Код соблазна

- Это отчасти моя вина, Берт, - покаянно призналась Касси. Она не собиралась совращать впечатлительную девочку с пути истинного, это получилось само собой. - Я даже не знаю, как...

- Как это произошло? У меня есть предположение. Возможно, ты показала ей что-нибудь особенно.., выдающееся из твоих покупок на той неделе. Например, нижнее белье.

- Уверяю тебя, я никогда бы не стала демонстрировать сексуальное белье девочке-подростку. - Касси нахмурилась. Неужели он считает ее настолько глупой?

Берт приподнял бровь.

- А что же ты ей тогда показала после моего ухода?

- Конечно, красное платье. Впрочем... - Догадка показалась ей вполне возможной. - Наверное, это подтолкнуло Хейзл к каким-то выводам. Я помню, что платье ей очень понравилось.

Берт тихо застонал.

- О Боже. Что скажет опекунский совет, если через неделю жизни со мной Хейзл начнет расхаживать по городу в красных шелках?

Касси не сдержала улыбки..

- Это все же лучше, чем расхаживать в черном кружевном белье.

- Зависит от того, на ком оно надето. - И Берт окинул девушку многозначительным взглядом, заставляя ее слегка покраснеть.

- Возможно, я его надену на следующий урок ухаживания, - негромко произнесла Касси и тут же пожалела о столь откровенных словах. Если до этого только румянец окрасил ее щеки, то теперь она вспыхнула до корней волос.

Берт придвинулся ближе, колени их снова соприкоснулись.

- Касси, ты не должна дразнить меня твоими черными кружевами.

- Почему же нет?

- Я не в силах буду сдержаться, и с твоей репутацией будет покончено одним махом.

Глава 7

Тело девушки словно объяло пламя. Даже если бы было что сказать, язык просто не послушался бы ее.

Впрочем, и Берт выглядел потрясенным собственными же словами. Он резко поднялся со стула.

- Пойду-ка я отсюда, пока мы не совершили чего-нибудь такого, о чем потом пожалеем. Давай обсудим все это завтра, если ты свободна после лекций... И готова к уроку номер два.

Она молча кивнула.

- Хорошо. Тогда в девять вечера я зайду за тобой. - Он уже стоял в коридоре. - И, Касси...

- А?

Более осмысленно отозваться она не могла. Взгляд ее был прикован к мускулистой руке, держащейся за ручку двери.

- Прибереги для этого дня черные кружева.

Берт ушел, а Касси все сидела и смотрела на дверь, закрывшуюся за ним. И старалась восстановить дыхание. Нечто похожее она испытала в начальной школе, когда выиграла в лотерею новенький велосипед.

Только в начальной школе она не подозревала о существовании таких вещей, как гормоны... Или потрясающе красивые светловолосые мужчины, занимающиеся конным спортом.

Неожиданно дверь без предупреждения распахнулась.

- Тук-тук, - произнес веселый женский голос, и на пороге предстала профессор Вивиан Саммер.

- Заходи, - кивнула Касси, стараясь придать лицу обыденное выражение.

Но от остроглазой Вивиан ничто не могло укрыться.

- Что это с тобой, Касси? У тебя вид, как у школьницы, которую родители застали целующейся с одноклассником. Щеки горят, дышишь, как после пробежки...

Вивиан и не подозревала, сколь близка к истине ее догадка!

- Здесь просто душно, - поспешно отозвалась девушка.

Подруга недоверчиво продолжала всматриваться в ее лицо.

- Ты решила распрощаться с очками?

- Тебе нравится?

Касси спросила не без сомнения, потому что никак не могла привыкнуть к контактным линзам. Ей казалось, что очки придают ее облику интеллигентности и солидности. Сразу видно, что она научный работник! А в линзах Касси чувствовала себя едва ли не столь же неуверенно, как в пятницу - на высоких каблуках.

- Я всегда подозревала, что у тебя очень красивые глаза. Просто...

- Просто - что?

- Наверное, я привыкла к тебе в очках. Они стали частью твоего имиджа. Без них ты на себя не похожа.

- Я именно так себя и чувствую, - призналась Касси. - Как будто это не я.

- А разве ты не к этому стремишься в последнее время? - Вивиан пытливо заглянула ей в глаза, выкладывая на стол бумажную папку.

- Ты меня в этом обвиняешь? - Интересно, почему всех друзей так сильно раздражает ее смена имиджа? - Я должна что-то сделать, чтобы привлечь внимание администрации. И не откажусь от намеченного плана.

- А почему бы тебе не пойти на компромисс? - Вивиан хлопнула ладонью по принесенной папке. - Подыщи какую-нибудь менее спорную тему, чем ритуалы ухаживания. Уверена, тебе пойдут навстречу.

- Прости, Вивиан, но я всю сознательную жизнь шла на компромиссы, отрезала Касси. - Отныне меня не устраивают полумеры. Это окончательное решение!

- Вот и отлично. - Профессор Саммер развязала ленточки на папке. - Я испытала твою решимость, теперь получай, что заслужила. Твоя тема скорее всего будет утверждена. Я старалась выговорить для тебя как можно больший срок, но комиссия желает рассмотреть заявку не позже чем через две недели.

- Две недели? - простонала Касси, хватаясь за голову. Она не знала, плакать ей или радоваться. Как можно за столь короткий срок хоть что-то сделать со своей репутацией?

Вивиан подвинула папку Касси и направилась к выходу.