больше никогда не будешь приносить в дом животных без разрешения!

— Но почему? — Глаза Руськи все-таки наполнились слезами. — Почему ты не разрешаешь мне завести щенка?

— Ну, опять двадцать пять… — Даша только вздохнула. — Слушай, Руслан, сколько можно повторять одно и то же? Щенок — живое существо, а не игрушка. Собаку надо кормить, выгуливать, убирать за ней. Кто все это будет делать?